Gwanda

Gwanda ist die Hauptstadt von Matabeleland South, und die meisten fahren auf der A6 einfach durch: 134 km von Bulawayo, 197 km vor der Grenze bei Beitbridge. Die Stadt begann 1900 als Goldgräbercamp und lebt bis heute von Gold und Rindern. Die Blanket Mine mit ihrem 1.204 m tiefen Schacht liegt 15 km westlich. Der Distrikt rundherum ist Land der Ndebele und Sotho. Im Januar 1977 gingen von hier rund 400 Schulkinder über die Grenze in den Krieg, und 1984 brachte eine Ausgangssperre, unter der kein Essen mehr verteilt wurde, die Menschen an den Rand des Verhungerns. Tank voll, iss etwas, und nimm ein wenig von dieser Geschichte mit, bevor du weiterfährst.

1. Steinzeit

   Die ältesten Spuren von Menschen sind Steinwerkzeuge aus den Gwalingemba Hills, 52 km südlich der Stadt. Ein Museum hat niemand darum gebaut. Sie belegen einfach, dass das trockene Land zwischen den Matobo Hills und dem Limpopo schon sehr lange bewohnt ist. Quelle

2. 1800er Jahre

   Bevor es die Stadt gab, war das hier das Land der Jahunda, die einen Kalanga-Dialekt sprachen. Gruppen von Babirwa, einem Sotho-Volk aus dem Bobirwa-Gebiet in Botswana, manche zusammen mit anderen Zuwanderern aus dem Transvaal, ließen sich im heutigen Südwesten des Gwanda-Distrikts um Gungwe, Ntalale und Kafusi nieder. Dort trafen sie auf die Jahunda und eine Gruppe Ndebele, das Volk, das Mzilikazi aus dem Transvaal nach Norden geführt hatte. Die Dörfer der Babirwa gibt es noch. Quelle

3. Juli 1890

   Die Pioneer Column, die Truppe, die Cecil Rhodes' British South Africa Company nach Norden schickte, um Mashonaland zu besetzen, baute ihr erstes Fort im Land bei Tuli am Ostufer des Shashe, im heutigen äußersten Südwesten des Gwanda-Distrikts. Es stand an der Stelle, an der der Jäger Frederick Selous gelagert hatte. Von demselben Fort aus startete später der Jameson Raid in den Transvaal. Heute ist Tuli ein Polizeiposten mit einer viktorianischen Polizeistation aus Holz, die aus Großbritannien hergeschafft wurde, und einer schlechten Straße. Quelle

4. 1900

   Gwanda selbst entstand 1900 als Lager europäischer Goldgräber und Prospektoren. Der Name kommt von Jahunda, dem Hügel in der Nähe, nach dem auch die älteste Township heißt. Die Stadt wuchs langsam: 4.874 Einwohner beim Zensus 1982, 10.565 im Jahr 1992 (eine Zahl, die die Stadtoberen als zu niedrig zurückwiesen) und 20.226 im Jahr 2012. Heute ist sie eine Gemeinde mit zehn Wards, und die Provinzregierung sitzt im Gebäudekomplex an der 3rd Avenue zwischen Queen Street und Khartoum Street. Quelle

5. 1904

   Die Blanket Mine, 15 km westlich der Stadt, fördert seit 1904 Gold und ist seither mit der Bergbaubranche durch viele Hände gegangen: 1965 übernahm sie die kanadische Firma Falconbridge, 1993 Kinross, und im April 2006 kaufte Caledonia Mining sie Kinross ab. Heute hält Caledonia 64 Prozent, den Rest simbabwische Anteilseigner. In ihrer Geschichte hat die Mine über eine Million Unzen Gold geliefert. Quelle

6. 1974

   Rhodesien teilte Matabeleland 1974 in Nord und Süd und machte Gwanda zur Hauptstadt der neuen Südprovinz: 54.172 Quadratkilometer trockenes Rinderland. Beitbridge an der Grenze ist die größere Stadt. In Gwanda sitzen die Behörden. Quelle

7. 30. Januar 1977

   Am Abend des 30. Januar 1977 kamen drei Guerillakämpfer der ZAPU (Joshua Nkomos Befreiungsbewegung) in die Manama Mission, die lutherische Schule mit Krankenhaus der Schwedischen Kirche, etwa 24 km von der Grenze zu Botswana. Sie führten rund 400 Schüler mit ihren Lehrern und zwei Krankenschwestern fort. Die Gruppe ging zu Fuß zur Grenze, wurde mit Lastwagen nach Francistown gebracht und zur militärischen Ausbildung nach Sambia geflogen. Oft wird das als Entführung erzählt. Andere Berichte sagen, die Schüler seien freiwillig gegangen, und sprechen von einem Exodus. Die Schule schloss und zog eine Zeit lang nach Bulawayo, rhodesische Truppen besetzten die Mission, das Krankenhaus hielt bis September 1979 durch, und beide öffneten 1980 nach der Unabhängigkeit wieder. Quelle

8. 1984

   Bei der Gewalt gegen Zivilisten in Matabeleland und den Midlands in den 1980er Jahren wurde die Fünfte Brigade der Armee, Gukurahundi genannt (der Regen, der die Spreu fortspült), im Januar 1984 in Matabeleland South eingesetzt. Menschen wurden aus ihren Dörfern in Internierungslager gebracht, nach Sun Yet Sen und nach Bhalagwe im Matobo-Distrikt. Dort wurden von Januar bis Mai 1984 jeweils mehrere tausend festgehalten, und die Toten warf man in die Antelope Mine. Dazu kam eine strenge Ausgangssperre: Die Dürrehilfe wurde gestoppt und die Läden geschlossen, im dritten Dürrejahr in Folge, und die Menschen standen am Rand des Verhungerns. Die Catholic Commission for Justice and Peace zählt Gwanda zu den Distrikten, die in den 1980er Jahren unter der Gewalt litten. Robert Mugabe und Joshua Nkomo unterzeichneten am 22. Dezember 1987 das Unity Accord. Quelle

Menschen

Der Zensus 2022 zählte in den zehn städtischen Wards von Gwanda 27.143 Menschen, 12.770 Männer und 14.373 Frauen in 8.375 Haushalten, und weitere 124.548 in den 24 ländlichen Wards drumherum. Eine kleine Hauptstadt also. In den Dörfern des Distrikts leben mehr als viermal so viele Menschen wie in der Stadt. Quelle

Ndebele und Sotho

Sotho wird in Gwanda und in Teilen des Distrikts Beitbridge gesprochen. Auf dem Papier ist Sesotho eine der 16 Amtssprachen des Landes. In der Praxis sieht es anders aus, sagt Maretha Dube, Sprachforscherin aus Gwanda, die am Joshua Mqabuko Nkomo Polytechnic Sotho unterrichtet hat und im Dezember 2022 die Zimbabwe Sotho Development Initiative gegründet hat: Manche Sekundarschulen unterrichten es, andere nicht, die Schüler haben keine Lehrbücher, beim O-Level wird es noch nicht geprüft, und ausgebildete Lehrkräfte, die Sotho sprechen, werden außerhalb der Sotho-Gebiete eingesetzt. Quelle

Häuptlinge

Chief Masuku ist einer der traditionellen Führer im Gwanda-Distrikt. Das Marupi-Häuptlingstum der Babirwa führt sich auf einen Mann namens Daueatswala zurück, dessen Leute aus Botswana über den Shashe kamen. Im Oktober 2024 starb Chief Marupi, mit bürgerlichem Namen Oaheng Nare, mit 28 Jahren in Harare, einer der jüngsten Häuptlinge der Provinz. Chief Bango sagte, man habe viel Zeit darauf verwendet, ihn auf sein Amt vorzubereiten. Quelle

Landwirtschaftsschau im August

Die Matabeleland South Agricultural Show findet jedes Jahr im August in Gwanda statt. Die 68. Ausgabe begann am 20. August 2026 und lief bis zum Samstag, unter dem Motto Unlocking New Opportunities through Collaboration. Eröffnen sollte sie offiziell der Staatsminister für die Provinz, und es waren etliche neue Aussteller dabei. Quelle

Gospel im Stadion

Vom Start 2015 bis zur letzten Ausgabe 2019 fand im Phelandaba Stadium jeden Oktober das Gwanda Gospel Music Festival statt, drei Tage von Freitag bis zum Gottesdienst am Sonntag. Veranstalter war Justice Maphosa, ein Geschäftsmann aus Gwanda mit Sitz in Südafrika, über seine Big Time Strategic Group. Rebecca Malope, Deborah Fraser, Hlengiwe Mhlaba, Takesure Zamar und der inzwischen verstorbene Oliver Mtukudzi sind dort aufgetreten. 2021 legten die Veranstalter das Festival auf Eis, weil die Covid-Regeln große Menschenmengen nicht zuließen. Quelle