Erindi Private Game Reserve

Dreizehn Wildhunde, ein Kameldornbaum und ein Blitz

Im November 2008 lag ein Rudel Wildhunde in Erindi nach einer Jagd unter einem Kameldornbaum, und es regnete. Der Blitz traf den Baum. Dreizehn Hunde starben dort, wo sie lagen.

Drei Versuche mit einem Rudel

Das war schon der zweite Anlauf. Die ersten Hunde kamen Ende 2007, und innerhalb weniger Monate war jedes Männchen der Gruppe tot. Drei Weibchen blieben übrig. Anfang 2008 wurden neue Männchen dazugesetzt. Nach Angaben des Reservats gaben die Weibchen ihre Jagdtricks an die Neuankömmlinge weiter, und bis Juli gab es elf Welpen. Dann kam der Sturm. Drei Monate später brachte eines der übrig gebliebenen Weibchen sechs weitere zur Welt. Mitarbeiter, die befürchtet hatten, Regen und Kälte hätten sie umgebracht, fanden alle sechs lebend, mit offenen Augen.

Der dritte Versuch kam Ende 2011, als vierzehn Hunde ausgesetzt wurden. Nur zwei oder drei von ihnen hatten je gejagt. Timothy Smith, der sie 2015 für Travel News Namibia beschrieb, schildert Verfolgungsjagd um Verfolgungsjagd, die ins Leere liefen. Dann riss das Rudel sieben Monate nach der Auswilderung vor den Safarifahrzeugen ein Blaugnu-Kalb. Die Alphahündin war Kaya. Sie bekam ihren ersten Wurf im Juli 2012 in einem Bau aus alten Erdferkelgängen, und eine zweite Hündin, Half-Moon, warf im September im selben Bau. Half-Moon zog später mit zwei Männchen los, um ein eigenes Rudel zu gründen, und kehrte zurück. Bis 2014 hatte Kaya sieben Welpen und war in einen Bau auf viel offenerem Gelände umgezogen, wo die Erwachsenen Gefahr aus allen Richtungen früh sehen konnten.

Was sie fraßen, ist der überraschende Teil. Zwischen Juni und Dezember 2013 verschlang das Rudel zwei oder drei Warzenschweine am Tag. Die vereinzelten Risse auf Smiths Liste waren ein Strauß, zwei Giraffenkälber, ein Oryx-Bulle und eine Elenantilopenkuh, das größte Tier, das sie erlegt hatten. Vergleiche das mit Etosha. Dort endete eine Auswilderung Ende der 1980er Jahre, die um sieben verwaiste Welpen aus dem Mangetti aufgebaut war, damit, dass Löwen die Hunde einen nach dem anderen töteten. Erindi hat auch Löwen, und Lodgegäste und Camper meldeten 2019 noch immer Wildhunde dort.

Die 200 Elefanten, die nie kamen

Erindis Elefanten begannen 1994 mit zwölf Tieren, die von Etosha gekauft wurden. Gert Joubert, der Besitzer, der das Wort führte, wollte weit mehr. 2009 hatte er ein Angebot über 200 Elefanten vom Sabi Sand, dem Privatreservat neben dem Krüger-Nationalpark. Sie wären kostenlos gewesen, wenn Erindi den Transport bezahlt hätte. Seine Begründung war der Busch. Rund 20.000 Hektar des Grundstücks waren durch Verbuschung verloren gegangen, und, in seinen Worten, „Gott hat uns den Elefanten gegeben“, um das zu lösen.

Das Umweltministerium sagte im Juli 2009 nein und verwies auf ein Moratorium für Wildimporte, das im April im Amtsblatt veröffentlicht worden war. Joubert zog vor Gericht. Im November 2011 kippte der High Court das Importverbot. Drei Wochen später lehnte das Ministerium ihn erneut ab und bot ihm stattdessen an, höchstens 50 Elefanten aus dem Gebiet Tsumkwe zu pachten. Er sagte der Zeitung, er habe für den Kampf keine Kraft mehr. Im Juli 2012 war eine Pacht immer noch im Gespräch, und das Reservat hatte noch weniger als zwanzig Elefanten. Die Zeitungsberichte, die ich finden konnte, enden dort.

Joubert dachte groß. Auf einer Pressekonferenz in Windhoek im April 2005 sprach er von 500 km asphaltierter Zufahrtsstraße, bis zu 1.500 ausländischen Touristen am Tag und dem Traum, ganz Namibia in einen Wildpark zu verwandeln, mit eingezäunten Städten. Ende 2006 war es noch eine Jagdfarm, auf der etwa 50 Trophäenjäger im Jahr jagten. Dort lebten etwa 300 Giraffen und rund zwanzig Flusspferde in zwei dafür gebauten Staudämmen. Der Wechsel zum Fototourismus kam im Juni 2008. Diese Flusspferddämme liegen auf einem Grundstück, wo man laut dem Landminister 2019 etwa 200 Meter bohren muss, um Wasser zu finden. 2009 beschwerte sich der Premierminister Nahas Angula im Parlament, dass er beim Vorbeifahren nur „(wilde) Tiere, aber keine Menschen“ gesehen habe.

Honey, Phantom und ein Männchen namens Houdini

Am 18. April 2010 eröffnete ITV eine Serie mit Ray Mears mit einer Folge, die hier gedreht wurde. Mears war mit Natasha De Woronin auf Spurensuche, die das Global Leopard Project im Reservat leitete und Weibchen mit Radiohalsbändern versehen hatte. Eines davon, Honey, hatte sie seit der Geburt verfolgt. Honeys Mutter war Phantom, und ein anderes Weibchen, das sie kannte, hieß Yana. Die Männchen waren die Lücke in der Arbeit. Keines war mit einem Halsband versehen. Der große, den das Filmteam verfolgte, hieß Houdini, weil er schon zweimal bei Fangversuchen entwischt war. Dahinter stand die Grenze: Erindi ist von Farmland umgeben, und ein Leopard, der auf eine Viehfarm wandert, wird leicht erschossen. AfriCat untersucht Leoparden in Okonjima seit 1997 und versieht einige davon aus demselben Grund mit Halsbändern.

Was man vom Camp Elephant aus sah

Bis es geschlossen wurde, konnten Camper und Chalet-Gäste auf eigene Faust drei markierte Routen fahren, Canyon, Zebra und Eland. Am Campshop hing außerdem eine Sichtungstafel. Das Urteil mehrerer unabhängiger Leute im Forum 4x4 Community war eindeutig: Allein sah man Steppenwild und wenig mehr, und die geführten Fahrten waren der Weg zu den Raubtieren. Ein Reporter auf einer geführten Fahrt im August 2016 sah innerhalb von zehn Minuten ein Breitmaulnashorn, dann Flusspferde und Krokodile an einem Wasserloch, zwei männliche Löwen, die sich von einer am Vortag gerissenen Kuhantilope erholten, und zum Schluss Elefanten. Ein Lodgegast bemerkte, dass der Büffel das einzige der Big Five ist, das hier nicht vorkommt.

Glück gab es auch. Ein Camper kam Anfang 2019 am späten Nachmittag zurück ins Camp, als viel Regen das Wild über das ganze Reservat verteilt hatte. Innerhalb weniger Minuten sah er, wie die Wildhunde etwa 50 Meter entfernt am Wasserloch eine Antilope rissen. Mehrere Camper stellten fest, dass die Lodge und ihre Terrasse für alle geschlossen waren, die dort nicht übernachteten.