Potchefstroom

Potchefstroom, für fast alle einfach Potch, ist eine Universitätsstadt am Mooi River, etwa 120 km westsüdwestlich von Johannesburg. Es war die erste Stadt, die die Voortrekker nördlich des Vaal gründeten, und die erste Hauptstadt ihrer Transvaal-Republik. Deshalb beginnt hier viel von der alten Burengeschichte, dazu kommen eine Belagerung im Burenkrieg, ein britisches Konzentrationslager und eine Zwangsumsiedlung aus der Apartheid.

1. 1838 bis 1839

   Die Voortrekker (niederländischsprachige Farmer, die ab den 1830er-Jahren mit dem Ochsenwagen das britisch regierte Kap verließen) riefen die Stadt im Dezember 1838 aus und begannen ab etwa Juni 1839 unter ihrem Anführer Andries Hendrik Potgieter mit der Besiedlung. Sie gilt allgemein als die älteste Stadt, die sie nördlich des Vaal gründeten. Quelle

2. 1852 bis 1860

   Mit der Sand-River-Konvention von 1852 erkannte Großbritannien die Unabhängigkeit der Farmer nördlich des Vaal an, woraus das Transvaal (die Südafrikanische Republik) hervorging. Ihre Verfassung von 1858 machte Potchefstroom zur Hauptstadt und Pretoria zum Regierungssitz, und im Mai 1860 zog die Hauptstadt selbst nach Pretoria um. Quelle

3. 1880 bis 1881

   Der Erste Burenkrieg (auch Transvaal-Unabhängigkeitskrieg genannt) begann hier am 16. Dezember 1880, als Burenkämpfer britische Truppen in einem Erdfort vor der Stadt belagerten. Die Belagerung dauerte rund drei Monate. Die Soldaten und Zivilisten, die dabei starben, sind auf dem Friedhof neben dem Fort begraben. Quelle

4. 1900 bis 1902

   Im Zweiten Burenkrieg (dem Zweiten Anglo-Burischen Krieg) betrieben die Briten hier ein Konzentrationslager für Burenfrauen und Kinder, spätestens im Oktober 1900. Bis März 1901 hielt es über 5.500 Menschen gefangen. Masern und Grippe grassierten, und die Todesfälle erreichten im Juni 1901 ihren Höhepunkt. Ein separates Lager für Schwarze Afrikaner wurde vermutlich parallel dazu eingerichtet, doch darüber ist wenig überliefert. Quelle

5. 1909

   Jan Smuts eröffnete das neue Rathaus. Als man ihn fragte, ob Potchefstroom Hauptstadt der künftigen Südafrikanischen Union werden könne, sagte er der Stadt, sie habe keine Chance und solle lieber das größte Bildungszentrum des Landes anstreben. Die Stadt folgte dem Rat, und die Universität und die Colleges prägen sie heute. Quelle

6. 1958 bis 1963

   Unter der Apartheid wurden die Bewohner von Makweteng zwischen 1958 und 1963 zwangsumgesiedelt. Makweteng war ein Schwarzes Wohnviertel, dessen Kohinoor-Kino Jazzkonzerte, Gesellschaftstanz und Hochzeiten beherbergte. Heute heißt der Stadtteil Mieder Park. Quelle

7. 2004

   Die Potchefstroom University for Christian Higher Education, deren Wurzeln bis 1869 zurückreichen, fusionierte mit der University of North-West (früher University of Bophuthatswana, im alten Apartheid-Homeland) zur North-West University. Deren Hauptsitz liegt in Potch. Quelle

Sprache

In Potchefstroom selbst ist Afrikaans die Erstsprache von etwa 71 % der Menschen, Setswana hat 11 % und Englisch rund 8 % (Volkszählung 2011). Quelle

Ikageng

Ikageng, die Township neben Potch (ein Stadtteil, der unter der Apartheid für Schwarze Bewohner abgetrennt wurde), hat rund 88.000 Einwohner, etwa das Doppelte der eigentlichen Stadt. Dort ist Setswana die Erstsprache von etwa 59 %, gefolgt von Sesotho mit 15 % und isiXhosa mit 14 % (Volkszählung 2011). Quelle

Kirche und die Bibel auf Afrikaans

Potch ist die Heimat der theologischen Schule der Gereformeerde Kerk (Reformierte Kirche), die 1905 von Burgersdorp hierher zog. Der Dichter Totius (J. D. du Toit) lehrte dort und begann seine Afrikaans-Bibelübersetzung, während er in dem Haus wohnte, das heute das Totius-Haus-Museum ist. Quelle

Aardklop-Festival

Aardklop ist ein nationales Kunstfestival, das jedes Jahr Ende September stattfindet, meist, aber nicht nur, auf Afrikaans. Es bietet Theater, Musik, Kabarett, Kunst und einen großen Kunsthandwerksmarkt, verteilt auf Veranstaltungsorte in der Stadt. An sechs Tagen zieht es mehr als 700 Künstler an. Quelle

Sport und Militär

Mit dem Sportinstitut der Universität und einer Höhe von rund 1.400 m ist Potch ein Trainingsstandort für Athleten und Tourneemannschaften. Außerdem ist es eine Garnisonsstadt: Seit 1939 sitzt hier die Artillerieschule, und das National Gunners' Memorial steht ebenfalls hier. Quelle