Vryheid

Vryheid ist eine Kohle- und Viehstadt im Norden von KwaZulu-Natal, die vier Jahre lang in den 1880er-Jahren die Hauptstadt eines eigenen kleinen Burenstaates war. Die Hügel ringsum sahen einige der härtesten Kämpfe des Anglo-Zulu-Krieges und des Burenkrieges. Ein Tag hier ist deshalb ein Crashkurs darin, wie die Ansprüche der Zulu, Buren und Briten auf dieses Land aufeinanderprallten.

1. Anfang der 1800er Jahre

   Hier lag das Land der abaQulusi, einer Zulu-Gemeinschaft, die der Überlieferung nach gegründet wurde, als König Shaka seine Tante Mkabayi kaJama nach ebaQuluseni schickte, nahe dem heutigen Vryheid und Hlobane. Die Gemeinde AbaQulusi trägt ihren Namen bis heute. Quelle

2. 28. und 29. März 1879

   Im Anglo-Zulu-Krieg griffen die berittenen Truppen von Oberst Evelyn Wood die Festung der abaQulusi auf dem Hlobane-Berg an und wurden geschlagen. Am nächsten Tag griff die Hauptarmee der Zulu mit rund 20.000 Mann Woods befestigtes Lager bei Kambula an und wurde durch Gewehr- und Artilleriefeuer zurückgeschlagen. Zwischen etwa 800 und 2.000 Zulu starben dabei. Historiker sehen Kambula als die entscheidende Schlacht des Krieges. Quelle

3. 1884

   Nach dem Krieg zerfiel Zululand in rivalisierende Fraktionen. Buren-Farmer (Bure ist das niederländische Wort für Bauer, die Bezeichnung für die niederländischsprachigen Siedler im Inneren) halfen dem jungen Thronerben Dinuzulu, im Juni 1884 seinen Rivalen Zibhebhu zu schlagen. Danach drängten sie ihn, als seine Usuthu-Anhänger keine Wahl hatten, etwa 1.355.000 Morgen Zululand abzutreten (ein Morgen entspricht ungefähr zwei Acres). Im August 1884 riefen sie darauf die Nieuwe Republiek (Neue Republik) aus, mit Vryheid, Afrikaans für Freiheit, als Hauptstadt und Lucas Meyer als Präsident. Quelle

4. 1888

   Die kleine Republik führte eigene Briefmarken und eine eigene Flagge ein. Nachdem Großbritannien 1887 den Rest Zululands annektierte und sie damit vom Meer abschnitt, bat sie um Aufnahme in die Südafrikanische Republik (Transvaal) und wurde am 20. Juli 1888 aufgenommen. Quelle

5. 6. Mai 1902

   Gegen Ende des Burenkriegs (des Zweiten Anglo-Burischen Krieges) griffen rund 300 abaQulusi unter Sikhobobho nachts bei Holkrans nördlich der Stadt ein Burenkommando von 73 Mann an. Das Kommando hatte ihr Vieh und ihre Felder geplündert, um sie dafür zu bestrafen, dass sie den Briten geholfen hatten. Die Buren verloren 56 Tote, die abaQulusi 52. Quelle

6. ab 1902

   Nach dem Krieg schlugen die Briten Vryheid und seinen Distrikt der Kolonie Natal zu, deshalb liegt die Stadt heute in KwaZulu-Natal. Bald darauf fand man ergiebige Kohleflöze, und die Stadt wuchs mit Kohle und Landwirtschaft. Der größte Teil der Kohle ist inzwischen abgebaut. Quelle

Sprache und Menschen

Bei der Volkszählung 2011 lebten rund 47.000 Menschen in der Stadt. Für etwa 80 % war Zulu die Erstsprache, für etwa 10 % Afrikaans und für etwa 6 % Englisch. Auf der Straße hört man deshalb vor allem isiZulu. Quelle

Kohle und Vieh

Das ist eine Arbeiterstadt, kein Ferienort. Das Umland besteht vor allem aus Holzplantagen (überwiegend Akazien) mit Mais- und Erdnussfarmen, und der Kohlebergbau hat die Stadt aufgebaut. Quelle