Palmwag Tourism Concession

Die Löwin aus dem Aub Canyon und ein Nashorn namens Teabag

Im Jahr 1982 suchte die botanische Zeichnerin Blythe Loutit am landeinwärts gelegenen Rand der Skelettküste nach Pflanzen. Sie fuhr dabei in Monty, ihrem alten Land Rover mit kurzem Radstand, und hatte einen irischen Terrier namens Eccles als Begleiter dabei. Dann platzte ein Reifen, und ihr Wagenheber war kaputt. Die Frau, die ihr wieder auf die Beine half, war Ina Britz, eine Farmerstochter aus Kamanjab. Sie zeigte Loutit, wie man einen Hi-Lift-Wagenheber bedient, und hatte schlechte Nachrichten. An einer Quelle, von der sie gerade kam, lagen drei tote Nashörner, mit einer Automatikwaffe niedergeschossen, die Hörner abgeschnitten.

Damaraland war damals ein Sperrgebiet, und das passte den Leuten, die es leerschossen. Die Würdigung, die die Nashorn-Fachzeitschrift Pachyderm nach Loutits Tod druckte, nennt sie beim Namen: die südafrikanische Armee und Regierungsbeamte, die aus der Luft und von Lastwagen aus auf alles schossen, wo es Wasser gab. Loutit und Britz holten ihre Ehemänner dazu, ein paar Geschäftsleute aus Windhoek und Gemeindevorsteher aus Damaraland, und gründeten den Namibia Wildlife Trust, aus dem später der Save the Rhino Trust wurde. Britz starb im August 1985, dem Jahr, in dem die erste Zählung 56 Nashörner fand.

Der Brief eines Kindes und ein Nashorn namens Teabag

Ein großer Teil des frühen Geldes kam von Schulkindern, die Nashorn-Freundschaftsaufnäher verkauften. Ende der 1980er Jahre schrieb ein Kind an die Stiftung und fragte, warum man das Horn nicht einfach abschneidet, wenn es doch nur aus Fingernagel besteht. Die Naturschutzbehörde (Department of Nature Conservation) tat genau das, zweimal, in Damaraland.

Bis 1986 hatte die Stiftung drei Spurensucher-Teams und zehn Wildhüter aus den Gemeinden. Was sie seitdem aufgebaut haben, ist eine Akte über jedes Tier, mit Fotos, und sie deckte bis zu Loutits Tod im Juni 2005 sieben Nashorngenerationen ab. Ihr britischer Forschungsleiter Mike Hearn war im Januar desselben Jahres beim Surfen ertrunken.

Die Akten sind der Grund, warum die Nashörner hier Namen haben. 2011 sagten die Spurensucher einem Reporter von The Namibian, sie kennten 17 Tiere im Konzessionsgebiet beim Namen. Verity war 39 und trächtig, hatte ein Stück von einem Ohr verloren und nutzte rund 450 Quadratkilometer. Diana kalbte mit 40, verlor das Kalb an einen Löwen und starb kurz darauf. Ein anderes heißt Teabag, weil der Späher, der es zuerst sah, kein Papier dabeihatte und seine Notizen auf dem letzten Teebeutel aus seinem Rucksack machte. Das stammt von Conrad Brain, der 2012 schrieb, dass Nashörner, die rund um Palmwag eingefangen wurden, mit einem Huey-Hubschrauber ausgeflogen wurden, um alte Nashornreviere anderswo im Nordwesten wieder zu besetzen.

Am Weihnachtstag 2012 fand ein Hirte, Shaka Karutjaiva, bei Mbakondja eine Kuh, die mit einem einzigen Schuss durch Herz und Lunge getötet worden war. Ihr Kalb lebte noch neben dem Kadaver. Ein Mann gestand noch am selben Tag, innerhalb einer Stunde, nachdem man ihn konfrontiert hatte, und zeigte der Polizei, wo er die Hörner versteckt hatte. Das Kalb starb auf dem Weg hinaus.

Die Königin wurde hier geboren

Bis Ende 1990 war jeder bekannte Löwe an der Skelettküste, samt Senderhalsbändern, wegen Viehrissen erschossen oder vergiftet worden. 1997 sprach sich herum, dass sich ein paar in den Hügeln um Palmwag gehalten hatten. Philip Stander, genannt Flip, machte sich auf die Suche, und ein Jahr später trugen im Kunene Lion Project 20 Löwen Halsbänder.

Eine von ihnen kam im September 1998 im Aub Canyon als Junges zur Welt und wurde als Xpl-10 geführt. Mit 20 Monaten zog sie mit drei jungen Männchen nach Norden, erst zum Hoanib und dann zum Hoarusib, mehr als 130 km weit. Im August 2002 wurden ihre Jungen am Strand gefunden. Stander wertete sie als die ersten Löwen an dieser Küste seit 12 oder 13 Jahren. Sie bekam 13 Junge in fünf Würfen und starb im Mai 2014 mit 15 Jahren. Man nannte sie die Königin.

Standers Aufzeichnungen zeigen, dass die Obab-Löwinnen bis ins Uniab-Delta im Skelettküsten-Nationalpark hinunterziehen und dort manchmal Robben fressen. Tiere, die an einem Tag 70 km schaffen, warten nicht an einem Wasserloch auf dich.

In der Nacht zum 30. Mai 2025 tötete eine Löwin namens Charly, Xpl-114, einen Besucher, Bernd Kebbel, am Hoanib, am oberen Ende des Konzessionsgebiets. Standers Bericht gibt jahrelangem Gedränge die Schuld. Bis zu zwölf Fahrzeuge hatten gleichzeitig weit innerhalb der 50-Meter-Grenze gestanden, und alle 24 Jagdversuche, die sie unternahm, während mehr als vier Fahrzeuge in der Nähe waren, wurden vereitelt. Sie war mager, hungrig und nicht mehr scheu vor Menschen.

Nashorn aus dem Camp, Elefant aus der Lodge

Expert Africa veröffentlicht, was seine Reisenden seit Mitte 2018 gesehen haben. Als ich im Oktober 2026 nachsah, war die Verteilung aufschlussreich. Vom Desert Rhino Camp, tief im Inneren, hatten alle Spitzmaulnashörner gesehen und etwa vier von zehn Elefanten. Von der Palmwag Lodge war es umgekehrt: ungefähr vier von zehn sahen Nashörner und acht von zehn Elefanten. Die Elefanten folgen dem Uniab bis zur Quelle neben der Lodge, vor allem wenn das Veld trocken ist. Die Zahl für die Lodge enthält jeden Gast, auch die, die nie die Spurensuche gebucht haben. Wähle deine Unterkunft nach dem Tier, das du sehen willst.

Die Spurensuche beginnt früh. Der Reporter von The Namibian brach vor dem Morgengrauen auf, fuhr über eine Stunde, stand auf 100 Metern vor Verity und beobachtete sie aus rund 50 Metern. Die Schriftstellerin Roxanne Reid kam bis auf etwa 150 Meter an ein Nashorn heran, das auf einer Euphorbie zwischen Welwitschien fraß. Rechne mit langen, staubigen Stunden im offenen Fahrzeug, davor und danach.

Sechs Stunden für neunzig Kilometer

Sandra Windisch schrieb 2021 darüber, wie sie mit ihrem Mann und ihren zwei Töchtern, sechs und sieben Jahre alt, durch das nördlichste Gate hineinfuhr. Sie nannte es den längsten Tag ihrer Reise: 90 km in sechs Stunden, die Mädchen zählten Zebras und Giraffen. Sie hatten ein Satellitentelefon dabei und wussten, dass Hilfe, einmal gerufen, trotzdem noch Tage entfernt sein konnte. Das ist der Bericht einer Familie.

Der Fels unter den Rädern ist Lava, die vor 136 bis 132 Millionen Jahren ausfloss, als Afrika und Südamerika auseinanderbrachen. Der größte Teil dieses Lavafelds liegt heute in Südamerika.

Der Parkwärter hier draußen im Jahr 2014 war Chris Bakkes, ein Romanautor, der im Krüger-Nationalpark seinen linken Arm an zwei Krokodile verlor und mit einem einäugigen Jack Russell namens Tier unterwegs war. An der Bar der Lodge ist der Baum daneben voller lauter Rosenköpfchen (rosy-faced lovebirds), sagt ein Autor von Tracks4Africa, der dort zum Mittagessen angehalten hat.