Wilderness Hoanib Skeleton Coast Camp

Tullamores Brüder und eine Hyäne namens Stevie

Bei Sonnenaufgang eines Morgens im Jahr 2015, dem Jahr nach der Eröffnung dieses Camps, wurde die Fotografin Susan Portnoy aus dem Camp gefahren. Zwanzig Minuten später stand sie vor fünf jungen Löwenmännchen am Ufer des trockenen Hoanib. Die Guides wussten ungefähr, wo sie suchen mussten, weil Flip Stander, der seine Arbeit mit den Wüstenlöwen von hier aus betreibt, weitergibt, was ihm die Halsbänder verraten. Die Fünf waren die Musketiere, die Brüder aus dem Film Vanishing Kings: Lions of the Namib.

Fünf Brüder, in zwei Jahren verschwunden

Mitte 2016 wurde einer von ihnen, Harry, nahe Tomakas erschossen, einer Siedlung ungefähr auf halbem Weg zwischen Sesfontein und Purros. Im August 2016 fraßen Ben, Polla und Adolf am selben Ort an einem Eselskadaver, der mit Gift versetzt worden war. Die Körper wurden verbrannt, Halsbänder und alles. Der letzte Bruder, Tullamore (Xpl-93), wurde betäubt und nach Süden ins Uniab-Delta gebracht. Im April 2017 meldete Stander ihn als vermisst. Er war im Gebiet von Okongue zusammen mit einer Löwin und zwei Jungtieren vergiftet worden.

John Weir, ein Säugetierbeobachter, der im Juli 2018 wegen des Films kam, war gewarnt worden, dass eine Sichtung möglich, aber nicht wahrscheinlich sei. Bei seiner ersten Fahrt hatte er Glück: Xpl-69, eine zehnjährige Löwin, die die Guides Auntie nennen, schlief neben dem, was von einem Oryx nahe dem Camp übrig war, und neben ihr ein mageres, zweijähriges Tier namens Charlie.

Giraffen jedes Mal, Löwen, wenn die Halsbänder nahe sind

Expert Africa veröffentlicht, was seine Reisenden sehen. Als ich im Oktober 2026 nachsah, hatten seit Mitte 2018 alle Giraffen und Oryxe gesehen, 94 Prozent Elefanten und 85 Prozent Löwen. Schabrackenhyänen standen bei 40 Prozent, und ein Nashorn oder einen Leoparden hatte niemand gemeldet. Die Löwenquote verdankt viel den Halsbändern, und im Jahr nach dem Tod der Musketiere hörte Weir von nur sehr wenigen Sichtungen. Nenn es eine gute Chance und nie ein Versprechen.

Weir traf im Flussbett immer wieder auf eine Familienherde von zehn Elefanten. Ein Blogger, der im selben Oktober kam, wurde mit „den Zehn“, „den Sechs“ und zwei Bullen namens Oliver und Arnold bekannt gemacht. Eine Kuh namens Kinky Tail, verärgert über einen Frankolin in einem Busch, jagte Weirs Fahrzeug 200 Yards den Fluss hinunter. Sein Guide hatte so etwas noch nie gesehen.

Zwei kleine braune Dinger in einem Loch

Im Jahr 2008 meldeten Mitarbeiter, die vom alten Zeltcamp am Hoanib zu Fuß unterwegs waren, „zwei kleine braune Dinger“, die in ein Loch liefen. Emsie Verwey, die Vertretungsleiterin, hatte Stander bei der Logistik geholfen. Er lieh ihr eine Kamerafalle, und die zeigte einen Bau der Schabrackenhyäne mit zwei Jungen. Seit 2014 ganzjährig hier ansässig, verfolgt sie drei Clans. Das Weibchen, das sich am Fluss fortpflanzte, war Joey, bis sie im März 2015 starb. Ihre Nachfolgerin Stevie bekam im November desselben Jahres ihren ersten Wurf, und bis 2020 war sie beim vierten.

Der Flussclan umfasst etwa 2.000 Quadratkilometer, der bei Möwe Bay nur 500. Die Küstentiere leben vor allem von Robben und suchen dort in der kühleren Luft auch tagsüber Futter, nicht nur nachts. Verwey hatte fast 800 Stunden beobachtet, bevor sie bei Möwe Bay ein Weibchen beim Paaren sah.

Halb sechs im Flussbett

Der Küstentag beginnt im Dunkeln. Weir war um 05:30 im Fluss, mit Giraffen, die unter den höheren Bäumen ruhten. Später fand die Gruppe Löwenspuren, die vielleicht zwanzig Minuten alt waren, und gab die Verfolgung zu Fuß auf, weil es zu gefährlich war. Wenn der Hoanib Hochwasser führt, fällt die Fahrt aus, und die Gäste werden in beide Richtungen eingeflogen.

Morgens tropft der Nebel vom Zeltdach, und nachts rufen Schakale durch das Camp, schrieb derselbe Blogger. Weirs Urteil ist das ehrlichste: „kein wildreiches Gebiet“, und trotzdem liebte er es.