Namib-Naukluft-Nationalpark

Die Patrouille, die das Sossusvlei trocken fand, und die Männer, die sich hier versteckten

Im Februar 1909 ritt ein deutscher Leutnant namens Walter Trenk mit 15 berittenen Soldaten von Sesriem aus, um ein Gerücht zu klären. Irgendwo den Tsauchab hinunter, so hieß es, liege ein “Buschmann-Paradies”. Die Patrouille brach am 9. auf und folgte dem Flussbett. In der Nacht zum 11. erschreckte sie etwas, die Pferde gingen durch, und die Männer verbrachten den nächsten Morgen zu Fuß damit, sie wieder einzufangen. Am Abend erreichten sie die Stelle, an der der Fluss einfach an den Dünen endet. In der Pfanne gab es kein Wasser und niemanden, der dort lebte. Das einzige Zeichen von Menschen war ein Fleck !nara-Sträucher, auf deren Früchte Straußenflügel gelegt waren, die Trenk für Vogelscheuchen hielt. Um Mitternacht kehrte er um. Sein Bericht, im folgenden Jahr im Kolonialblatt gedruckt, ist der erste schriftliche Nachweis, dass jemand Sossusvlei besucht hat.

Peter Bridgeford, der den Bericht 2011 ausgrub, verweist auf ein Detail, das du von der Teerstraße aus noch überprüfen kannst. Trenk notierte abgestorbene Kameldornbäume etwa 35 km unterhalb von Sesriem, und sie stehen noch heute.

Trenk hatte Pech mit dem Wasser, aber das trifft fast jeden. Der Tsauchab erreicht die Pfanne etwa einmal im Jahrzehnt. Fotos, die ein Mitglied eines 4x4-Forums Ende Januar 2022 veröffentlichte, zeigen, wie er nach heftigem Regen bei Sesriem Wasser führt.

Otto, die Karpfen und der Hund ohne Lizenz

Die beste Geschichte des Parks gehört dem Norden, der Kuiseb-Schlucht. Henno Martin und Hermann Korn waren deutsche Geologen, die 1935 gekommen waren und die ersten geologischen Karten des Naukluft erstellten. Als 1940 die Internierung drohte, luden sie einen Lkw voll, fuhren in die Schlucht und nahmen einen Hund namens Otto mit, den Martin, wie er schrieb, deshalb ausgesucht hatte, weil sich der Name von beiden Seiten gleich liest. Sie blieben etwa zweieinhalb Jahre.

Martins Buch The Sheltering Desert lohnt sich, bevor du die Kuiseb-Straße fährst. Ihr erstes Zuhause nannten sie Carp Cliff, nachdem sie in einem Becken der Schlucht Fische gefunden hatten. Sie bauten eine Mauer, um den Westwind aus dem Überhang fernzuhalten, unter dem sie wohnten, und säten Radieschen und Karotten auf einer feuchten Sandbank. Korn bestand auf einem Tabakbeet. Es kam als Akazienkeimlinge hoch. Ihr Gewehr hatten sie bei Kriegsbeginn abgeben müssen, also jagten sie mit einer Pistole und einer Schrotflinte. Ein Radio brachte ihnen die Luftkämpfe über Großbritannien. Martin lag zwei Nächte am Karpfenbecken auf der Lauer, um die Hyäne zu erschießen, die ihnen ständig die Fische stahl.

1942 ging es zu Ende, als Korn an etwas erkrankte, das sich als Beriberi herausstellte. Martin fuhr ihn zu einem Farmer, den sie kannten. Korn verriet der Polizei, wo sich sein Freund aufhielt, und sieben bewaffnete Beamte kamen, um ihn zu holen. Die Anklageschrift führte unter anderem auf, dass für den Hund keine Lizenz bezahlt worden war. Der Richter verhängte geringe Geldstrafen, und bevor der Krieg zu Ende war, suchten die beiden für die Regierung Brunnenstandorte aus. 1946 kam Korn bei einem Autounfall ums Leben.

Das Naukluft hat einen älteren Krieg. Hendrik Witbooi kämpfte von diesen Bergen aus gegen die Deutschen, nachdem sie im April 1893 Hornkranz angegriffen hatten. Hier ergab er sich am 15. September 1894 Theodor Leutwein.

Der Käfer, den alle falsch verstehen

Oryx sind eine sichere Bank. Mehr als acht von zehn Reisenden, die ihre Sichtungen bei Expert Africa eintragen, melden sie. Ein Camper in Sesriem schrieb, dass Spießböcke zwischen den Stellplätzen spazierten.

Der berühmte Nebelkäfer ist schwieriger, als die Prospekte vermuten lassen. Das Verhalten wurde 1976 zuerst von William Hamilton und Mary Seely beschrieben. Im nächtlichen Nebel klettert Onymacris unguicularis die Leeseite einer Düne hinauf, steht kopfüber und lässt die Tropfen zu seinem Maul laufen. Manche nehmen dabei bis zu einem Drittel ihres Körpergewichts auf. Eine Studie von 2010 testete vier Namib-Käfer und fand, dass er der einzige war, der das tat. Die Art, die man für den Trick meist nennt, tat es nicht. Gobabeb, die Forschungsstation am Kuiseb, die Charles Koch 1962 zuerst betrieb, bekommt an etwa 94 Tagen im Jahr Nebel, und du müsstest nachts auf einer Düne stehen, um einen Käfer dabei zu beobachten.

Schau stattdessen entlang des Tsauchab nach oben. Ohrengeier bauen ihre Nester in die Baumkronen, und Freiwillige beringen die Küken seit 1991 im Oktober. 2014 beringten sie einen Rekord von 100 Küken, das hundertste davon am Tsauchab, auf dem Weg nach Sossusvlei.

Pferde bei Garub, Schakale bei Sandwich

Weit im Süden, 20 km westlich von Aus, umfasst der Park einen großen Teil des Gebiets der wilden Garub-Pferde. 1915 waren hier rund 10.000 südafrikanische Soldaten und 6.000 Pferde stationiert, und ein deutsches Flugzeug bombardierte das Lager und trieb die Tiere auseinander. Die Herde zählte nach den Regenfällen von 2010 und 2011 286 Tiere, dann reduzierten Dürre und Tüpfelhyänen sie auf 77. Die Forscherin Telané Greyling zählte allein 2013 100 Pferde, die von Hyänen getötet wurden, die Hälfte davon Fohlen, und fünf Jahre lang überlebte fast kein Fohlen. Das Ministerium erschoss im Februar 2019 drei Hyänen, was Naturschützer empörte, denn auch hier sind Tüpfelhyänen eine gefährdete Art. Die Pferde trinken im Sommer etwa alle 30 Stunden und im Winter alle 72 Stunden.

Sandwich Harbour, südlich von Walvis Bay, ist eine Bilanz gescheiterter Unternehmen. 1890 eröffnete hier eine Fleischkonservenfabrik, die fünf Jahre später aufgegeben wurde, als die Lagunenmündung versandete. In den 1930er-Jahren gab es einen Plan, eine Guanoinsel mit Sandpumpen aus den Niederlanden zu bauen. Schakale liefen bei Ebbe hinüber und jagten die Vögel fort. Weiter die Küste hinunter lief der Dampfer Eduard Bohlen am 5. September 1909 bei dichtem Nebel auf Grund, sieben Monate nach Trenks Ritt. Heute liegt er etwa 400 Meter vom Meer entfernt.

Was Camper über Sossusvlei sagen, klingt nüchterner. Frag in Sesriem nach einem Stellplatz abseits der Straße, denn vorbeifahrende Fahrzeuge (ein Camper machte die Lodge und die Ballonfahrt-Transporter dafür verantwortlich) hüllen die nächsten Plätze in Schotterstaub. Sei lange vor Mittag von den Dünen runter, denn dann ist der Sand zu heiß zum Laufen. Eine Familie musste am Ende ihre Kinder von Deadvlei zurücktragen.