Phuthaditjhaba

Phuthaditjhaba (früher Witsieshoek) ist eine weitläufige, Sesotho sprechende Stadt am Fuß der Maloti und des Drakensbergs. Von 1974 bis 1994 war sie die Hauptstadt von QwaQwa, einem der Homelands der Apartheid. Die meisten Besucher fahren nur durch, auf dem Weg zum Sentinel und zum Amphitheater. Das Tal hat aber auch eine Geschichte, die von der Höhlenfeste eines Häuptlings, einem Viehaufstand im Jahr 1950 und den Homeland-Jahren erzählt.

1. Vor 1800

   Zuerst lebten hier San, Jäger und Sammler. Der Name QwaQwa soll von ihrem Wort für die schneebedeckten Gipfel stammen und sinngemäß „weißer als weiß“ heißen. Quelle

2. Frühe 1800er-Jahre bis 1856

   Die Makholokoe, ein Clan der Basotho unter Häuptling Wetsi (auch Witsie oder Oetsi geschrieben), ließen sich im Tal nieder. Voortrekker-Farmer (Buren, Siedler niederländischer Abstammung, die vom Kap ins Landesinnere gezogen waren) nahmen Land an seinen Rändern in Besitz. Nach jahrelangen Streitigkeiten um Vieh vertrieb ein Kommando des Oranje-Freistaats Wetsi im Mai und Juni 1856. Dabei töteten sie viele seiner Leute und nahmen ihr Vieh. Die Buren nannten das Gebiet Witsieshoek, Witsies Ecke. Quelle

3. 1866

   Nach den Kriegen mit dem Freistaat und den Basotho überließ Präsident Johannes Brand vom Oranje-Freistaat rund 40.000 Hektar Land an Paulus Mopeli, einen Halbbruder von König Moshoeshoe I. von Lesotho. Der Vertrag ist als „Frieden von Sorghum“ in Erinnerung geblieben. Quelle

4. 1874

   Die Niederländisch-Reformierte Kirche (NG Kerk) eröffnete auf Einladung von Häuptling Mopeli eine Missionsstation in Witsieshoek. Ihre Kirche aus Lehmziegeln entstand zwischen 1899 und 1900, mitten im Burenkrieg (Anglo-Boer War), und stand bis etwa 1994. Quelle

5. 1939 bis 1951

   Die Regierung erklärte Witsieshoek 1939 zu einem „Betterment“-Gebiet und ordnete später an, die Herden auf eine festgelegte Zahl zu reduzieren. Die Menschen hier wehrten sich jahrelang dagegen. Im November 1950 eröffnete die Polizei im Dorf Namoha das Feuer auf eine Versammlung und tötete 14 Basotho, zwei schwarze Polizisten wurden ebenfalls niedergeschlagen. 1951 schickte das Gericht sechs Anführer ins Gefängnis und verbannte acht Personen, darunter Paulus Howel Mopeli, aus Witsieshoek. Quelle

6. 1974

   QwaQwa wurde am 1. November 1974 ein selbstverwaltetes Homeland (ein Bantustan, eines der getrennten Gebiete, die die Apartheid für jede schwarze Sprachgruppe vorsah), mit Phuthaditjhaba als Hauptstadt. Kenneth Mopeli war Chefminister über die ganze Dauer des Homelands, bis 1994. Quelle

7. 1994

   Mit den ersten demokratischen Wahlen im April 1994 wurde QwaQwa aufgelöst und fiel zurück an den Freistaat. Die Stadt ist heute Sitz der Gemeinde Maluti a Phofung, zu der auch Harrismith und Kestell gehören. Quelle

Sprache

Sesotho ist die Sprache der Stadt. Bei der Volkszählung 2011 gaben 88,8 % der Einwohner Sesotho als Muttersprache an, isiZulu lag mit 4,4 % weit dahinter. Ein paar Worte Sesotho (dumela, hallo) kommen gut an. Quelle

Gemeinschaften

Die Menschen hier sind Basotho, dasselbe Volk wie auf der anderen Seite der Grenze in Lesotho, und die alten Clans spielen noch eine Rolle: die Makholokoe, Bakoena, Bataung und Batlokoa. Der Name der Stadt bedeutet Treffpunkt der Stämme. Quelle

Rinder

Rinder stehen im Mittelpunkt des Lebens der Basotho. Nach dem alten Mafisa-Brauch, den König Moshoeshoe weit verbreitete, lieh ein Mann mit vielen Rindern einige davon einem ärmeren Mann. Der behielt dafür die Milch und die Kälber und hütete die Herde, und er blieb ihm treu. Hier tauschten die Makholokoe und die Buren vor dem Krieg von 1856 auf diese Weise Rinder. Quelle