Wilderness

Wilderness ist ein kleines Feriendorf, wo der Touw River ins Meer fließt, direkt östlich von George. Es hat wenige prächtige alte Gebäude. Seine Geschichte handelt davon, wie man durch den Wald und über die Flüsse kam, von einer Dampfeisenbahnbrücke, die zu einer der meistfotografierten Aussichten der Garden Route wurde, von armen Afrikaner-Familien in den Hügeln darüber, von den Seen, die ab den 1960er-Jahren unter Schutz gestellt wurden, und vom Apartheid-Führer, der sich hier zur Ruhe setzte.

1. 1869

   Der Straßenbauer Thomas Bain entwarf 1863 eine Straße von George nach Knysna, die 1869 den Kaaimans River erreichte. Die vollständige Seven Passes Road wurde 1882 fertiggestellt und 1883 offiziell eröffnet. Du kannst sie heute noch befahren. Quelle

2. 1912 bis 1923

   In den Hügeln über dem Dorf gründete der niederländisch-reformierte Pfarrer Jan Andries Beyers in Olifantshoek eine Kirchensiedlung für etwa 25 arme Afrikaner-Familien (afrikaanssprachig, meist niederländischer Abstammung). Sie lebten von kleinen Höfen, fischten in den Seen und schlugen Holz im Wald. Das Dorf, das dort wuchs, ist Hoekwil. Eine Erklärung des Namens lautet, dass er das Ende von Olifantshoek mit dem Anfang von Wilderness verbindet. Strom bekam es erst 1982. Quelle

3. 1968 bis 1987

   Der Schutz begann 1968 mit 450 Hektar rund um die Flussmündung, darunter zwei der Seen. Der Wilderness-Nationalpark wurde 1987 ausgewiesen, nachdem der National Parks Board 1985 die Aufgaben des Lake Areas Development Board übernommen hatte. Quelle

4. 1989 bis 2006

   P. W. Botha, ab 1978 Premierminister und von 1984 bis zu seinem Rücktritt 1989 Staatspräsident, zog sich mit seiner Frau Elize in sein Haus Die Anker in Wilderness zurück. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission machte ihn für schwere Menschenrechtsverletzungen verantwortlich. Im August 1998 wurde er zu einer Geldstrafe und einer Bewährungsstrafe verurteilt, weil er sich geweigert hatte, vor ihr auszusagen. Das Obergericht hob die Verurteilung im Juni 1999 jedoch aus formalen Gründen auf. Er starb am 31. Oktober 2006 in Wilderness. Quelle

5. 1991

   Am 28. Juni 1991 wurden die Wilderness-Seen als Ramsar-Gebiet eingetragen, ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung. Quelle

6. 2006 bis 2026

   Überschwemmungen im August 2006 beschädigten die Bahnstrecke zwischen George und Knysna und stellten den Betrieb des Dampfzugs Outeniqua Choo Tjoe ein, der über die Kaaimans-Brücke nach Wilderness fuhr. Classic Rail erhielt am 18. August 2025 die Konzession, die Strecke zu reparieren und zu betreiben. Bis August 2026 räumten und vermaßen die Bauarbeiter die Strecke und planten die Reparatur der Kaaimans-Brücke, doch fuhr noch kein Zug. Quelle

7. 2009

   Am 6. März 2009 wurde der alte Wilderness-Nationalpark in den neuen Garden-Route-Nationalpark eingegliedert, der ihn mit anderen Schutzgebieten an der Küste verband. Quelle

Sprache und Menschen

Bei der Volkszählung 2011 lebten rund 6.200 Menschen in Wilderness. Afrikaans war für 69 % die Erstsprache, Englisch für 24 % und isiXhosa für etwa 5 %. Knapp die Hälfte gehörte zur Gruppe der Coloured (dem südafrikanischen Begriff für die Gemeinschaft mit gemischter Herkunft, meist afrikaanssprachig), 39 % waren weiß und 12 % Schwarze Afrikaner. Quelle

Im Fernsehen

Tuiskoms (Homecoming), eine afrikaanssprachige Dramaserie, die Netflix 2025 veröffentlichte, spielt in Wilderness und wurde dort gedreht. So hörst du die Sprache und siehst das Dorf schon vor der Anreise. Quelle