Südafrika: Die wichtigsten Tipps für Erstbesucher

Die meisten Dinge, die Erstbesucher in Südafrika kalt erwischen, sind Kleinkram: keine Münzen für den Parkwächter, der falsche Steckdosenadapter oder das Wissen, dass jemand anderes für dich tankt. Keines davon ist schwer, wenn man es einmal weiß. Hier ist, was ich einem Freund sagen würde, der zum ersten Mal einfliegt. Visa und Passregeln stehen in meinem separaten Guide zu den Einreisebestimmungen für Südafrika.

Geld, Karten und Trinkgeld

Die Währung ist der südafrikanische Rand (ZAR, geschrieben R). Visa und Mastercard werden fast überall akzeptiert, auch in Supermärkten, Restaurants, den Shops in den Nationalparks und an Mautstellen. Kontaktloses Bezahlen ist normal. American Express wird seltener genommen. Geldautomaten findest du in den Städten leicht. Nutz welche in Einkaufszentren oder Banken, decke die PIN ab und nimm keine Hilfe von Fremden an, die daneben stehen. Kommst du aus den USA? Welche Karte du mitnehmen solltest, sagt mein Guide zu Dollar, Karten und Bargeld, der auch Namibia und Botswana abdeckt.

Nimm trotzdem etwas Bargeld mit, vor allem kleine Scheine und Münzen, denn Trinkgeld ist für viele Menschen hier ein Teil ihres Einkommens. Das sind die üblichen Beträge, Stand Oktober 2026:

Wer	Üblicher Betrag
Kellner im Restaurant	10 bis 15 % der Rechnung, mehr bei tollem Service
Tankwart	R5 bis R20, mehr, wenn er die Scheiben putzt und die Reifen kontrolliert
Parkwächter (die Person in Warnweste, die parkende Autos bewacht)	R5 bis R10
Safari-Ranger oder Guide	R100 bis R250 pro Gast und Tag
Fährtenleser	R50 bis R120 pro Gast und Tag

Schau dir die Restaurantrechnung zuerst an, denn manche schlagen bei größeren Gruppen eine Servicegebühr auf. Lodges haben oft eine gemeinsame Trinkgeldbox für das Personal hinter den Kulissen. Es ist fair, Guide und Fährtenleser am Ende deines Aufenthalts getrennt in einem Umschlag Trinkgeld zu geben. Zur Trinkgeldbox, zu Mokoro-Staakern und zum Trinkgeld in Dollar in Botswanas Camps siehe meinen Guide zum Safari-Trinkgeld.

Steckdosen und Strom

Die Netzspannung beträgt 230 V bei 50 Hz. Am häufigsten siehst du den Typ M, den großen dreipoligen Rundstecker. Neuere Gebäude haben außerdem Typ-N-Steckdosen (drei kleinere Rundstifte), und der zweipolige Typ C (Europlug) passt in viele davon. Lodges und Hotels haben oft eine Universalsteckdose oder zwei. Mein Rat: Bring einen Typ-M-Adapter mit und kauf vor Ort eine billige Mehrfachsteckdose, die es in jedem Supermarkt gibt. Welche US-Ladegeräte mit 230 V klarkommen und wie sich eine lokale SIM-Karte von einer eSIM unterscheidet, steht in meinem Guide zu Steckdosen, SIM-Karten und eSIMs.

Der Lastabwurf, die rollenden Stromausfälle, die das Land jahrelang geplagt haben, ist vorbei. Am 2. Oktober 2026 meldete Eskom 504 Tage am Stück ohne Lastabwurf, der letzte war am 16. Mai 2025. In manchen Gebieten gibt es noch gezielte “Lastreduzierung” zu Spitzenzeiten, betroffen sind Teile des Netzes, die durch illegale Anschlüsse überlastet sind. Im Oktober 2026 waren das noch Teile von Gauteng und KwaZulu-Natal, und Eskom will das bis März 2027 beenden. Als Besucher wirst du das kaum merken, aber viele Lodges und Gästehäuser haben trotzdem ihre Notstromversorgung behalten.

Autofahren

In Südafrika fährt man links, und die meisten Mietwagen haben Schaltgetriebe, wenn du nichts anderes verlangst. Du kannst mit deinem eigenen Führerschein fahren, wenn er ein vollständiger Führerschein auf Englisch mit deinem Foto ist (die britische Regierung sagt, dass ein britischer Kartenführerschein bis zu 12 Monate reicht). Ist er in einer anderen Sprache, brauchst du dazu einen Internationalen Führerschein. Ich würde ihn in jedem Fall mitnehmen. Er ist zu Hause günstig zu bekommen, und manche Autovermieter und Versicherer verlangen ihn.

Tempolimits: 120 km/h auf Autobahnen, 100 km/h auf Landstraßen und 60 km/h in Ortschaften, wenn nicht anders ausgeschildert. In den Nationalparks sind sie viel niedriger, siehe Öffnungszeiten der Krüger-Gates und Tempolimits.

Auf den großen Nationalstraßen gibt es Mautstellen, darunter mehrere auf der N4 von Pretoria in Richtung Mbombela und Krüger. Du zahlst an der Kasse mit Karte oder bar oder mit einem E-Tag, den viele Mietwagen haben. Die Gauteng-E-Maut-Portale rund um Johannesburg und Pretoria wurden im April 2024 abgeschaltet. Dort zahlst du also nichts mehr.

An jeder Tankstelle wartet ein Angestellter. Fahr vor, sag, wie viel Sprit du willst (“fill it up” reicht), und zahl mit Karte oder bar, meist direkt an der Zapfsäule. Auf dem Land nehmen manche kleineren Tankstellen nur Bargeld. Halte deshalb den Tank über halbvoll und ein paar Scheine im Auto bereit.

Telefon, SIM-Karten und Zeit

Eine lokale SIM- oder eSIM-Karte ist günstig und lohnt sich für Karten und Nachrichten. Jede SIM muss nach dem RICA-Gesetz registriert werden, also nimm deinen Reisepass mit. Die Shops von Vodacom, MTN und Cell C an den internationalen Flughäfen haben den ganzen Tag mit Touristen zu tun und sind der einfachste Ort dafür. Anderswo kann man dich auch nach einem Nachweis fragen, wo du wohnst, etwa nach einer Buchungsbestätigung.

Der Empfang ist in Städten und an den Hauptstraßen gut, in den Parks lückenhaft und in manchen Tälern weg. Südafrika hat das ganze Jahr über SAST (UTC+2), eine Sommerzeit gibt es nicht.

Wasser und Gesundheit

Leitungswasser ist in den großen Städten und den meisten Orten trinkbar. In kleineren Orten folgst du den örtlichen Hinweisen, denn manche Gemeinden verhängen nach starkem Regen oder bei Rohrbrüchen eine Abkochpflicht. Trink nie aus Flüssen oder Bächen. Der Krüger-Nationalpark und der äußerste Nordosten sind Malariagebiete. Wie sich das je nach Jahreszeit auswirkt, erklärt mein Guide zur besten Reisezeit für den Krüger-Nationalpark. Welche Reservate malariafrei sind und was du für den Rest mitnehmen solltest, steht in meinem Guide zu Malaria auf Safari.

Notrufnummern

Dienst	Nummer
Jeder Notfall vom Handy	112
Polizei (SAPS)	10111
Krankenwagen und Feuerwehr	10177

Speicher sie in deinem Handy, bevor du landest. In den meisten Städten gibt es außerdem private Rettungsdienste, und deine Reiseversicherung hat eine eigene Notrufnummer. Die solltest du griffbereit haben.

Sicher unterwegs, mit Verstand

Kriminalität ist in Südafrika ein echtes Problem, und es wäre albern, so zu tun, als wäre es nicht so. Die allermeisten Besucher haben aber eine problemlose Reise, wenn sie das tun, was auch die Einheimischen tun. Lass nichts Sichtbares im parkenden Auto liegen, halt Taschen beim Fahren vom Beifahrersitz fern (Diebstahl durch Scheibeneinschlagen an Ampeln kommt vor), und lass die Fenster im Stadtverkehr geschlossen. Vermeide es, nachts in unbekannten Gegenden zu fahren. Verlässt du den Flughafen in Johannesburg, fahr auf den Hauptstraßen direkt zu deiner Unterkunft. Lauf in den Innenstädten nach Einbruch der Dunkelheit nicht mit einer großen Kamera oder einem auffälligen Handy herum. Auf beliebten Wanderwegen wie am Tafelberg gehst du in einer Gruppe und bleibst auf belebten Wegen.

Informier dich vor der Reise auf den Reise- und Sicherheitshinweisen deines eigenen Landes über die aktuelle Lage. Und sobald du in den Parks und in den kleinen Orten bist, fällt das meiste davon weg, und du kannst dich entspannen.

Verwandte Seiten

Auf unserer Seite zu Südafrika findest du Orte zum Besuchen, die Tabelle der Parkgebühren zeigt aktuelle Naturschutzgebühren, und der Guide zur SANParks Wild Card hilft, wenn du mehrere Nationalparks besuchen willst.