NamibRand Nature Reserve

Ein Sandgat, fünf Geparden und ein Gecko, der nach einer Safarifirma benannt ist

Die Familie Brückner erfuhr es beim Mittagessen. Zwei Wochen zuvor hatte Albi Brückner, ein Geschäftsmann aus Windhoek, bei einer Auktion den Zuschlag für Gorrasis bekommen, eine von der Dürre gezeichnete Schaffarm am Rand der Namib, und niemandem zu Hause davon erzählt. Seine Tochter Christine sagte, er habe ein Sandgat gekauft, also ein Sandloch. Die 1984 gegründete Firma hieß Sandgat Farming Ventures, und er prahlte gern damit, dass die Farm ihn so viel gekostet habe wie ein gebrauchtes Auto.

Ab 1959 war er Teilhaber einer Ingenieurfirma, die Pumpen und Dieselmotoren verkaufte, und er war im Süden unterwegs. Donnerstags, wenn die Farmer zur Post nach Maltahöhe kamen, saß er im Hotel, verkaufte ihnen etwas und hörte, wie schlecht es ihnen ging. Anfang der 1980er Jahre war der Karakulhandel eingebrochen, und der Regen war ausgeblieben. Rund um Gorrasis schossen die Nachbarn Oryxe und Springböcke, um über die Runden zu kommen.

Das Treffen auf Wolwedans

Er wollte die Farm mit Damara-Schafen und Nguni-Rindern bewirtschaften. Als das Vieh mehr Fläche brauchte, kaufte er die Nachbarfarmen, sobald sie pleitegingen, darunter 1987 Wolwedans. Trotzdem verlor er Geld. 1991 berief er eine Versammlung auf Wolwedans ein. Chris Brown von der Naturschutzabteilung der Regierung und David Peddie, ein Planer aus Simbabwe, rieten ihm beide, die Viehzucht aufzugeben und auf Wild und Besucher zu setzen. Der Name der Farm ist älter als jede Lodge auf ihr: “Wolf” nannten die Farmer, die Afrikaans sprachen, die Tüpfelhyäne.

Die ersten Wildhüter, Mark und Charlie Paxton, rissen Zäune ab und planierten alte Kraale. Bis 1995 zahlte die Trophäenjagd den Großteil der Rechnungen, dann fragte Eric Hesemans den Vorstand, ob er Heißluftballons fliegen dürfe. Die Blessböcke, die in Namibia eigentlich nicht heimisch sind, hielten sich länger. Das Reservat schoss sie 2008 ab und verfütterte das Fleisch an seine neuen Geparden.

Der Staat hatte den Ostrand des Namib-Naukluft mit Draht umzäunt, um sein Wild vor Wilderern zu halten. Oryxe, die in Trockenjahren nach Osten wanderten, verendeten am Zaun. Bis 2009 waren mehr als 2.000 km Grenz- und Innenzäune abgebaut. Brückner starb am 8. Dezember 2016 im Alter von 86 Jahren.

Kia und die fünf von Keerweder

Geparden waren auf diesen Farmen bis etwa 1980 häufig, bis die Viehzüchter ihren Bestand stark dezimiert hatten. 2008 versuchten zwei Gruppen, sie zurückzubringen. N/a’an ku sê ließ im Mai im Süden bei Straussenwasser ein Männchen und zwei Weibchen frei.

Der Cheetah Conservation Fund brachte fünf Männchen, die sechs Jahre in Gefangenschaft verbracht hatten. Im Juli 2008 ausgesetzt, zogen sie über die Berge auf Farmland, wurden betäubt und innerhalb eines Monats zurückgebracht. Beim zweiten Versuch wurden am 9. Dezember zwei gefangene Weibchen namens Misty und Rosy in die Gehege von Keerweder gesetzt, damit die Männchen in der Nähe blieben. Bis Februar 2009 nahmen die fünf keine Zufütterung mehr an und rissen auf der Keerweder-Pfanne junge Oryxe. Sie hießen Kia, Mushara, Cadbury, Ra und Lindt, und in diesen ersten Monaten stammte jeder beobachtete Riss von Kia. Ein Forscher, der sie an einem Tag später im selben Jahr zehneinhalb Stunden lang begleitete, sah, wie sie in einer 1-2-2-Formation loszogen, Kia vorneweg. Einen Angriff auf fünfzehn Kuhantilopen vermasselten sie, dann zogen sie in der Mittagshitze einen Springbock aus einer Herde von über zweihundert Tieren heraus.

Zu den Giraffen waren sie nicht freundlich. Im November 2009 starb eine junge Giraffenkuh bei der Geburt, und die Keerweder-Männchen töteten ihr Kalb in der folgenden Nacht.

Was du sehen wirst und was nicht

Expert Africa führt Buch darüber, was seine Reisenden melden. Fast alle sehen Oryxe, und mehr als neun von zehn sehen Zebras. Etwa jeder Sechste sieht eine Giraffe, die sich eher im Norden aufhält. Die Schabrackenhyäne kommt auf 7 Prozent. Gepard und Leopard stehen bei null. Die Katzen sind trotzdem da. Das Personal sah über Ostern 2025 einen Leoparden mit Jungen bei Straussenwasser, eine Schabrackenhyäne trank Ende Januar 2026 fast jeden Abend am Wasserloch Kwessi, und im Newsletter des Reservats vom Juli 2026 steht ein Foto eines männlichen Geparden in einer Käfigfalle, kurz davor, ein Halsband mit Sender zu bekommen.

Das eigene Team von Expert Africa zählte an einem kühlen, bewölkten Juninachmittag zehn Erdwölfe und acht Schakale und hörte von seinem Guide, sie hätten mehr Glück gehabt als die meisten.

Den Rest entscheidet der Regen. Das Reservat kam in der Saison 2024 im Schnitt auf 4,3 mm, und bei der Zählung im Mai fand man 119 Springböcke auf den Routen. Ein Jahr später, nach 56,7 mm, ergab dieselbe Zählung 684.

Schilder in den Feenkreisen

Hier und da trägt ein Feenkreis in der Mitte eine nummerierte Keramikplatte. Das Reservat nahm Geld ein, indem es Kreise an Gäste von Wolwedans “verkaufte”, und notierte bei jedem den Käufer, das Datum und die GPS-Position. Walter Tschinkel, ein Biologe von der Florida State University, sah darin einen Nutzen. Er hatte zwei Satellitenbilder des Sands zwischen Jagkop und den Bushman Hills, aufgenommen 2004 und 2008. Aus den Kreisen, die dazwischen entstanden und verschwanden, errechnete er 2012, dass ein durchschnittlicher Kreis etwa 41 Jahre besteht. Die verkauften Kreise, die Jahre später wiedergefunden wurden, deuteten eher auf etwa 60 Jahre hin. Was sie entstehen lässt, ist nach wie vor umstritten. Norbert Jürgens machte 2013 Sandtermiten verantwortlich. Stephan Getzin, dessen Team Hunderte Grasbüschel ausgrub und Wurzeln fand, die nicht angenagt waren, sagt, das Gras stirbt an Durst. Im November 2025 war er auf Wolwedans, um den Guides seine Sicht zu vermitteln.

Außerdem gibt es einen Gecko. 2011 beschrieben Bill Branch und drei Kollegen eine gebänderte Art mit unter 45 mm Kopf-Rumpf-Länge, die sicher nur vom Gelände der Sossusvlei Desert Lodge bekannt war, damals noch Teil des Reservats. Sie tauften sie Pachydactylus etultra. Etultra ist lateinisch für “und darüber hinaus”, ein Dankeschön an &Beyond, das die Lodge betreibt.

Im Süden kartierten John und Jill Kinahan etwas Älteres: 51 steinerne Jagdverstecke in drei Reihen unterhalb eines Sattels, der über das Becken von Gorrasis blickt. Ihrer Meinung nach brauchte es fünfzig oder mehr Leute, einige versteckt und der Rest, der die Oryxe behutsam auf sie zutrieb. Die Wechsel der Oryxe queren diesen Sattel noch immer.