Mariental

Der Freund von Witbooi, der allein nach Mariental ritt

Am 3. Oktober 1904 beendete Hendrik Witbooi zehn Jahre Frieden mit den Deutschen. Am nächsten Morgen stieg Henning von Burgsdorff, der Distriktchef in Gibeon, auf sein Pferd und ritt nach Norden nach Marienthal, zur Farm von Hermann Brandt, um ihn dort zu suchen. Er ritt allein. Die beiden Männer hatten sich 1894 bekämpft und danach angefreundet, so eng, dass die Leute in der Kolonie darüber sprachen. Burgsdorff scheint geglaubt zu haben, dass er den alten Kaptein umstimmen könne.

Er wurde erschossen, als er das Lager der Witbooi erreichte. Als Täter gilt meist Salomon Sahl, einer von Witboois Soldaten. Was genau geschah, wurde nie geklärt, auch nicht durch Zeugen. Die deutsche Seite entschied, Witbooi habe ihn in eine Falle gelockt. Nichts, was seither gefunden wurde, stützt diese Annahme, und die Tötung lief wahrscheinlich gegen Witboois Willen. Seine Leiche wurde ein Jahr später in einer Felsspalte gefunden, vertrocknet, und zum Familiengut nahe Frankfurt (Oder) gebracht, wo sie im Juni 1906 beigesetzt wurde.

Sahl überlebte ihn nicht lange. Die Geschichte, die der Historiker Klaus Dierks aus einem Buch von Zondagh aus dem Jahr 1991 übernimmt (Connie Zondagh, eine der ältesten Einwohnerinnen von Stampriet, hat mehrere Ortschroniken veröffentlicht), besagt, dass ihn ein Blitz traf und lähmte und dass er im folgenden April in der Kalahari verdurstete. Halte das für eine Legende. Die Namen sind aber echt genug: Eine Farm bei Mariental trägt noch heute Burgsdorffs Namen, und Maltahöhe, das er 1899 gründete, ist nach seiner Frau Malta benannt. Zwei Städte, rund 110 km voneinander entfernt, beide nach der Frau eines Deutschen benannt.

Eine Post, die immer wieder schloss

Brandt hatte die Farm nicht allein gekauft. Klaus Dierks’ biografisches Register nennt seinen Schwager Oskar als Partner beim Geschäft mit Witbooi und setzt die Hochzeit der Brandts auf den Heiligabend 1894 in Taung, im heutigen Nordwesten Südafrikas.

Marienthal bekam am 1. Februar 1900 eine Poststelle, die auch unter ihrem Nama-Namen geführt wurde. Witboois Männer verwüsteten sie in den ersten Kriegstagen, zusammen mit der in Gochas. Die Eisenbahn aus dem Süden erreichte den Ort im Dezember 1911, und keine vier Jahre später schloss die Poststelle wieder. Das war am 27. April 1915, an dem Tag, als die bei Gibeon geschlagenen Deutschen auf dem Rückzug vor den Südafrikanern hier durchkamen.

Neun Jahre später, am 26. Juli 1924, gründete hier der Afrikaner F.J. Jooste die Nationale Partei von Südwestafrika. Sie wollte das Gebiet an Südafrika angliedern, und Dierks sieht darin das erste Mal, dass sich die weißen Wähler des Landes entlang von Parteilinien spalteten. Ihre ersten Ortsgruppen lagen alle im landwirtschaftlich geprägten Süden und Osten, etwa in Gibeon, Kub und Gochas.

Das Lager westlich der Stadt

Der schwerste Teil der Geschichte von Mariental liegt nicht lange zurück. Am 4. Mai 1978 überfielen südafrikanische Streitkräfte SWAPO-Lager im Süden Angolas. Die Menschen, die sie zurückbrachten, 36 Frauen und 96 Männer nach Zählung von The Namibian, wurden im Haftlager Kaiganachab westlich der Stadt untergebracht (die Zeitung schreibt Keikanachab) und dort sechs Jahre ohne Prozess festgehalten. Dierks merkt an, dass unter den Gefangenen Kinder waren. Im Jahr 2012 warteten einige der früheren Häftlinge noch immer darauf, als Kriegsveteranen anerkannt zu werden.

Ich habe nichts gefunden, was Besucher zu dieser Stätte führt.

Milch, Luzerne und die Strauße, die verschwanden

Die grünen Felder unterhalb des Hardap-Staudamms sind größtenteils Luzerne. Sie ist die Hauptkultur im staatlichen Green Scheme am Hardap, wo sie etwa alle 45 Tage gemäht wird. Nebenan wird Milch produziert. Die Superfarm !Aimab hatte 1.400 Milchkühe und gab über 30.000 Liter am Tag, als Präsident Pohamba sie im August 2009 eröffnete, in einem Kuhstall nach israelischer Bauweise.

Den Straußen erging es umgekehrt. Im Jahr 2004 stellte die Agribank eine Kreditlinie für 49 aufstrebende Farmer und einen Produzenten aus Mariental bereit. Mehr als vier von zehn Vögeln starben, und Ende 2005 hatte die Bank entschieden, dass sich das Geschäft nie rechnen würde, und stieg aus. Die Farmen, die einst die Straße nördlich der Stadt säumten, waren bis 2016 verschwunden, doch eine stand noch, als sie am 2. April 2020 überflutet wurde, als an der Ostseite in zwei Stunden 100 mm Regen fielen. Diese Flut hatte nichts mit dem Hardap-Staudamm zu tun. Es war der Aub, und er floss direkt durch die Sandwälle, die ihn zurückhalten sollten. (Den langen Streit zwischen Staudamm und Stadt findest du auf unserer Seite zum Hardap Game Park.)

Rote Dünen an der C20

In der Stadt sieht man kaum Wildtiere. Die Tiere leben in den privaten Kalahari-Reservaten an der C20 nach Nordosten, die etwa 30 km außerhalb beginnen. Dort verlaufen die langen roten Dünen in parallelen Reihen, mit flachen, grasbewachsenen Tälern dazwischen, die man Straßen nennt.

Oryx (Spießbock) und Springbock sind die beiden Tiere, die in jedem Bericht über eine Fahrt hier vorkommen, vom Magazinautor im Jahr 2004 bis zu den Lodges von heute. Elenantilopen, Gnus und Strauße gibt es in den Reservaten auch. Eine Familie, die im Oktober 2024 in der Bagatelle übernachtete, schrieb von Oryxen, die neben ihren Zimmern in der Nähe des Pools grasten, und ab und zu auch von einem Breitmaulnashorn.

Zu den Geparden eine klare Ansage. Die der Bagatelle sind Waisen und andere Tiere, die nicht mehr in die Wildnis zurückkönnen. Sie wurden mit dem Cheetah Conservation Fund dorthin gebracht und in einem Gehege gehalten. Gäste sehen zu, wie sie zur Sundowner-Zeit gefüttert werden. Das ist eine gute Gelegenheit, einen Geparden aus der Nähe zu sehen, aber keine Sichtung in freier Wildbahn, und Autoren beschreiben dieselbe Anordnung seit 2004.

Wonach ich am gründlichsten suchen würde, ist etwas Kleineres: die Nester der Siedelweber, diese Heuhaufen, die in den Kameldornbäumen festsitzen. Ein Nest kann mehr als hundert Paare beherbergen. Forscher, die Thermometer hineinsteckten, fanden, dass sich die Kammern nur um 7 oder 8 Grad veränderten, während die Luft draußen zwischen 16 und mehr als 33 Grad schwankte. Kapkobras und Boomslangs plündern die Nester, also schau nach oben, bevor du dich darunter stellst.