George

George begann als Holzposten der Niederländischen Ostindien-Kompanie unter den Outeniqua-Bergen und wuchs zur größten Stadt der Garden Route. Ihre Geschichte reicht von den Khoekhoe, deren Name die Berge trägt, über ein Missionsdorf und einen von Sträflingen gebauten Gebirgspass sowie Dampfeisenbahnen bis zu einer Apartheid-Township, deren Bewohner in den 1980er Jahren gegen die Zwangsräumung kämpften.

1. Vor den 1700er Jahren

   Die Khoekhoe-Gruppe, die hier lebte, waren die Houtunqua oder Outeniqua (Khoekhoe sind die Hirtenvölker am Kap, verwandt mit den San-Jägern und -Sammlern). Ihr Name wird meist mit „die Menschen, die Honig tragen“ erklärt, und er lebt in den Outeniqua-Bergen weiter. Quelle

2. 1776 bis 1777

   Die Niederländische Ostindien-Kompanie richtete einen Holzposten ein, um die Gelbholz- und Stinkholzwälder zu fällen. Am Anfang standen 12 Holzfäller, ein Schmied und ein Wagenbauer, dazu ihre Familien und 200 Ochsen. Quelle

3. 1811

   Der britische Gouverneur, Earl of Caledon, rief die Stadt am St.-Georgs-Tag (23. April) aus und benannte sie nach König Georg III. Die York Street, die Hauptstraße, ist nach dem zweiten Sohn des Königs benannt, dem Herzog von York. Quelle

4. 1813

   Charles Pacalt von der London Missionary Society kam auf Einladung des Khoekhoe-Führers Kaptein (Kapitän) Dikkop nach Hoogekraal, südlich der Stadt, und baute eine Gemeinde mit rund 300 Khoekhoe, versklavten Menschen und freien Arbeitern auf. Nach seinem Tod 1818 wurde die Mission in Pacaltsdorp umbenannt. Quelle

5. 1844 bis 1847

   Sträflinge, etwa 250 zu jeder Zeit, bauten ab 1844 den Montagu-Pass über die Outeniqua-Berge, ab 1845 unter der Leitung des Landvermessers Henry Fancourt White. Er wurde im Dezember 1847 eröffnet und verkürzte die Überquerung von drei Tagen auf dem alten Cradock-Pass auf etwa drei Stunden. Quelle

6. 1913

   Die Eisenbahn über die Outeniqua-Berge wurde am 6. August 1913 eröffnet, bei Baukosten von £465.000. Sie verband George mit Oudtshoorn und dem Hinterland. Quelle

7. 1982 bis 1986

   Unter der Apartheid sollten die schwarzen Bewohner von Lawaaikamp in eine neue Township namens Sandkraal umgesiedelt werden (1999 in Thembalethu umbenannt, „unsere Hoffnung“ auf isiXhosa). Im Februar 1986 erschoss die Polizei bei Protesten drei Bewohner, und im April ließ die Gemeinde 150 Häuser planieren. 180 Menschen wurden festgenommen, bis äußerer Druck den Räumungstermin auf Ende 1986 verschob, und viele Bewohner weigerten sich trotzdem umzuziehen. Quelle

8. 2024

   Am 6. Mai 2024 stürzte ein im Bau befindlicher Wohnblock an der Victoria Street mit 62 Menschen auf der Baustelle ein. 34 Bauarbeiter starben. Der letzte Überlebende wurde nach 118 Stunden unter den Trümmern geborgen. Quelle

Sprache

George spricht überwiegend Afrikaans. Bei der Volkszählung 2011 gaben 84 % der Menschen im eigentlichen George Afrikaans als Muttersprache an, 10 % Englisch und 3 % isiXhosa. Diese Zahlen lassen die Townships Thembalethu und Pacaltsdorp außen vor, die die Volkszählung getrennt zählt. Im gesamten Stadtgebiet sprachen 2001 rund 27 % zu Hause isiXhosa. Quelle

Gemeinschaften

Bei der Volkszählung 2001 waren im gesamten Stadtgebiet etwa die Hälfte der Menschen Coloured. So nennt man in Südafrika die überwiegend Afrikaans sprechende Bevölkerungsgruppe gemischter Herkunft, die von Khoekhoe, versklavten Menschen und europäischen Siedlern abstammt. Etwa 29 % waren Schwarze Afrikaner und 21 % Weiße. Quelle