Etosha-Nationalpark

Violette Füße, ein verfluchter Baum und die Löwen von Okondeka

Charles John Andersson ging Ende Mai 1851 auf die Etosha-Pfanne hinaus und schrieb, dass seine Beine und die Beine seiner Ochsen nach zehn Minuten lila verfärbt waren. Der Lehm war weich, grünlichgelb und mit lila Steinen übersät. Francis Galton, der mit ihm reiste, beeindruckte mehr die Fata Morgana. Er konnte die Länge der Pfanne durch sie hindurch nicht schätzen und meinte, nach Regen müsse sie „einen ziemlich hübschen See bilden“. Ein oder zwei Tage zuvor hatten die beiden an einer schilfverstopften Quelle gelagert, die die Ovambo als Viehposten nutzten. Dort wachte Andersson im schneidenden Wind auf, weil seine Decke von einem Funken schwelte. Diese Quelle ist Namutoni.

Sieben Männer, 1.500 Schuss und zwei Denkmäler

Die Festung in Namutoni heute ist die zweite. Die erste war ein kleiner Block aus ungebrannten Ziegeln und Wellblech auf einem Posten, der vom Rinderpest-Kordon von 1897 übrig geblieben war und weiter genutzt wurde, um Waffen und Alkohol auf dem Weg nach Norden im Blick zu behalten. Am 28. Januar 1904 standen sieben Deutsche darin. Rund 500 Ondonga-Kämpfer unter Nehale lya Mpingana griffen an und setzten ihnen den größten Teil des Tages zu. Gegen späten Nachmittag hatten die Sieben nur noch 150 von 1.500 Schuss, also schlichen sie sich nach Einbruch der Dunkelheit davon. Die Festung wurde am nächsten Morgen leer eingenommen und zerstört. Wie viele Angreifer fielen, hängt davon ab, wen man liest: 70 oder 80, oder rund 200.

Die Deutschen bauten danach die viertürmige Festung. Das Militär ging 1910, die Polizei 1912, und sie verfiel, bis sie 1957 restauriert und für Touristen geöffnet wurde. Eine Gedenktafel für die Sieben kam in die Mauer. Das Nordtor des Parks ist nach Nehale benannt. Ein Gefecht, ein Denkmal für jede Seite.

Wer an den Wasserstellen lebte

Als Gouverneur von Lindequist am 22. März 1907 das Wildreservat Nr. 2 ausrief, reichte es bis zur Skelettküste, nach späterer Rechnung rund 80.000 Quadratkilometer, etwa viermal so groß wie der heutige Park. Die Hai||om hatten Siedlungen an den Quellen südlich der Pfanne, und jahrzehntelang störte sich niemand daran. 1936 berichtete der zuständige Kommissar, Major Hahn, sie seien „ein untrennbarer Teil“ des Reservats und dürften bestimmtes Wild schießen. 1954 wurden sie vertrieben.

Ute Dieckmann verbrachte Jahre damit, den Park mit Hai||om-Männern zu befahren, die an diesen Quellen geboren waren. Die Wasserstelle bei Halali, 1967 eröffnet, ist keine natürliche Quelle. Der alte Brunnen, Tsînaib, liegt ganz in der Nähe und ist auf keiner Karte. Rund 17 km von Okaukuejo entfernt, nahe der Hauptstraße, stand ein einzelner Büffeldorn, dessen Hai||om-Spitzname ein Schimpfwort enthält, weil ein müder Wanderer auf dem flachen Gelände stundenlang auf seinen Schatten zulaufen konnte, ohne ihm näher zu kommen. Bei Homob warteten vor der Vertreibung in der Touristensaison Leute unter einem Baum nahe der Wasserstelle, um fotografiert zu werden, und wurden oft mit Süßigkeiten und Orangen bezahlt.

Kadisen ||Khumub erinnerte sich, dass der Zaun nach der Vertreibung gebaut wurde und Leute am neuen Tor ankamen und zu hören bekamen, wer draußen sei, bleibe draußen. Ein Mann, Axarob ||Oreseb, lehnte sowohl die Rastlager als auch die Farmen ab. Er lebte bis Anfang der 1970er Jahre mit seinen Hunden im Busch, und da zählte seine Jagd als Wilderei.

Löwen wurden samstagabends gefüttert

Die niedrigste Löwenschätzung für Etosha liegt bei 150, aus dem Jahr 1952. Die höchste liegt bei 500, aus dem Jahr 1980, und die Ursache war eine Katastrophe. Der Zaunbau begann 1963 und schloss den Park 1973 vollständig ab. Der Nordzaun schnitt Gnus und Zebras von ihren alten Wanderwegen ab, und die Herden im Inneren drängten sich um neue Bohrlöcher. Kiesgruben für die Straßen füllten sich mit Wasser, der Boden wurde kahl gefressen, und Milzbrand, der immer da war, brach heftig aus. Innerhalb von zehn Jahren fielen die Gnus von mehr als 25.000 auf unter 5.000. Die Löwen, die Milzbrand nichts anhaben kann, fraßen die Kadaver und vermehrten sich. Als in den frühen 1980er Jahren die Dürre die Springböcke traf, folgten die Löwen ihnen hinunter, bis 1986 auf 200. Die Schätzung von 2018 lag bei 335.

Zwei Löwenplätze bei Okaukuejo haben Geschichten. Bei Leeubron, einem inzwischen geschlossenen Bohrloch, schoss der Wildhüter der frühen 1950er Jahre, P. Schoeman, Zebras für eine verhungernde Löwin und ihre fünf Jungen. Daraus wurde eine Fütterungsshow, die Besucher an Mittwoch- und Samstagabenden sehen konnten, bis der Park entschied, dass die Besucher der Teil waren, den er nicht kontrollieren konnte. Okondeka, die Quelle am westlichen Rand der Pfanne, gehört immer noch zu den Orten, die am häufigsten genannt werden, wenn es um Löwen geht. Eine Erklärung des Namens führt auf ein Wort im Oshindonga für Hinterhalt zurück, verbunden mit dem Jahr 1950, als dort Löwen drei von vier Männern töteten, die zu Fuß zum Wasser gekommen waren. Der Vierte saß drei Tage lang im Baum, bis ein Polizist auf Streife ihn fand. Beide Geschichten stammen aus einer Liste von Ortsnamen, die Parkmitarbeiter 1994 zusammengestellt hatten. Eine zweite Quelle für beide habe ich nicht gefunden.

Was man sieht und was nicht

Expert Africa fragt seine zurückkehrenden Reisenden, was sie gesehen haben. Für Etosha sahen 73 % Löwen, 65 % Spitzmaulnashörner, 22 % Geparden und 16 % Leoparden. Leopard ist also eine Glückssache, und Halali ist der Ort, an dem du es versuchen solltest. Das Camp liegt im dichteren Mopane, und die Fotografen hinter Kruger-2-Kalahari berichten, dass ein ansässiger Leopard fast jede Nacht an der Wasserstelle des Camps trinkt. Geparden tauchen auf dem offenen Gelände bei Sueda und Salvadora auf. Die Flutlichter in Okaukuejo sind der bekannte Nashornplatz, aber nach ein paar Monaten guten Regens zieht ein großer Teil des Wildes zu frischem Gras anderswo hin, wie die eigenen Mitarbeiter von Expert Africa bei manchen Besuchen festgestellt haben. Die Wasserstelle im Camp von Namutoni ist die schwächste der drei. Dieselben Fotografen machten ihre Löwenbilder auf dieser Seite des Parks bei Chudop.

Elefanten sind fast sicher: 87 % in derselben Umfrage. Achte auf eine Herde, die plötzlich erstarrt, alle schauen in dieselbe Richtung, und ein Tier hebt einen Fuß. Caitlin O’Connell-Rodwell bemerkte das in den 1990er Jahren in Namibia, und ihre Versuche in Etosha 2002 und 2004 mit im Boden vergrabenen Geräten zeigten, dass Elefanten auf Warnrufe reagierten, die nur über den Boden zu ihnen gelangten.

Leute, die einen Aufenthalt beschreiben, sagen immer dasselbe: Die beleuchtete Wasserstelle war der beste Teil, und der Service in den staatlichen Camps ist mal gut, mal schlecht. Die Mitarbeiter von Expert Africa fanden den Laden in Okaukuejo selten gut bestückt, und eine südafrikanische Familie, die dort in einem vollen August war, schrieb, dass die Läden außer Getränken kaum etwas hatten und dass Freunde, die bei Halali einen Reifen verloren, lange auf einen aus Tsumeb warten mussten.