Graskop

Graskop ist eine kleine Forststadt am Rand der Drakensberg-Steilstufe, wo das Land rund 700 m zum Lowveld abfällt. Die meisten halten für God's Window und Pfannkuchen an, doch die Gegend hat auch eine ältere Geschichte: Pulana- und Pai-Gemeinschaften nutzten die Pfade die Klippen hinunter, lange bevor die Goldgräber kamen, dazu ein von einem Händler angelegter Wagenpass und das Lager, über das Percy FitzPatrick in Jock of the Bushveld schrieb.

1. 1600er bis 1800er Jahre

   Das Land unterhalb der Steilstufe wurde seit mindestens dem 17. Jahrhundert ununterbrochen von östlichen Sotho-Gruppen (Pulana, Kutswe und Pai) und von Tsonga-Sprechern bewohnt. Das hohe Gelände von Graskop selbst war nur dünn besiedelt, und die Menschen stiegen über Tierpfade dort hinauf. Einer dieser Pfade wurde zum Kowyn's Pass, benannt nach dem Pulana-Häuptling Kobêng, der auf halbem Weg hinab seinen Hof hatte. Quelle

2. 1800er Jahre

   Im Laufe der 1800er Jahre überfielen Swazi-Armeen die östlichen Sotho-Gruppen, um Vieh zu rauben. Einige Pai flohen in Höhlen in den Bergen bei Mac-Mac, westlich von Graskop. Um 1864 schlugen Pulana-Clans unter Häuptling Maripi Mashile bei Mariepskop, dem großen Berg nördlich der Stadt, der bis heute seinen Namen trägt, eine Swazi-Streitmacht. Quelle

3. 1840er Jahre

   Der Voortrekker-Anführer Andries Potgieter kam hier durch auf der Suche nach einer Wagenroute hinunter zur Delagoa-Bucht (heute Maputo in Mosambik). Die Voortrekker waren niederländischsprachige Farmer, die ab den 1830er Jahren die britisch regierte Kapkolonie verließen. Nahe Ohrigstad, nördlich von Graskop, traf er die Pulana, die auf dem Highveld und in den Ausläufern lebten. Quelle

4. 1870er Jahre

   Die Farm Graskop gehörte Abel Erasmus, dem Native Commissioner der Transvaal-Republik (dem Burenstaat, der auch ZAR genannt wurde). Nachdem 1873 bei Mac-Mac Gold gefunden wurde, kaufte die Regierung die Farm, und Schürfer richteten ein Bergbaulager ein. Pilgrim's Rest war aber das ertragreichere Feld, und in Graskop wurde in den 1800er Jahren kaum Bergbau betrieben. Quelle

5. 1885 bis 1887

   Zwischen 1885 und 1887 betrieb Percy FitzPatrick, damals Transportfahrer, der Waren mit Ochsenwagen beförderte, sein Lager im Paradise Camp bei Graskop. Später schrieb er Jock of the Bushveld, die Geschichte seines Hundes, und zwei seiner Kapitel, "Paradise Camp und der Leopard" und "Die Paviane", spielen hier. Quelle

6. 1902

   Max Carl Gustav Liebnitz eröffnete Graskops ersten Handelsladen mit einem Hotel und einem Haus oben am Kowyn's Pass. Um Wagen hinaufzubringen, verbreiterte er den alten Fußpfad zur ersten Straße den Pass hinab, mit einem Gefälle von stellenweise 1 zu 3. Schwere Wagen brauchten drei Gespanne Ochsen, um hinaufzukommen, und auf dem Weg hinunter banden die Leute große Äste hinten dran als Bremse. Quelle

7. 1910 bis 1914

   Anfang 1910 begannen die Arbeiten an einer Bahnlinie von Nelspruit (heute Mbombela) über die Farm Sabie zur Farm Graskop, vor allem um Nachschub für die Goldgräberstadt Pilgrim's Rest zu befördern. Die Strecke war für die Eröffnungsfeier am 18. Juni 1914 fertig, und Graskop wurde später im selben Jahr zur Stadt erklärt. Quelle

8. 1959 bis heute

   Die heutige Kowyn's-Pass-Straße, die dritte, wurde 1959 eröffnet, und ein Schutzbauwerk gegen Steinschlag nach Schweizer Entwurf wurde 1980 fertiggestellt. Heute lebt die Stadt von der Forstwirtschaft und Holzverarbeitung und von Besuchern auf der Panorama Route. Die Schlucht im Norden ist ein Naturreservat, heute offiziell das Motlatse Canyon Nature Reserve (Blyde River Canyon). Quelle

Sprachen

Bei der Volkszählung 2011 hatte Graskop rund 4.000 Einwohner. Afrikaans war die häufigste Haussprache (29 %), gefolgt von Nord-Sotho (Sepedi, 22 %), Sesotho (15 %) und Englisch (11 %). Zahlen auf Stadtebene aus der Volkszählung 2022 wurden nicht in einer Form veröffentlicht, die wir prüfen konnten. Quelle

Mapulana-Erbe

Anfang der 1900er Jahre waren die Gemeinschaften rund um Graskop vor allem Ost-Sotho, allen voran die Pulana (Mapulana), und Tsonga (Shangaan), die aus dem Osten gekommen waren. Die Pulana lebten meist unterhalb der Steilstufe, zwischen den Flüssen Crocodile und Blyde, und Namen auf der Panorama Route wie Mariepskop und Kowyn's Pass gehen auf ihre Häuptlinge zurück. Eine Darstellung der Mapulana im selben Bericht besagt, dass weiße Siedler sie in den 1800er und frühen 1900er Jahren von großen Teilen ihres Landes vertrieben, um Platz für Forstplantagen und Obstfarmen zu machen. Quelle

Forststadt und Pfannkuchen

Graskop ist eine kleine Forststadt auf rund 1.400 m Höhe, mit viel Regen und Sommernebel. Besucher kennen es vor allem wegen seiner Pfannkuchen-Bars und Souvenirläden. Quelle