Oudtshoorn

Oudtshoorn ist der Hauptort der Kleinen Karoo (Klein Karoo, das trockene Tal zwischen dem Swartberg und den Küstenbergen). Ihre Geschichte ist der Strauß: zweimal, in den 1870er Jahren und noch einmal vor dem Ersten Weltkrieg, machten Federn für die europäische Mode die Farmer hier sehr reich, und zweimal brach der Markt zusammen. Die Federpaläste und die Synagoge im Museum stammen aus diesen Boomzeiten. Die Townships Bridgeton und Bongolethu gehen auf die Zwangsumsiedlungen der Apartheid zurück.

1. Vorgeschichte

   Felsmalereien und Steinwerkzeuge in den Cango-Höhlen zeigen, dass Menschen die Höhlen über einen sehr langen Zeitraum in der mittleren und späten Steinzeit nutzten, lange bevor ein Farmer hier ankam. Quelle

2. 1750er Jahre

   Siedlerbauern aus der Kapkolonie zogen ab den 1750er Jahren ins Tal und waren bis 1800 gut etabliert. Sie hielten Vieh und bauten Weizen, Tabak und Reben für Wein und Brandy an. Einige besaßen Sklaven. Ab 1811 unterstand das Gebiet dem Magistrat von George. Quelle

3. 1847 bis 1863

   1847 erhielt ein Farmer, CP Rademeyer, von der Kapregierung die Erlaubnis, einen Teil seiner Farm in eine Stadt zu verwandeln, und 476 Grundstücke wurden vermessen. Er benannte sie nach Geesje van Reede van Oudtshoorn, die mit einem Magistrat aus George verheiratet war und eine Enkelin von Baron van Reede van Oudtshoorn war, dem zweiten Mann am Kap unter niederländischer Herrschaft. Am 26. August 1863 wurde sie mit einem ersten Stadtrat eine selbstverwaltete Stadt. Quelle

4. 1860er bis 1885

   Der erste Federboom. Straußenfedern wurden in Europa Mode, und Ende der 1870er Jahre konnte ein Paar Vögel bis zu 1.000 Pfund bringen. Die Überproduktion ließ den Preis 1885 plötzlich fallen. Quelle

5. 1901

   Im Südafrikanischen Krieg (dem Burenkrieg von 1899 bis 1902) wurden Buren-Kommandos (berittene Guerillaeinheiten der afrikaanssprachigen Republiken) unter Kommandant Gideon Scheepers am 25. August 1901 in der Nähe von Oudtshoorn gesichtet. Die Stadt war gut verteidigt, und sie zogen weiter. Quelle

6. 1902 bis 1914

   Nach dem Krieg kam ein zweiter, größerer Boom, als die Federbarone die großen Häuser bauten, die man Federpaläste nennt, die meisten am Westufer des Grobbelaars-Flusses. Der Markt brach 1914 mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs zusammen, wegen Überproduktion und der Mode offener Autos, und etwa vier von fünf Straußenfarmern gingen pleite. Quelle

7. 1943 bis 1947

   Rund 500 polnische Kinder, die meisten davon Waisen, kamen 1943 auf Einladung von Premierminister Jan Smuts nach Oudtshoorn. Ihre Familien waren nach dem deutschen Überfall auf Polen und der sowjetischen Annexion Ostpolens 1939 von der Sowjetunion nach Sibirien deportiert worden. Sie wohnten in umgebauten Militärbaracken, mit einer eigens eingerichteten Schule, bis 1947. Quelle

8. 1961 bis 1971

   Der Group Areas Act (Gruppengebietsgesetz, das jeden Stadtteil einer Bevölkerungsgruppe vorbehielt) wurde am 21. Februar 1961 in Oudtshoorn angewandt, und Tausende Coloured und schwarze Südafrikaner wurden aus der Stadt umgesiedelt. Bis Dezember 1961 waren 325 Familien nach Bridgeton gebracht worden. 1966 wurde das Township Bongolethu ausgewiesen, und die Hüttensiedlung Klippies Eiland wurde abgerissen. Die Umsiedlungen gingen bis 1969 weiter, und im nahen Dysselsdorp eskalierten sie 1971 zur Gewalt. Quelle

Sprache und Menschen

Das ist Afrikaans-Gebiet. Bei der Volkszählung 2011 gaben 87,8 % der Menschen in Oudtshoorn Afrikaans als Muttersprache an, 7,4 % isiXhosa und 2,6 % Englisch. Die meisten Einwohner sind Coloured (der südafrikanische Begriff für Menschen gemischter Herkunft), rund 71 %. Quelle

KKNK-Kunstfestival

Das Klein Karoo Nasionale Kunstefees (KKNK) ist ein Kunstfestival auf Afrikaans, das jeden März mit Theater, Musik und Kunst die Stadt übernimmt. Das Festival 2027 läuft vom 23. bis 27. März. Quelle

Die jüdische Gemeinde

Litauisch-jüdische Familien, die vor der zaristischen Verfolgung flohen, kamen während des ersten Federbooms und spielten im Federhandel eine große Rolle. Die Stadt hatte zwei Synagogen (1888 und 1896) und wurde „Jerusalem Afrikas“ genannt. Die Gemeinde zählte 1918 noch 1.073 Mitglieder, sank bis 1936 aber auf 555. Quelle