Somerset West

Somerset West liegt unter dem Helderberg, am Fuß der alten Wagenstraße, die östlich über die Hottentots-Holland-Berge führt. Die Stadt entstand 1822 auf Land, das einst zu Vergelegen gehörte, dem Privatgut eines niederländischen Gouverneurs, der entlassen wurde, nachdem Siedlerbauern protestiert hatten, er habe die Mittel der Kompanie für den Bau verwendet. Das meiste, was sich hier anzusehen lohnt, geht auf dieses Gut und diesen Bergpass zurück.

1. 1650er bis 1660er Jahre

   Vorausreiter, die Jan van Riebeeck, der erste niederländische Kommandant am Kap (1652 bis 1662), losgeschickt hatte, fanden das fruchtbare Tal des Tweede Rivier (heute Lourens River), bewohnt von einem Khoikhoi-Anführer namens Sousoa und seinen Leuten. Die Niederländer nannten das Tal Hottentots Holland, nach ihrem alten Namen für die Khoekhoe. Dieser Begriff gilt heute als beleidigend, steht aber noch auf der Karte, im Namen der Bergkette. Dort richteten sie einen Außenposten der Kompanie ein. Quelle

2. 1673

   Laurens Visser, der Kommandant des Außenpostens, soll in diesem Jahr im Fluss ertrunken sein. Danach wurde der Fluss nach ihm benannt, zuerst Laurens River, später Lourens River. Quelle

3. 1700 bis 1708

   Gouverneur Willem Adriaan van der Stel bekam das Land für Vergelegen 1700 zugesprochen und setzte Mittel der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) für den Ausbau ein. Damit verschaffte er sich einen unfairen Vorteil gegenüber den freien Bürgern (Siedlerbauern, die nicht für die Kompanie arbeiteten). 1706 reichten Adam Tas und andere eine Beschwerde gegen ihn ein. Er ließ Tas im Castle of Good Hope in Kapstadt einsperren, aber die VOC entließ ihn 1707, und 1708 verließ er das Kap. Quelle

4. 1709

   Vergelegen wurde verkauft und in vier Farmen geteilt: Vergelegen, Lourensford, Morgenster und Cloetenburg. Mehrere dieser Namen leben heute als Weingüter und Straßen in der Umgebung der Stadt weiter. Quelle

5. 1822 bis 1825

   Die Stadt wurde 1822 auf einem Teil der alten Farm Vergelegen gegründet und nach dem britischen Gouverneur Lord Charles Somerset benannt. "West" kam nach 1825 dazu, um sie von Somerset East im Ostkap zu unterscheiden, das 2023 in KwaNojoli umbenannt wurde. Quelle

6. 1830

   Seit der ersten dokumentierten Überquerung 1664 hatten sich die Wagen über die steile Gantouw-Route gequält. 1821 überquerten jährlich etwa 4.500 den Pass, und mehr als ein Fünftel wurde dabei beschädigt. Der Ingenieur Charles Michell baute ab 1828 mit Sträflingsarbeit eine neue Straße, und der Sir Lowry's Pass, benannt nach Gouverneur Sir Lowry Cole, wurde am 6. Juli 1830 eröffnet. Quelle

7. 1917 bis 1987

   Der Bergbaumagnat Sir Lionel Phillips kaufte Vergelegen 1917. Seine Frau Florence restaurierte das Herrenhaus, legte die Gärten an und machte die alte Kellerei zu einer Bibliothek. Die Familie Barlow bewirtschaftete das Gut ab 1941, und Anglo American kaufte es 1987, pflanzte wieder Reben und baute 1992 eine neue Kellerei. Quelle

8. Mai 1990

   Wenige Monate nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis hielten Nelson Mandela und das Exekutivkomitee des ANC ihre erste Sitzung in Vergelegen ab, abseits der Öffentlichkeit. Quelle

Sprache

Afrikaans ist die Muttersprache von etwas mehr als der Hälfte der Stadt (52 % bei der Volkszählung 2011), Englisch von etwa 38 % und isiXhosa von etwa 5 %. Quelle

Kapholländische Höfe

Die Farmen rund um die Stadt haben einige schöne Cape-Dutch-Herrenhäuser (kapholländische Bauweise) erhalten, weiß getüncht, mit Reetdach und geschwungenen Giebeln. Das H-förmige Haus von Morgenster hat sechs Giebel, der vordere ist auf 1786 datiert. Die Farm entstand aus einem der vier Teile, in die Vergelegen nach der Abberufung des Gouverneurs aufgeteilt wurde, und wurde von Jacques Malan gekauft. Quelle