Sutherland

Die Leute fahren aus zwei Gründen vier Stunden ins Roggeveld: wegen des Himmels und wegen der Kälte. Sutherland ist ein kleiner Schafzüchterort auf 1.450 m in der Karoo im Nordkap. Er wurde 1855 auf der Farm De List angelegt und nach Reverend Henry Sutherland benannt, der jedes Jahr aus Worcester heraufkam, um Gottesdienste zu halten. Die Luft ist trocken, der Himmel ist fast das ganze Jahr klar und es gibt kaum Lichtverschmutzung. Deshalb hat das South African Astronomical Observatory seine Teleskope auf einen Hügel gleich außerhalb des Ortes gestellt.

Anreise

Von Kapstadt sind es rund 350 km. Du fährst auf der N1 bis Matjiesfontein und biegst dort auf die R354 nach Norden ab, für etwa 110 km. Die Straßen sind asphaltiert. Rechne mit etwa vier Stunden. Sutherland hat zwei Tankstellen, tank dort voll.

Beste Reisezeit

Der Himmel ist das ganze Jahr über gut, aber Mai bis August gilt als die klarste Zeit. Dann macht der Ort auch seinem Ruf alle Ehre: Im Winter fallen die Nächte unter null, und es schneit auch, nur nicht verlässlich. Es regnet wenig, 170 bis 300 mm im Jahr. Kapstädter kommen über Wochenenden und in den Ferien herauf, und es gibt mindestens ein Dutzend Gästehäuser und Gästefarmen.

Was du unternehmen kannst

Das Gelände des Observatoriums liegt an der alten Straße nach Fraserburg. SALT, das Southern African Large Telescope, hat einen Hauptspiegel aus 91 sechseckigen Segmenten mit je einem Meter Durchmesser und sah 2005 sein erstes Licht. Die geführten Tagestouren des SAAO laufen Montag bis Samstag um 10:30 und 14:30. Sie zeigen das Besucherzentrum und ausgewählte Forschungsteleskope, darunter SALT. Die Gruppen sind auf 30 Personen begrenzt. Du musst vorab online buchen und bezahlen (vor Ort wird nichts verkauft), und an Sonn- und Feiertagen ist das Gelände geschlossen.

SALT dient der Forschung, durchschauen kann also niemand. Die eigenen Sternbeobachtungen des SAAO am Abend finden montags, mittwochs, freitags und samstags mit zwei Besucherteleskopen statt, etwa 90 Minuten für bis zu 15 Personen, und fallen bei schlechtem Wetter aus. Fahr nach Einbruch der Dunkelheit nicht zu den Forschungsteleskopen hinauf, denn nachts ist auf dem Plateau kein Licht erlaubt. Das Sutherland Planetarium im Ort hat eine Kuppel mit 30 Plätzen und abendliche Teleskopsitzungen und ist an sieben Tagen die Woche geöffnet, praktisch, wenn du an einem Sonntag ankommst. Auch die Gästehäuser organisieren Beobachtungen. Nimm ein Fernglas und eine Sternkarte mit.

Im Burenkrieg nutzten britische Truppen die Kirche der Niederländisch-reformierten Gemeinde als Fort, und auf dem Rebelskop außerhalb des Ortes stehen noch die Ruinen eines weiteren Forts. Das Louw House, Geburtshaus der Afrikaans-Dichter N.P. van Wyk Louw und W.E.G. Louw, ist heute ein kleines Literaturmuseum, melde dich vorher an. Die Middelfontein Farm gleich außerhalb hat einen Wanderweg von 3 bis 15 km und eine Mountainbikestrecke. Die Erlaubnis dafür bekommst du über das Gästehaus Kambrokind.

Gut zu wissen

Die Nächte werden richtig kalt, am schlimmsten im Winter, und die Sternbeobachtungen finden draußen statt. Zieh dich also im Zwiebellook an. Es gibt eine Bank und ein paar Läden, bring mit, was du brauchst. Die Tourzeiten ändern sich, frag deshalb beim Buchungsbüro des SAAO nach, bevor du hinauffährst.

Zuletzt aktualisiert am 20. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Wikivoyage, South African Astronomical Observatory, visit Sutherland, South African Astronomical Observatory, stargazing, SAAO Sutherland day tours booking page (October 2026), Wikipedia, Southern African Large Telescope, South African Tourism, South African History Online, SA Venues, stargazing in Sutherland, Sutherland Planetarium, Kambrokind Guesthouse and Middelfontein Farm, attractions.