eMalahleni

eMalahleni (die meisten Leute sagen noch Witbank) ist eine Kohle- und Energiestadt auf dem Highveld, der hohen Grasland-Hochebene östlich von Pretoria. Die meisten Besucher sehen sie nur von der N4 auf dem Weg zum Krüger-Nationalpark. Sie ist keine schöne Stadt, aber ihre Geschichte erklärt viel über Südafrika: Kohle, Eisenbahnen, eine berühmte Flucht Winston Churchills und der Geburtsort des Jazztrompeters Hugh Masekela.

1. 1890

   Witbank wurde 1890 gegründet. Der Name ist Afrikaans für „weißer Rücken“, nach einem weißen Sandsteinvorsprung, an dem Transportfahrer (Männer, die Waren mit dem Ochsenwagen beförderten) die Ochsen ausspannten und rasteten. Quelle

2. 1894

   Frühe Versuche, die Kohle hier abzubauen, scheiterten, bis 1894 die Eisenbahn von Pretoria das Gebiet erreichte. Das war die Linie nach Delagoa Bay (dem heutigen Maputo in Mosambik). Viele Jahre lang diente die Stadt als Drehkreuz für den Transport zu diesem Hafen. Quelle

3. Dezember 1899

   Während des Südafrikanischen Krieges (des Burenkriegs von 1899 bis 1902 zwischen Großbritannien und den beiden Burenrepubliken) floh der junge Soldat und Journalist Winston Churchill aus Pretoria. Dort hielten ihn die Buren gefangen. Auf dem Weg aus dem Land versteckte er sich in einer Zeche nahe Witbank. Quelle

4. 1903

   Witbank wurde 1903 zur Stadt erklärt. Quelle

5. 1980er Jahre

   Eskom begann im November 1975 mit dem Bau des Kraftwerks Duvha östlich der Stadt, und seine erste Einheit ging im August 1980 ans Netz. Zusammen mit den Zechen und später den Kraftwerken in der Umgebung nennt sich die Region heute das Energiezentrum Südafrikas. Quelle

6. 2006

   Am 3. März 2006 wurde Witbank offiziell in eMalahleni umbenannt, was „Ort der Kohle“ bedeutet. Der Name sollte zum Namen der Gemeinde passen. Viele Straßenschilder sagen noch Witbank, und die meisten Einheimischen nennen die Stadt noch immer beim alten Namen. Quelle

Sprache

Bei der Volkszählung 2011 war Afrikaans die Muttersprache von etwa 42 % der Menschen in der Stadt selbst. Es folgten isiZulu (etwa 18 %), Englisch (etwa 14 %) und Sepedi (Nord-Sotho, etwa 8 %). isiSwati und isiNdebele sind ebenfalls weit verbreitet. Quelle

Gemeinschaften

Westlich der Stadt liegen die großen, meist schwarzen Townships KwaGuqa („Ort des Kniens“ auf isiZulu) und Vosman, dazu kleinere wie Lynnville und Ackerville. Eine Township in Südafrika ist ein Wohngebiet, das unter der Rassentrennung und der Apartheid für Schwarze, Coloureds oder Inder bestimmt war. Viele Menschen dort würden gern in die Vororte näher am Zentrum ziehen, aber nur wenige können sich das leisten. Quelle

Musik

Hugh Masekela, der oft als Vater des südafrikanischen Jazz bezeichnet wird, wurde hier 1939 geboren. Er wuchs größtenteils bei seiner Großmutter auf, die eine illegale Bar (einen Shebeen) für Minenarbeiter betrieb. Später schrieb er „Bring Him Back Home“, das zur Hymne der Kampagne zur Befreiung Nelson Mandelas wurde. Quelle