Worcester

Worcester wurde 1820 als neuer Verwaltungssitz für die Farmer jenseits der Berge angelegt und wuchs zur Arbeitshauptstadt des Breede-River-Tals. Seine Vergangenheit ist eine Mischung, die man in einer Kleinstadt nicht immer erwartet: befreite Versklavte und eine deutsche Mission, Farmarbeiter aus Pommern und lutherische Kirchenbänke, Wagenbauer, Reisende auf dem Weg zu den Diamantenfeldern und einige der härteren Kapitel der Apartheid.

1. Vor den 1700er Jahren

   Das Tal war Heimat von San-Jägern und -Sammlern sowie Khoi-(Khoekhoe-)Hirten. Jäger der Niederländischen Ostindien-Kompanie kamen wegen des Elfenbeins. Siedlerfarmer erhielten ab 1709 Weiderechte „over de Breede Rivier“ und brachten versklavte Menschen, die auf ihren Farmen arbeiteten. Die von den Neuankömmlingen eingeschleppten Pocken trafen die Khoi schwer. Quelle

2. 1820

   Am 28. Februar 1820, dem offiziellen Gründungsdatum der Stadt, wurden 89 von 144 Grundstücken auf zwei Farmen verkauft, die für ein neues Magistratsamt gekauft worden waren. Gouverneur Lord Charles Somerset benannte die Stadt nach seinem ältesten Bruder, dem Marquis of Worcester. Captain Charles Trappes legte die ungewöhnlich breiten Straßen und Plätze an. Quelle

3. 1830er- und 1840er-Jahre

   Nachdem die Sklaverei 1834 abgeschafft worden war, ließen sich befreite Versklavte südlich der Durban Street nieder, und 1840 wurden dafür Grundstücke reserviert. Die erste Missionskirche der Stadt wurde 1832 eröffnet. Die Rheinische Missionsgesellschaft, eine deutsche evangelische Mission, gründete 1835 eine Missionsschule und prägte diese Gemeinschaft über mehr als ein Jahrhundert. Quelle

4. 1876

   Die Bahnstrecke von Kapstadt wurde am 16. Juni 1876 eröffnet. Während die Strecke nach Norden bis Kimberley vorangetrieben wurde, übernachteten Reisende auf dem Weg zu den Diamantenfeldern in Worcester. Cecil Rhodes, Barney Barnato und Alfred Beit wohnten alle hier. Quelle

5. 1900 bis 1901

   Im Burenkrieg (dem Anglo-Burenkrieg zwischen Großbritannien und den beiden Burenrepubliken) kamen am 6. Dezember 1900 etwa 10.000 Menschen zu einer Massenversammlung über den Krieg in Worcester, geleitet von Samuel Cronwright-Schreiner, dem Ehemann der Schriftstellerin Olive Schreiner. Am 3. Januar 1901, als Burenkommandos (berittene Milizeinheiten) ganz in der Nähe waren, wurde das Kriegsrecht in der Kapkolonie ausgerufen, auch in Worcester. Quelle

6. 1950er- bis 1985

   Unter der Apartheid waren die Gemeinschaften der Stadt vollständig getrennt. Coloured-Familien (das Apartheid-Etikett für Südafrikaner mit gemischter Herkunft) wurden in Esselen Park, Roodewal und Riverview untergebracht. Indische Händler mussten ihre Geschäfte aus Gebieten verlagern, die als weiß galten. Schwarze Bewohner wurden im Township Zweletemba untergebracht, einem getrennten Gebiet für schwarze Arbeiter, und galten nicht als dauerhafte Bewohner. 1985 schoss die Polizei auf Schüler, die gegen Afrikaans an den Schulen protestierten, und ein Schüler, Nkosana Nation Bahumi, wurde getötet. Quelle

7. 1996

   Am Heiligabend 1996 verübten weiße Rassisten der AWB (Afrikaner Weerstandsbeweging) einen Bombenanschlag auf einen Supermarkt der Kette Shoprite in Worcester. Vier Menschen starben, drei davon Kinder. Alle vier Männer wurden des Mordes verurteilt. Quelle

Sprache

In Worcester spricht man überwiegend Afrikaans. Bei der Volkszählung 2011 gaben 73,1 % der Einwohner von Worcester und Zweletemba Afrikaans als Erstsprache an, 19,1 % isiXhosa und 3,7 % Englisch. Zahlen auf Stadtebene für 2022 habe ich nicht gefunden. Quelle

Eine gemischte Stadt

Schottische Handwerker kamen früh, dann deutsche Farmarbeiter und Eisenbahnbauer, jüdische Händler ab den 1880er-Jahren (die Synagoge in der Durban Street wurde 1904 geweiht), die ersten griechischen Einwohner in den frühen 1900er-Jahren und eine muslimische Gemeinschaft, die von befreiten Versklavten abstammt. Sie nutzte ab 1881 eine Moschee in der Durban Street. Quelle

Wein, Brandy und Rosinen

Das Tal trocknete früher einen großen Teil seiner Trauben zu Rosinen. Als die Nachfrage nach dem Zweiten Weltkrieg zurückging, stiegen die meisten Farmer auf Weintrauben um, und Genossenschaftskellereien entstanden. Das Breede-River-Tal erzeugt heute knapp ein Viertel des südafrikanischen Weins. Die erste Brennerei öffnete 1895 in der Porter Street, und die 1918 gegründete KWV übernahm sie. Quelle

Schulen für Gehörlose und Blinde

Die Niederländisch-Reformierte Kirche eröffnete hier 1881 Schulen für gehörlose und blinde Kinder, die zu zwei bekannten Einrichtungen heranwuchsen. Die Schule für Blinde besteht heute als Pioneer School weiter. Quelle

Kunst

Der in Österreich geborene Architekt Jean Welz, der in Paris mit Adolf Loos gearbeitet hatte, wurde 1941 Leiter des Hugo Naudé Art Centre und blieb 28 Jahre in Worcester. Hier begann er zu malen und wurde einer der einflussreichsten südafrikanischen Künstler seiner Zeit. 1970 gab es eine große Retrospektive in Kapstadt und Johannesburg. Quelle