Rehoboth

Eine Maultierstraßenbahn, eine Pacht in Pferden und Koos Petisie

Am 1. Juli 1912 kam Wilhelm Solf, der deutsche Kolonialsekretär, von Windhoek herunter, um sich Rehoboth selbst anzusehen. Auf dem Weg blieben beide Fahrzeuge seiner Gruppe tief im Sand stecken. Solf schrieb danach, die Stadt brauche eine eigene Bahnlinie, und im folgenden Januar hatte sie eine.

Die Bahn, die auf jeden Zug warten musste

Die Hauptlinie aus Windhoek hatte den Bahnhof Rehoboth im Dezember 1911 bei Kilometer 98 erreicht, und der Bahnhof lag 12 km vor der Stadt. Der übliche Grund dafür sind die Kosten. Der Historiker Klaus Dierks sagt, der Rat der Basters habe verlangt, es bei dieser Entfernung zu belassen.

Der Staat legte ein 60 cm breites Gleis über die Lücke und verpachtete es an Georg Bräuer, einen ehemaligen Kolonialsoldaten, der einen Laden in der Stadt und ein Hotel am Bahnhof betrieb. Er kaufte sein Rollmaterial gebraucht von der alten Schmalspurbahn zwischen Swakopmund und Windhoek: kleine Krauss-Lokomotiven (zwei oder drei, die Bahnhistoriker sind sich uneinig), ein oder zwei Personenwagen und einige Güterwagen. Die Züge fuhren am 15. Januar 1913 los. Nur eine Lokomotive stand je unter Dampf. Wenn ein zweiter Zug nötig war, zog ein Pferd eine vierrädrige Draisine.

Der Verkehr war dünn. Nachschub für Bräuers eigenen Laden kam an, dazu Hafer für einen Gestütshof bei Maltahöhe, hinaus ging kaum etwas. Doch laut Pachtvertrag musste er jeden Zug der Hauptlinie abholen, ob mit Passagieren oder ohne. Einmal im Jahr fuhren er und alle seine Angestellten nach Windhoek, um sich vom Bahnarzt untersuchen zu lassen, einem Dr. Weisske.

Der Dampfbetrieb hielt zwei Jahre und vier Monate. Ein Foto in Walter Ruschs Sammlung zeigt zwei der Lokomotiven, zerstört am Bahnhof, vermutlich als die Deutschen im Mai 1915 abzogen. Bräuer fuhr danach mit Maultieren weiter, seine Passagiere saßen auf einer Gartenbank, die in einen offenen Wagen eingebaut war. Die südafrikanischen Eisenbahnen nahmen das Gleis 1933 auf, zu dieser Zeit fuhr ihr Straßendienst bereits in die Stadt. Der Personenwagen wurde als Lager für leicht entzündliche Waren benutzt und flog 1945 in die Luft.

Zwei der Wassertender und ein Stück Schiene kamen ins Rehoboth-Museum, wo ein Eisenbahnfan sie 2009 fotografierte. Ein Jahr später stand das Bahnhof Hotel noch hinter dem Bahnhof, inzwischen ein Privathaus, mit den alten Schildern zum Alkoholausschank auf der Veranda (stoep).

Acht Pferde, und eins ein Jahr später

Die Basters kamen nicht als Eigentümer nach Rehoboth. Hermanus van Wyk hatte es gepachtet. Der Vertrag, den er 1870 mit Abraham Swartbooi schloss, sah acht Pferde vorab und danach jedes Jahr ein Pferd vor. Später, als die Herden der Gemeinschaft gewachsen waren, wollte er das Land kaufen. Ein Preis von 2.750 Pfund wurde als Option vereinbart, doch Swartbooi zögerte mit dem Verkauf.

Eine leere Mission hatte er übernommen. Franz Heinrich Kleinschmidt war am 11. Mai 1845 angekommen, die Swartbooi-Nama ließen sich um ihn nieder, und im August desselben Jahres wurde der Grundstein einer Kirche gelegt. Bis 1849 hatten die Swartboois ein eigenes geschriebenes Gesetzbuch. Die berühmten Väterlichen Gesetze der Basters von 1872 waren also der zweite hier verfasste Kodex, nicht der erste. Im Juli 1864 zogen die Swartboois vor einem Überfall der Oorlam ab. Kleinschmidt floh, als dieser Überfall im folgenden Monat kam, und starb am 2. September in Otjimbingwe.

Der Mann, der mit den Basters aus Pella am Oranje nach Norden kam, war Friedrich Heidmann, vor seiner Zeit als Missionar Glaser. Er blieb bei ihnen bis 1906. Seine Frau Ida starb hier 1899, und 2013 schickte das Informationsbüro der Stadt die Besucher noch immer zu ihrem Grab, dazu zum Kaptein se Boom, dem Baum, unter dem das erste Baster-Treffen stattfand, und zur Bibliothek, dem früheren Haus von Kaptein Cornelius van Wyk.

Der Professor, der sie vermessen kam

1908 kam der Freiburger Anatom Eugen Fischer, finanziert von der Preußischen Akademie der Wissenschaften. Die Basters interessierten ihn aus einem einzigen Grund. Hier lebten rund 3.000 Menschen mit gemischter europäischer und Khoekhoe-Abstammung, deren Familiengeschichte bekannt war. 1913 veröffentlichte er das Ergebnis als Studie über das „Bastardisierungsproblem“ beim Menschen und behauptete, rassische Merkmale würden nach den Mendelschen Regeln vererbt. Seine Empfehlung lautete, solche Menschen seien für die Kolonie nützlich, sollten aber nicht zahlreicher werden. Mischehen waren dort seit 1905 verboten.

Das Buch wurde noch 1961 nachgedruckt. Es zählt meist zu den Texten, auf die sich das nationalsozialistische Rassenrecht stützte, wie direkt, ist allerdings umstritten.

Koos Petisie

Samuel Beukes wurde 1890 in Rehoboth geboren und arbeitete ab 1904 als Postbote. 1915 kämpfte er gegen die Deutschen. Im April hatte sein Kaptein sich mit Louis Botha in Walvis Bay getroffen, und die Basters sagten danach, Botha habe ihnen die Unabhängigkeit versprochen. Über das Treffen gibt es kein Protokoll, und niemand hat gezeigt, dass es so war.

Beukes verbrachte den Rest seines Lebens damit, Forderungen einzutreiben. Er gilt als der erste Mensch aus diesem Land, der beim Völkerbund eine Petition einreichte, und die Südafrikaner nannten ihn Koos Petisie. Als am 5. April 1925 Flugzeuge über der Stadt kreisten und der Aufstand ohne einen Schuss zusammenbrach, wurden 632 Menschen festgenommen. Weniger als die Hälfte waren Basters: 289, gegenüber 218 Herero, 75 Nama und 50 Damara, die auf Baster-Land gelebt hatten. Dierks berichtet, Beukes und 43 andere seien vor ein Erschießungskommando gestellt und begnadigt worden, als Genf eingriff. Ich habe das nur in seiner Arbeit gefunden.

1928 trat er dem Baster-Rat bei und schrieb weiter, nach 1945 an die Vereinten Nationen. Im Mai 1962 suchten ihn zwei UN-Gesandte auf. Er starb im Dezember 1965, im Alter von 75 Jahren.

Die Gewohnheit blieb. 1996 verklagten Kaptein Hans Diergaardt und sechs weitere den Staat Namibia vor dem UN-Menschenrechtsausschuss, wegen des Gemeinschaftslands des alten Gebiets von 14.216 Quadratkilometern, das der Staat bei der Unabhängigkeit übernahm. Diergaardt starb 1998. Das Urteil kam im September 2000. Es wies den Landanspruch ab, gab der Regierung aber in einem Punkt unrecht: Ein Rundschreiben von 1992 wies Beamte an, Anrufe und Briefe auf Afrikaans nur auf Englisch zu beantworten.