Okahandja

Eine Hyäne im Mondlicht und der Vertrag, den Görings Vater unterschrieb

Eines Nachts Anfang 1851 watete ein junger Engländer namens Francis Galton hier durch das Bett des Swakop, nur in seinen Schuhen und sonst nichts. Seine Hunde hatten eine der Hyänen gestellt, die immer wieder durch sein Lager liefen. Das Flussbett war rund 300 Yards breit, lauter loser Sand, und er erschoss das Tier aus vier oder fünf Fuß Entfernung, nachdem die Hunde es in einem Fleck Mondlicht eingekreist hatten.

Galton nannte den Ort nicht Okahandja. Auf seiner Karte heißt er Schmelen’s Hope, nach dem Missionar Heinrich Schmelen, der 1827 hier vorbeikam und wahrscheinlich der erste Europäer war, der ihn sah. Er setzte die Lage auf 22°0’ Süd, 16°56’ Ost, etwa drei Kilometer von der Mitte der heutigen Stadt. Sein Buch Narrative of an Explorer in Tropical South Africa (1853) ist der lebendigste Bericht über diesen Ort, bevor es hier eine Stadt gab.

Die Quelle, von der niemand sprach

Hugo Hahn und Franz Kleinschmidt versuchten 1844 hier eine Mission zu gründen und gaben auf, weil es kein Wasser gab. Sie zogen weiter nach Westen nach Otjikango, der heißen Quelle, die heute Gross Barmen heißt. Galton fand, sie hätten den besseren Platz gegen den schlechteren getauscht: Okahandja hatte Gras, Bäume und Gartenland, aber nur Regentümpel und Brunnen. Dann schlief er am ersten Tag seiner Reise nach Norden, fünf Meilen entfernt, neben einer Quelle im Flussbett. Die Missionare hatten jahrelang nach Wasser gefragt, und niemand hatte ihnen gesagt, dass es da war.

Friedrich Kolbe versuchte es am 22. März 1850 noch einmal. Fünf Monate später ritten Jonker Afrikaners Reiter nachts ein. Der Überfall lebt im Namen Moordkoppie weiter. Galton erreichte Barmen später im selben Jahr und fand Kolbe mit seiner jungen Frau dort vor, mit fast nichts mehr. Ihm wurde erzählt, Jonker sei am nächsten Morgen betrunken im Missionshaus aufgetaucht und habe um Frühstück gebeten. Außerdem traf er zwei Frauen, die die etwa zwanzig Meilen bis Barmen gekrochen waren, nachdem die Angreifer ihnen die Knöchel durchtrennt hatten, bei der einen beide, bei der anderen einen, um an die eisernen Fußringe zu kommen.

Die Toten nach einem solchen Überfall zu zählen war nach Galtons Angaben fast unmöglich, weil sich die Überlebenden zerstreuten und die Hyänen vor den Menschen bei den Leichen waren. Die Zahl im Register des Denkmals und in den meisten Geschichtsbüchern lautet etwa 700. Galton, der nur wenige Monate später dort war, nennt gar keine Zahl.

Dann packte er einen roten Jagdrock und Reitstiefel ein, ritt drei Tage und mehr auf einem Ochsen nach Jonkers Dorf (dem heutigen Windhoek), hielt ihm über Dolmetscher eine Standpauke und ließ ihn Kolbe eine Entschuldigung schreiben. Kolbe kam nie wieder nach Okahandja zurück.

Das Grab des Räubers kam zuerst

Jonker zog 1854 selbst nach Okahandja, auf das Gelände, auf dem später die Missionskirche gebaut wurde, und starb hier am 18. August 1861. Im April 1949 erklärte der South West Africa Monuments Council in einem Zug vier Nationaldenkmäler: das Fort Namutoni, den Meteoriten Hoba, den Versteinerten Wald und Jonker Afrikaners Grab. Die Gräber der Herero-Häuptlinge warteten bis zum 14. März 1990, eine Woche vor der Unabhängigkeit.

Klaus Dierks gibt in seiner Chronologie der namibischen Geschichte einen Grund dafür an, warum die späteren Führer dort liegen, wo sie liegen. Als Frederick Maharero 1952 starb, den man erst kurz zuvor aus dem Exil heimgelassen hatte, zwang die Stadtverwaltung Hosea Kutako, eine Erklärung zu unterschreiben, nach der keine weiteren Nachfahren Mahareros in das alte Grundstück kommen würden. Deshalb, sagt Dierks, liegen Kutako und Clemens Kapuuo neben Jonker und nicht neben den Mahareros.

Görings Vater kommt für eine Unterschrift

Am 17. Oktober 1885 kämpfte Hendrik Witbooi bei Osona, auf der Windhoeker Seite der Stadt, gegen Maharero und verlor. Zwei seiner Söhne, Jeremia und Salomo, wurden getötet. Vier Tage später schloss Maharero einen Schutzvertrag mit dem deutschen Kommissar Heinrich Göring. Ja, dieser Göring: Sein Sohn Hermann wurde acht Jahre später geboren. Land wechselte nicht den Besitzer.

Am 30. Oktober 1888 kündigte Maharero den Vertrag Göring ins Gesicht, mit einem englischen Händler namens Robert Lewis als seinem neuen Agenten daneben, und Göring zog sich in das britische Walvis Bay zurück.

Die Deutschen waren 1890 zurück, und die Ladenbesitzer folgten. Wecke & Voigts eröffnete am 3. September 1892 in Okahandja, und die Firma gehört bis heute der Familie Voigts, fünf Generationen später, und betreibt die Spar-Supermärkte von Windhoek aus. Dierks nennt zwei ihrer Gründer unter den Händlern, die bis 1899 für Schulden der Herero mit Land bezahlt wurden. Das erklärt einiges von dem, was danach kam.

Zwei Züge im Januar 1904

Die Bahn von Swakopmund erreichte Okahandja am 7. Dezember 1901. Spät am 10. Januar 1904 kam ein Händler an und sagte, 300 bewaffnete Herero seien unterwegs, und die Siedler gerieten in Panik. Der Distriktchef, Leutnant Zürn, setzte die Garnison am nächsten Tag in Alarmbereitschaft. Am 12. begann das Schießen, die meisten Siedler waren im Fort. Der ansässige Missionar Diehl berichtete, das einzige Feuer, das sein Haus abbekam, sei von der deutschen Seite gekommen.

Ein Entsatztrupp, der unter den Leutnants Boysen und Voigts von Windhoek die Strecke hinauf geschickt worden war, wurde zurückgeschlagen, Boysen und sechs seiner Männer starben. Ein Panzerzug unter Leutnant von Zülow kam von der Küste und erreichte am 13. Waldau. Er reparierte die aufgerissenen Gleise vor sich her und fuhr am 15. ein. Als von Zülow am 19. weiter nach Windhoek wollte, wurde er bei Osona gestoppt, wo Witbooi achtzehn Jahre zuvor gestoppt worden war. Die Kolonne von Hauptmann Franke, die aus dem Süden kam, entsetzte die Stadt am 27. Januar.

Was Galton für den Topf schoss

Galton kehrte am 8. Februar 1851 von Jonker zurück und blieb drei Wochen. Seine Gruppe schoss auf Gänse und Enten, und sein Begleiter Charles Andersson erlegte eine Trappe für den Koch. Raupen bedeckten den Boden, dann kamen Heuschrecken, und dann landete ein Schwarm ziehender Störche und ging auf die Heuschrecken los. Galton nennt die Art nicht. Der Abdimstorch, der nördlich des Äquators brütet und den Rest des Jahres im östlichen und südlichen Afrika verbringt und dabei vor allem diese beiden Dinge frisst, passt zur Beschreibung, doch Galton gibt zu wenig her, um sicher zu sein.

Der Swakop, den er in jener Nacht durchquerte, ist seit 1970 bei Von Bach gestaut, direkt außerhalb der Stadt.