Bela-Bela

Das große Resort mitten im Ort trägt immer noch den Namen Warmbaths, so hieß die ganze Stadt bis 2002. In dem Jahr wurde sie zu Bela-Bela, Tswana für „kochend kochend“, und beide Namen meinen dasselbe: eine Quelle, die rund 22.000 Liter Wasser pro Stunde mit 52 oder 53 °C ausstößt, je nachdem, wessen Zahl du glaubst. Die Tswana nutzten das Wasser schon vor Jahrhunderten zum Heilen. 1873 kaufte die Regierung von Transvaal das Land und richtete ein Bad ein.

Anreise

Der Ort liegt direkt an der N1 zwischen Pretoria und Polokwane, etwa eine Stunde von Pretoria und knapp zwei Stunden von Johannesburg. Für die Reservate brauchst du ein Auto. Fahr auf der R101 zurück, dort gibt es ein paar schräge Stände am Straßenrand.

Beste Reisezeit

Der Großteil der 634 mm Jahresniederschlag fällt im Sommer. Mai bis August ist es sehr trocken, und Winternächte können unter den Gefrierpunkt fallen: Der Tiefstwert liegt bei minus 8 °C. Für Vogelbeobachter: Nylsvley ist am besten, wenn die Flussaue überschwemmt ist, denn dann kommen die Vögel in großer Zahl.

Was du unternehmen kannst

Zuerst die Quellen. Forever Resorts Warmbaths im Zentrum fasst das Wasser in eine Reihe heißer Becken und Wasserrutschen. Gegenüber dem Eingang gibt es einen Markt für Drahtkunst, wo Künstler aus der Gegend alte Zaundrähte und anderen Altdraht zu Herzen, Schubkarren und Bilderrahmen biegen. Handeln gehört dazu.

Für Wild sind die privaten Reservate nicht weit. Mabula umfasst rund 12.000 Hektar, Mabalingwe etwas mehr, beide mit den Big Five.

Das Nylsvley Nature Reserve bei Mookgophong ist ein Ramsar-Feuchtgebiet von etwa 40 km², mit rund 370 nachgewiesenen Vogelarten, über 100 davon Wasservögel. Bei einer großen Flut sammeln sich dort mehr als 80.000 Vögel. Näher am Ort, etwa 8 km entfernt, liegt der Warmbaths Dam zum Angeln und für Wassersport.

Bela-Bela ist einer der Orte, über die man in den Waterberg fährt. Das Waterberg-Biosphärenreservat wurde 2001 von der UNESCO anerkannt und umfasst rund 654.000 Hektar, mit dem Marakele-Nationalpark am Westrand, eine längere Fahrt entfernt.

Gut zu wissen

Malaria ist die Frage, die immer kommt. Bela-Bela liegt im Waterberg-Distrikt von Limpopo. Die CDC verortet die Malariagebiete Südafrikas in Limpopo entlang der Grenzen zu Simbabwe und Mosambik, in den Distrikten Mopani und Vhembe, nicht im Waterberg. Sie weist aber auch darauf hin, dass der westliche Waterberg eine Malaria-Vorgeschichte hat, dass dort nach einem Ausbruch in Limpopo 2017 Fälle gemeldet wurden und seitdem nur vereinzelte Fälle aufgetreten sind. Manche Tourismusseiten nennen die Gegend malariafrei, aber das ist ihre Aussage, nicht die einer Gesundheitsbehörde. Geh vor der Reise in eine Reisemedizin-Sprechstunde, vor allem wenn du weiter in den westlichen Waterberg willst. In der Hauptsaison ist der Ort voll, wenn du Ruhe willst, komm unter der Woche.

Zuletzt aktualisiert am 20. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, South African Tourism, Bela-Bela hot springs, South African Tourism, Bela-Bela wire artists, SA-Venues, Wikipedia, Waterberg Biosphere, Wikipedia, Nylsvley Nature Reserve, CDC Yellow Book, South Africa.