Ort · Mashonaland West, Simbabwe

Kariba

Simbabwes Stadt am See, in den 1950ern für die Arbeiter am Staudamm gebaut und heute Ausgangspunkt für Hausboote, Tigerfische und Bootsfahrten nach Matusadona. Heiß, hügelig und tief gelegen, an einem Ende die Staumauer.

Kurz gesagt

Kariba liegt in Mashonaland West, Simbabwe. Hier findest du 16 Unterkünfte, 2 Restaurants, Cafés und Bars und 4 Sehenswürdigkeiten. Der nächste Park mit Eintrittspreis auf dieser Seite ist Matusadona-Nationalpark, etwa 51 km entfernt; internationale Erwachsene zahlen dort ab US$24.

Recherchiert von James LouwAktualisiert am 19. Oktober 2026

Malaria: Kariba liegt im Sambesi-Tal, und TravelHealthPro aus Großbritannien ordnet das Tal der Zone mit ganzjährigem Malariarisiko zu, nicht der Zone von November bis Juni, die für den Rest des Landes unter 1.200 m gilt.
Unterkünfte: 16
Essen und Trinken: 2
Sehenswürdigkeiten: 4

In Kariba und Umgebung

22 Einträge

Schlafen 16
Sehen 4
Essen 1
Trinken 1

Unterkünfte in Kariba 16

16,53°S 28,79°O
HotelCaribbea Bay Resort
16,53°S 28,80°O
HotelCarribea Bay Hotel
16,53°S 28,82°O
HotelCutty Sark Hotel
16,53°S 28,86°O
CampingplatzJ10 Bush Camp
16,53°S 28,81°O
HotelKariba Breezes Hotel
16,54°S 28,76°O
HotelKushinga Lodge
16,54°S 28,76°O
HotelLake View Hotel
16,53°S 28,77°O
CampingplatzLinos Camp Site
16,52°S 28,80°O
HotelLodge

Alle 16 Unterkünfte anzeigen

Lodge · Hotel
Lomagundi Lakeside Association · Hotel
Mopani Camping & Caravan Park · Campingplatz
Most High Hotel · Hotel
Tamarind Lodge · Chalet
ZPC Trainee Hostel · Hostel
ZV Hotel · Hotel

Sehenswürdigkeiten 4

Dam wall viewpoint & curios
Aussichtspunkt
Nyamoumba Lodge Manager
Sehenswürdigkeit
Nyamoumba Lodge Workshop
Sehenswürdigkeit
Old "A" Camp
Ruine

Restaurants und Cafés 1

ZPC Yatch Club
Restaurant

Bars und Pubs 1

Municipal Beer Hall
Pub

Kariba gibt es wegen einer Mauer. Costain baute die Stadt Mitte bis Ende der 1950er für die Arbeiter am Damm, und seitdem liegt sie am nordöstlichen Ende des Karibasees, tief und heiß im Sambesital in Mashonaland West, mit Sambia auf der anderen Seite des Wassers. Der Zensus 2022 zählte 27.600 Einwohner. Für Besucher ist sie der Ausgangspunkt für den See: Hausboote, Tigerfische und Bootsfahrten nach Matusadona.

Anreise

Harare ist auf der Straße 365 km entfernt. Zwischen beiden fahren viele Busse, mit eigenem Fahrzeug bist du aber besser dran. Zum Straßenzustand steht alles im Selbstfahrer-Guide. Der Flughafen Kariba, 4 km östlich der Stadt, hat eine asphaltierte Piste von 1.650 m; Fastjet hat 2023 Flüge nach Harare und Victoria Falls angekündigt, schau also in den Flugplan.

Der andere Weg führt übers Wasser. Kariba Ferries betreibt eine Autofähre über die ganze Länge des Sees nach Mlibizi, Die Überfahrt dauert etwa 22 Stunden, Mahlzeiten an Bord inklusive, und erspart dir über 1.250 km Autofahrt.

Beste Reisezeit

Am schlimmsten ist der Oktober mit einem mittleren Tageshöchstwert von 35,1 °C. Der meiste Regen fällt von November bis März, am nassesten ist der Januar mit 191,6 mm, und von Juni bis September gibt es überhaupt keine Regentage. Im Juli sinken die Nächte auf 11,1 °C. Angenehm ist es von Mai bis August. Im Januar 2023 war der See auf 1 Prozent seiner Kapazität gefallen, am 19. Oktober 2026 lag er bei 35,78 Prozent des nutzbaren Speichers, Tendenz weiter fallend.

Was du unternehmen kannst

Geh den Weg von der Zuva-Tankstelle zum Aussichtspunkt an der Staumauer mit Infozentrum, kleiner Ausstellung und Souvenirverkäufern davor. Die Figur auf den geschnitzten Spazierstöcken ist Nyaminyami, der Flussgott mit Schlangenleib. Die Tonga sagen, er habe die Fluten geschickt, die einen großen Teil des halbfertigen Damms fortrissen, und eines Tages werde er die Sache zu Ende bringen. Die Mauer ist 128 m hoch und 579 m lang, eröffnet hat sie die Queen Mother am 17. Mai 1960.

Oben in Kariba Heights, dem Viertel oben auf dem Hügel mit der schönen Aussicht, stehen die Kirche St Barbara’s und das Denkmal der Operation Noah: Von 1958 bis 1964 retteten die Teams von Rupert Fothergill über 6.000 Tiere vor dem steigenden Wasser und brachten die meisten nach Matusadona.

Hausboote fahren bis zu fünf Tage hinaus. Gefangen werden Tigerfische und Brassen. Matusadona, 1.470 km² zwischen den Flüssen Ume und Sanyati, erreichst du per Boot vom Hafen Lake Harvest oder Chawara. In der Stadt gibt es im ZPC Social Club Mittagessen auf einer Terrasse mit Pool und Seeblick.

Gut zu wissen

Die Stadt ist sehr hügelig. Nach Einbruch der Dunkelheit laufen wilde Tiere über die Straßen, geh also nachts nicht zu Fuß. Schwimm nicht im See: Die CDC nennt für Simbabwe Bilharziose (Schistosomiasis). Das Sambesital ist das ganze Jahr über Malariagebiet, nicht nur von November bis Juni.

Bring US-Dollar in bar und in kleinen Scheinen mit; manche Läden nehmen keine Karten, und Wechselgeld gibt es selten. Rechne mit Stromausfällen, manchmal langen. Am 11. August 2026 kenterte die Fähre Mbuya Nehanda auf der Strecke von Kariba nach Chalala, Dutzende Menschen starben (die gemeldeten Zahlen reichen von 68 bis 97). Fahr nur mit etablierten Anbietern und frag nach Schwimmwesten. Alles Weitere steht im Guide Das Wichtigste für die erste Reise.

Zuletzt aktualisiert am 19. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Kariba, Zimbabwe (Mashonaland West, north-eastern end of the lake near the Zambian border, 27,600 people in the 2022 census, built mid to late 1950s by Costain for dam workers, St Barbara church and Operation Noah monument at Kariba Heights, climate table, Mbuya Nehanda ferry 11 August 2026), Wikivoyage, Kariba (365 km from Harare, many buses, hilly, own vehicle better, wild animals roam at night, dam wall viewpoint and information centre by a path from the Zuva service station with a small exhibition and curios, tigerfish and bream, houseboats up to five days camping on the shore, ZPC Social Club lunch terrace, Siavonga opposite), Wikipedia, Kariba Dam (opened 17 May 1960 by the Queen Mother, 128 m high, 579 m long, Zambezi River Authority owns it, level fell to 1 percent of capacity in January 2023), Wikipedia, Lake Kariba (filled 1958 to 1963, Mbuya Nehanda capsized 11 August 2026 on the Kariba to Chalala run, at least 97 dead in the article against 72 and 68 in its cited news reports), Wikipedia, Kariba Airport (4 km east of town, 1,650 m tar runway, Fastjet Zimbabwe to Harare and Victoria Falls, routes announced for late March 2023), Kariba Ferries (car ferry the length of the lake, about 22 hours each way, saves over 1,250 km of driving, three meals and teas included), Wikipedia, Mlibizi (village on the southern shore in Binga District, Matabeleland North, Kariba Ferries terminal, light aircraft strip), ZimParks, Matusadona National Park (1,470 km², Ume and Sanyati rivers, boats from Kariba via Lake Harvest or Chawara harbour, elephant, lion, buffalo and leopard, Tashinga airstrip, road from Karoi on the Binga road, 68 km from Chifudze to Tashinga), Zambezi River Authority, Lake Kariba levels (480.53 m and 35.78 percent usable storage on 19 October 2026, steadily dropping), Wikipedia, Operation Noah (1958 to 1964, Rupert Fothergill, over 6,000 animals, most moved to Matusadona and the lake shore), Wikipedia, Nyaminyami (Zambezi river god with a snake body and fish head, floods during construction that washed away much of the half-built dam, the Tonga belief that he will one day destroy the dam, carved walking sticks), TravelHealthPro (UK), Zimbabwe (malaria high risk below 1,200 m November to June, Zambezi valley all year, atovaquone and proguanil, doxycycline or mefloquine), CDC, Zimbabwe traveller health (malaria in all areas, schistosomiasis present, avoid swimming in lakes and rivers), UK FCDO, Zimbabwe safety and security (shortage of US dollar cash, change rarely available so carry small notes, some businesses do not accept cards, frequent and sometimes long power blackouts, avoid driving outside main towns at night).

Geschichte und Kultur

Kariba ist eine Werksstadt, die ihre Aufgabe überlebt hat. Die italienischen Baufirmen, die den Sambesi zwischen 1955 und 1959 mit einem 128 m hohen Betonbogen absperrten, brauchten Unterkünfte für 7.000 Arbeiter. Also entstand auf den Hügeln über der Schlucht eine Stadt, und als der Damm fertig war, blieb sie, erst für das Kraftwerk, später für die Hausboote. Der See hinter der Mauer überflutete die Heimat der Tonga und brachte zwei Kolonien Strom. Durch die Wohnviertel laufen bis heute Elefanten, und die Staumauer, die Kapelle auf den Heights und der Flussgott auf den Souvenirstöcken erzählen alle dieselbe Geschichte, wenn du weißt, worauf du achten musst.

Vor 1955
Die Schlucht und der Talboden darüber waren Land der Tonga. Sie lebten seit Jahrhunderten zurückgezogen und friedlich im Sambesital, mit wenig Kontakt nach außen, und ihr Flussgott Nyaminyami, eine Schlange mit Fischkopf, wohnte nach ihrem Glauben im Fluss. Der Name Kariba soll von kariva oder karinga kommen, einem Wort für Falle, nach einem Felsen, der dort aus der Schlucht ragte, wo heute die Mauer steht. Quelle
1953 bis 1959
Gebaut wurde der Damm im Auftrag der Föderation von Rhodesien und Njassaland, des kolonialen Verbunds aus dem heutigen Simbabwe, Sambia und Malawi. Nordrhodesien hatte sich 1953 für einen Damm am Kafue entschieden, doch Südrhodesien, das reichste der drei Gebiete, legte Einspruch ein und bestand auf Kariba. Entworfen hat ihn ein Team unter dem französischen Ingenieur André Coyne, gebaut die italienische Firma Cogefar-Impresit zwischen 1955 und 1959. Quelle
1955 bis 1960
1957 arbeiteten auf der Baustelle bis zu siebentausend Menschen. Für die Tonga waren die Rückschläge beim Bau das Werk von Nyaminyami. Am 20. Februar 1959 stürzte in einem Schacht zum Kraftwerk eine Plattform ein und tötete 17 Arbeiter, und im Juni 1959 war die Mauer fertig. Quelle
1950er-Jahre bis 2002
Etwa 57.000 Tonga, die auf beiden Seiten des Sambesi lebten, mussten für den See den Talboden verlassen. Ein Fischervolk wurde auf Land umgesiedelt, auf dem es erst Ackerbau lernen musste. Der Anthropologe Thayer Scudder, der sie seit Ende der 1950er-Jahre erforscht, sagt, die meisten seien bis heute Entwicklungsflüchtlinge, und der Autor Jacques Leslie nannte Kariba die schlimmste Umsiedlungskatastrophe eines Staudamms in der Geschichte Afrikas. 2002 gründeten die Vertriebenen den Basilwizi Trust, um selbst für sich zu sprechen. Quelle
1958 bis 1964
Während das Wasser stieg, holten der Wildhüter Rupert Fothergill und zwei Kollegen vom Southern Rhodesia Game Department mit Fährtenlesern und freiwilligen Helfern mehr als 6.000 Tiere von den schrumpfenden Inseln. Daraus wurde die Operation Noah (ein sambisches Team rettete noch einmal etwa 2.000). Fothergill und seine Tierärzte setzten als Erste Betäubungspfeile bei Büffeln und Nashörnern ein, die Tiere wurden auf Flößen aus zusammengezurrten 44-Gallonen-Fässern ans Ufer gebracht, und Schwarze Mambas fing man mit der Schlinge an einer umgebauten Angelrute und steckte sie in Kopfkissenbezüge. Unter den Geretteten waren dreiundvierzig Nashörner, doch allein 1959 gingen 529 Tiere verloren. Viele kamen in das heutige Matusadona. Quelle
1966 bis 1979
Kariba wurde in den Befreiungskrieg hineingezogen, den die Guerillas den Zweiten Chimurenga nannten (Chimurenga ist ein Shona-Wort für einen revolutionären Kampf). Die weiße Minderheitsregierung Rhodesiens hatte sich am 11. November 1965 von Großbritannien für unabhängig erklärt. Am 3. September 1978 holte eine ZIPRA-Rakete den Air-Rhodesia-Flug 825 etwa fünf Minuten nach dem Start in Kariba vom Himmel. 38 Menschen starben beim Absturz, zehn Überlebende wurden zusammengetrieben und erschossen. Am 12. Februar 1979 schoss die ZIPRA eine zweite Viscount ab, Flug 827, und diesmal überlebte niemand. Quelle
2018 bis 2023
Betrieben wurde der Damm zunächst von der Central African Power Corporation, heute gehört er der Zambezi River Authority, die Simbabwe und Sambia zu gleichen Teilen besitzen. Simbabwes Kraftwerk Kariba South wuchs 2018 von 750 MW auf 1.050 MW, als Sinohydro zwei Turbinen einbaute, mitfinanziert durch einen Kredit Chinas über US$319 Millionen. Ein Jahr später war der See nach einer Dürre fast leer, und 2023 sank er auf gerade noch 1 Prozent. Quelle
11. August 2026
Die staatliche Fähre Mbuya Nehanda, zugelassen für 90 Passagiere, legte mit etwa 180 Menschen und Fracht in Kariba ab, obwohl der Wetterdienst geraten hatte, den Verkehr einzustellen. Ziel war ein abgelegenes Dorf, etwa 50 km entfernt auf dem Wasser und mehr als 400 km auf der Straße. Nach rund einer halben Stunde lief Wasser in den Maschinenraum und die Bilgepumpe, das Schiff drehte sich quer zu den Wellen und kenterte bei Long Island. Mindestens 94 Menschen starben, darunter ein einen Monat altes Kind, 77 wurden gerettet, auch von einem Boot, das aus Tashinga kam. Es ist das schwerste Unglück im öffentlichen Verkehr in der Geschichte Simbabwes, und eine amtliche Untersuchung soll das Schiff und die Entscheidungen der Besatzung prüfen. Quelle

Wer hier lebt: Die Volkszählung 2022 kam für den Kariba Urban District auf 27.910 Einwohner in neun Wards, für den Kariba Rural District dahinter auf weitere 45.774. In der Stadt leben mehr Frauen als Männer, 14.223 zu 13.687, und ein Drittel der Leute wohnt in einem einzigen Ward, Ward 2, mit 9.673. Quelle
Die Tonga und tchitonga: Die Tonga sind das Volk des Tals. Seit dem Damm leben sie am Seeufer zwischen Chirundu und Victoria Falls, die meisten um Binga und Kariba, in Simbabwe bis zu 300.000. Viele sind Subsistenzbauern, die auch im Sambesi fischen. Ihre Sprache heißt auf dieser Seite der Grenze tchitonga, rund 137.000 Menschen sprechen sie in Simbabwe, in Sambia sind es 1,38 Millionen. In den 1800er-Jahren galten sie den Ndebele als sehr friedliches Volk. Quelle
Nyaminyami: Dem Flussgott begegnest du noch vor dem See: Er sitzt auf den geschnitzten Spazierstöcken in jedem Souvenirladen, ein Schlangenleib mit Fischkopf. Die Tonga erzählen, er habe mit seiner Frau am sambischen Ufer flussaufwärts gelebt, und jetzt trenne der Damm die beiden. Wenn er umkehrt, bebt die Erde um Kariba. Ihm gaben sie die Schuld an den Hochwassern von 1957 und 1958. Das zweite galt als Jahrtausendereignis, riss den Fangedamm und die Zufahrtsbrücke weg und ertränkte elf Arbeiter. Die Nyaminyami Festivals finden jedes Jahr im September statt. Quelle
Kapenta: Kapenta ist die kleine Sardine, die du am Ufer in der Sonne trocknen siehst. Die sambische Regierung setzte 1967 und 1968 360.000 Sardinen aus dem Tanganjikasee im See aus, 1974 begann die kommerzielle Fischerei, und heute liegt der Jahresfang bei 20.000 bis 30.000 Tonnen. Davon profitierten die Tigerfische: 1971 bestand ihre Nahrung zu bis zu 70 Prozent aus Sardinen. Quelle
Leben mit Elefanten: Herden von bis zu 80 Elefanten und ansässige Büffel ziehen durch die Stadt. Autofahrer sollen unter 60 km/h bleiben, und Wildtiere haben Vorfahrt. Den Halbmarathon 2014 hielten Elefanten auf der Strecke auf. Mahombekombe und Nyamhunga an den beiden Enden der Stadt sind die zwei kleinen Geschäftszentren mit den Supermärkten, und auf den Heights, einem Hügel etwa 600 m über dem See, liegen der Aussichtspunkt, die Kunsthandwerksstände und die Kapelle. Der Halbmarathon läuft im August am Heroes-Wochenende, das Kariba Tiger Tournament, ein Angelwettbewerb mit Basis in Charara, Ende Oktober. Quelle

Für Besucher aus den USA: Die klassische Langzeitstudie zur Umsiedlung in Kariba stammt aus den USA. 1956 schickte das Rhodes-Livingstone Institute Elizabeth Colson los, geboren in Hewitt, Minnesota, promoviert am Radcliffe College und später Professorin in Berkeley. Sie sollte festhalten, was der Damm mit den Gwembe-Tonga machen würde. Ihr Bericht von 1971, The Social Consequences of Resettlement, beschreibt Unruhe, Groll gegen die Regierung und örtliche Anführer, die an Ansehen verloren, weil sie die Umsiedlung unterstützt hatten. Sie starb im August 2016 mit 99 Jahren in Monze, Sambia. Quelle

Für Besucher aus den USA: Colsons Partner bei dieser Studie war Thayer Scudder, 1930 in Connecticut geboren, später Professor für Anthropologie am Caltech und Mitglied der World Commission on Dams. Jacques Leslie widmet ihm in seinem Buch Deep Water von 2005, über Staudämme und die Menschen, die sie vertreiben, etwa ein Drittel der Seiten. Quelle

Für Besucher aus den USA: Die amerikanische Presse berichtete über die Operation Noah, während sie lief. Life brachte am 29. Juni 1959 einen Artikel, und Time beschrieb die Rettung als Werk von drei weißen Wildhütern und acht einheimischen Fährtenlesern. So ungefähr fing es auch an, bevor die Freiwilligen kamen. Quelle

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Kariba

Die Staumauer von Kariba und der Observation Point
Gib deinen Reisepass oder einen anderen Ausweis am Zoll- und Einwanderungsposten ab, dann darfst du zu Fuß auf die 128 m hohe Staumauer selbst. Am Observation Point darüber stehen eine gemeißelte Steinfigur von Nyaminyami und ein Informationszentrum mit Fotos vom Bau in den 1950er-Jahren und zur Geschichte der Tonga. Auf dem Parkplatz verkaufen Händler geschnitzte Spazierstöcke und Ketten aus Samen. Unterhalb der Mauer beginnen die Kanutouren auf dem Sambesi.
Zimbabwe Field Guide, Lake Kariba
Kapelle Santa Barbara, Kariba Heights
Mit dieser Gedenkstätte erinnerten die italienischen Arbeiter an die 86 Männer, die beim Bau von Damm und Kraftwerk starben. Sie steht oben auf Kariba Heights, rund 250 m vom Aussichtspunkt, der Eingang liegt am Heights Drive. Die Kapelle ist nach oben offen, hat die Form eines Fangedamms und ist der heiligen Barbara geweiht, der Schutzpatronin der Bergleute und Dammbauer. Auf einer Marmortafel stehen die Namen, im Zementturm hängen drei Glocken. Ein Aufseher schließt sie für Besucher auf, und der Blick über den See lohnt sich.
Zimbabwe Field Guide, Santa Barbara Chapel, Kariba
Denkmal für die Operation Noah
Oben auf Kariba Heights, mit Blick auf genau den See, der die Rettungsaktion nötig machte. Geh hin, nachdem du über Starvation Island gelesen hast: 5.000 Acres, auf denen 200 Büffel, 11 Nashörner, vier Elefanten und 11 Löwen vom steigenden Wasser eingeschlossen wurden. Am Ende holte man 200 Tiere von der Insel, viele der übrigen starben.
Zimbabwe Field Guide, Operation Noah Memorial
Matusadona-Nationalpark
Auf der anderen Seite des Ostbeckens, 1.470 km² zwischen den Flüssen Ume und Sanyati. Du erreichst ihn per Boot vom Hafen Lake Harvest oder Chawara oder über die Straße von Karoi, auf der Strecke nach Binga. Viele Tiere aus der Operation Noah wurden hier freigelassen. Seit African Parks 2019 einen Vertrag mit ZimParks über 20 Jahre unterschrieben hat, ist die Rangertruppe auf 90 Leute gewachsen. 2021 kamen 223 Zebras in den Park, eine Zählung aus der Luft fand 2020 etwa 700 Elefanten und 1.000 Flusspferde, und 2022 und 2023 laichten die Tigerfische in der Sanyati-Schlucht zum ersten Mal seit über 25 Jahren, ohne dass illegale Netze im Wasser standen. Mehr unter [Matusadona](/zimbabwe/matusadona-national-park/) und [Bumi Hills](/zimbabwe/bumi-hills/).
Zimbabwe Field Guide, Matusadona National Park, African Parks in partnership with ZimParks
Nyanyana und der Lake Kariba Recreational Park
Das Camp Nyanyana liegt am Seeufer, 28 km von der Stadt und 6 km Piste abseits der Straße von Makuti. Es gibt Lodges für Selbstversorger an der Mündung des Nyanyana, wo nachts oft Flusspferde grasen, zwanzig Campingplätze höchstens 100 m vom Wasser und eine Slipanlage für dein eigenes Boot, solange der See nicht sehr niedrig steht. Im See leben über vierzig Fischarten, und er hat 102 Inseln. Angelzeug bringst du selbst mit.
Zimbabwe Field Guide, Lake Kariba Recreational Park
Ein Hausboot auf dem See
Genau dafür fährt man nach Kariba. Ein Boot mit Crew zieht am Ufer entlang, bei Sonnenaufgang bringt dich ein Beiboot zum Angeln oder zur Tierbeobachtung in die Seitenarme, über die Mittagshitze ruhst du dich aus, während das Boot weiterfährt, und abends gibt es oft den Fisch, den du selbst gefangen hast. Längere Charter reichen bis ans Ufer von Matusadona. Dort darfst du nur mit einem professionellen Guide oder einem bewaffneten Ranger laufen. Niemand geht allein an Land, und niemand schwimmt: An den Anlegestellen sammeln sich die Krokodile.
Zimbabwe Field Guide, Kariba houseboat charters
Kariba Ferries nach Mlibizi
Die Autofähre fährt den ganzen See entlang. Sie legt um 10:30 im Andora Harbour ab und kommt am nächsten Morgen gegen 07:00 in [Mlibizi](/zimbabwe/mlibizi/) am Westende an. So sparen du und dein Auto sich die lange Fahrt außen herum auf die Seite der Victoriafälle.
Kariba Ferries, The voyage

Schon gewusst?

Das Gewicht des Sees löste das stärkste Erdbeben aus, das in Simbabwe je gemessen wurde: Stärke 6,3 im September 1963, rund fünf Wochen nachdem das Wasser seinen höchsten Stand erreicht hatte. Vor dem Damm gab es hier kaum seismische Aktivität. Seitdem hat die Gegend mehr als 2.000 Beben erlebt, etwa 1.000 davon über Stärke 4, und in der Stadt spürt man sie bis heute, so wie das Beben der Stärke 4,3 am 2. August 2022. Quelle
Die erste Glocke der Kapelle Santa Barbara goss 1957 ein italienischer Dammarbeiter, Edmondo Fermi, zusammen mit seinen Kollegen in ihrer Freizeit aus Maschinenschrott. Die italienische Inschrift hält fest, dass Edmondo eine Glocke baute und die kleine Angela gesund wurde: Seine junge Tochter hatte eine schwere Krankheit überstanden. Quelle
Im Juli 1969 fand B. A. Gibson auf einer namenlosen Insel westlich von Bumi Hills, inoffiziell Island 126/127 genannt, einen Knochen. Er gehörte zu Vulcanodon karibaensis, 1972 von Michael Raath benannt. Lange galt er als der früheste bekannte Sauropode, und er gehört noch immer zu den ursprünglichsten: ein Pflanzenfresser auf vier säulenartigen Beinen, 6,5 bis 11 m lang, aus dem frühen Jura. Die Knochen liegen im Natural History Museum of Zimbabwe in Bulawayo. Quelle
Das Seeufer gibt noch immer Dinosaurier frei. Musango matusadonaensis, ein 4,5 m langer, zweibeiniger Verwandter der Sauropoden, der vor etwa 210 Millionen Jahren lebte, wurde 2018 auf Spurwing Island entdeckt, wo er ein paar Meter über dem Wasser aus dem verwitternden Fels ragte. Benannt wurde er im Juli 2026. Er ist der fünfte Dinosaurier, der aus Simbabwe beschrieben wurde, und nach Musankwa im Jahr 2024 der zweite vom Ufer des Karibasees. Quelle
Am 14. Oktober 2026 lag der Wasserspiegel bei 480,65 m über dem Meer, das sind 36,68 Prozent des nutzbaren Speichers. Die Zambezi River Authority hat das Wasser für die Stromerzeugung in Kariba für 2027 auf 23 Milliarden Kubikmeter gekürzt, nach 36 in diesem Jahr. Sie begründet das mit einem starken El Niño und rechnet damit, dass der See Ende 2027 nur noch etwa 9 Prozent seines nutzbaren Speichers fasst. Quelle
Der Damm regelt 90 Prozent des Abflusses im Sambesi. Jahrzehntelang stürzte das Wasser über die Hochwasserentlastung und hat unterhalb der Mauer einen riesigen Krater ausgewaschen, der die Fundamente unterspült. 2014 warnten Ingenieure, dass der Damm brechen könnte, und die Zambezi River Authority sprach von 3,5 Millionen gefährdeten Menschenleben. Seit 2017 wird saniert, bezahlt von der EU, der Weltbank, der schwedischen Regierung und der Afrikanischen Entwicklungsbank. Quelle

Stand: 19. Oktober 2026.

Welche Tiere du sehen kannst

fast sicherElefantDer Ort liegt in einem Wildtierkorridor, und Elefanten laufen bei Tag und bei Nacht über die Straßen der bewohnten Viertel. Auf der anderen Seite des Sees liegt Matusadona, das Ziel der meisten Hausboote, und die Reisenden von Expert Africa haben dort auf jeder Reise Elefanten gesehen. Das ganze JahrQuelle
fast sicherFlusspferdAm Seeufer, vor allem in Matusadona. Die Reisenden von Expert Africa haben auf jeder Matusadona-Reise Flusspferde gesehen. Das ganze JahrQuelle
fast sicherNilkrokodilAn jedem Uferabschnitt, die Häfen eingeschlossen. Im See lebt eine sehr große Krokodilpopulation, deshalb schwimmt hier niemand. Das ganze JahrQuelle
fast sicherChacma-PavianIm Ort, wo Paviane oft neben Elefanten und Zebras durch die Straßen ziehen. Das ganze JahrQuelle
fast sicherSchreiseeadler, Kormorane und andere WasservögelAn jedem Ufer. Schreiseeadler, Kormorane und andere Wasservögel patrouillieren am Wasserrand. Das ganze JahrQuelle
fast sicherTigerfischÜberall auf dem See. Das Turnier im Oktober findet rund um die Lodges in Charara statt. Tigerfische beißen am besten von September bis Dezember, am stärksten im September und Oktober. März und April bringen eine zweite, kleinere Spitze, und von Juni bis August fängst du weniger, dafür größere FischeQuelle
wahrscheinlichSteppenzebraIm Ort und in der Umgebung, wo sie oft durchziehen. Im Kariba Recreational Park, Einfahrt über das Nyanyana Gate, kannst du als Selbstfahrer am Seeufer entlang Tiere beobachten. Das ganze JahrQuelle
wahrscheinlichKapbüffelMatusadona auf der anderen Seeseite, wo Büffel häufig unterwegs sind. Gesehen auf etwa drei von vier ReisenQuelle
wahrscheinlichLöweAuf der Matusadona-Seite des Sees, wo die Reisenden von Expert Africa sie auf etwas mehr als der Hälfte der Reisen sehenQuelle
möglichTüpfelhyäneMatusadona, auf etwa einer von vier ReisenQuelle
seltenLeopardMatusadona. Etwa auf jeder fünften ReiseQuelle
seltenSpitzmaulnashornMatusadona, wo du sie zu Fuß aufspüren kannst. Die Reisenden von Expert Africa sehen eines auf etwa jeder fünften ReiseQuelle
seltenAfrikanischer WildhundMatusadona. Etwa auf jeder fünften ReiseQuelle

Die Chancen gelten für einen normalen Besuch von zwei oder drei Tagen und stützen sich auf die verlinkten Quellen. In freier Wildbahn ist nichts garantiert.

Sicher unterwegs in Kariba

Malaria: Kariba liegt im Sambesi-Tal, und TravelHealthPro aus Großbritannien ordnet das Tal der Zone mit ganzjährigem Malariarisiko zu, nicht der Zone von November bis Juni, die für den Rest des Landes unter 1.200 m gilt. Als Tabletten nennt es Atovaquon mit Proguanil, Doxycyclin oder Mefloquin. Fang vor der Ankunft mit der Einnahme an und nimm sie nach der Abreise weiter. Quelle
Krokodile und das Ufer: Im Karibasee schwimmt man nicht. Die Krokodilpopulation ist sehr groß, also halte beim Angeln und bei Spaziergängen am Ufer ordentlich Abstand zum Wasser. Quelle
Bilharziose: Selbst ohne Krokodile wäre der See tabu. In Simbabwe gibt es Schistosomiasis (Bilharziose), und der britische Rat lautet, in keinem Süßwasser zu waten, zu schwimmen oder zu baden. Mückenschutz und Abtrocknen schützen nicht. Ein gechlorter Pool ist unbedenklich. Warst du doch im Wasser, lass dich zu Hause auf Bilharziose testen. Quelle
Boote und Wetter: Im August 2026 ist auf dem See eine Fähre gekentert, 97 Menschen starben. Bei der Eröffnung des Tigerfisch-Turniers in Charara am 7. Oktober 2026 hat das Verkehrsministerium die Regeln noch einmal betont: ein registriertes Boot, ein qualifizierter Kapitän, keine Überladung, Sicherheitsausrüstung an Bord, Schwimmweste an und ein Auge auf das Wetter, das auf offenem Wasser umschlägt. Buch Hausboote und Transfers bei etablierten Anbietern, frag, wo die Schwimmwesten sind, und diskutier nicht, wenn ein Skipper abwartet, bis der Wind nachlässt. Quelle
Tiere im Ort: Elefanten laufen durch die Wohnviertel von Kariba, und ZimParks rät, nachts nicht zu Fuß zu gehen. 2019 wurden im Ort fünf Menschen von Elefanten totgetrampelt. Laut ZimParks passieren die meisten Angriffe um Mitternacht, und verletzt wurden Menschen vor allem in den Vierteln Baobab, Garikai und Batonga. Bei Tag überlass einem Elefanten die ganze Straße und warte, bis er weiterzieht. In Mahombekombe klauen Paviane Brot aus den Läden, also halte dein Essen außer Sicht. Quelle
Die Anfahrt: Das britische Außenministerium bewertet den Fahrstil in Simbabwe als sehr schlecht und nennt tiefe Schlaglöcher, Fahrzeuge ohne Licht, frei laufendes Vieh und Fußgänger auf der Straße. Fahr nach Einbruch der Dunkelheit nicht außerhalb der größeren Städte. Halte an jeder Straßensperre und Mautstelle an, hab Kopien der Passseite mit Foto und des Visums im Auto, und lass dir für jedes Bußgeld eine Quittung geben. Treibstoff ist manchmal nicht zu bekommen, tank also, wann immer es geht, und hab Bargeld dabei, falls deine Karte nicht akzeptiert wird. Quelle

Tipps von Reisenden

Buch ein Hausboot für mindestens vier Nächte, besser fünf. Zwei Nächte sind zu kurz: Der See ist so groß, dass du einen halben Tag unterwegs sein kannst, bis du irgendwo ankommst, und bei einer kurzen Miete geht die Zeit für die Fahrt drauf. In der Saison solltest du vorab buchen. mehrere Quellen
Hausboote kosten einen Tagespreis für das Boot, Treibstoff, Verpflegung und Parkabgaben kommen meist dazu. Frag also nach dem Gesamtpreis, bevor du Angebote vergleichst. Größere Gruppen zahlen pro Kopf weniger. Wer es gemacht hat, sagt, die Angebote direkt am Hafen schlagen die aus dem Ausland gebuchten, nur nicht an einem langen Feiertagswochenende, wenn die Boote vielleicht alle weg sind. Chawara Harbour, rund 15 km außerhalb des Ortes (der Abzweig kommt auf der Straße von Makuti kurz nach dem Flugplatz), ist entspannter und weniger touristisch als Marineland. mehrere Quellen
In Chawara Harbour bekommst du Getränke, Eis, Biltong, Außenborder- und Motoröl, Diesel, Benzin und Kapenta als Köder. Bei niedrigem Wasserstand legen manche Boote stattdessen in Marineland ab, frag also, welchen Hafen deines nutzt. Moskitonetze gehören auf den Booten zur Standardausstattung. eine Quelle
Die Staumauer siehst du vom Observation Point aus. Wenn du auf die Mauer selbst willst, hol dir bei Zimbabwe Customs and Immigration einen Besucherpass und hinterleg dort Pass oder Ausweis, dann fährst du hinunter zum markierten Parkplatz und gehst zu Fuß auf die Mauer. Einige der größeren Hotels bieten Führungen an. Oben in Kariba Heights liegen das Operation-Noah-Denkmal, der Kunsthandwerksmarkt und die runde Kapelle Santa Barbara, die die italienischen Ingenieure zum Gedenken an die beim Bau der Mauer gestorbenen Arbeiter errichtet haben. Vom Ort aus fährst du hin oder hast einen langen, harten Fußweg vor dir; ist das Tor der Kapelle zu, schließt der Hausmeister auf. eine Quelle
Wer angelt, kommt im September oder Oktober. Dann sind die Tigerfische in Bestform, und um den Neumond im Oktober findet in Charara das Kariba International Tiger Fish Tournament statt. Seit 2022 gilt dort Catch and Release, gemessen werden die Fische mit der App Keepnet, und Gastgeber ist die National Anglers Union of Zimbabwe. Rechne im Oktober mit Tageshöchstwerten über 35°C und mit trübem Wasser, sobald im November der Regen einsetzt. eine Quelle
Kariba Ferries bringt dich samt Auto einmal der Länge nach über den See, in etwa 22 Stunden. Auf einer Reise von Kariba nach Victoria Falls sparst du dir damit mehr als 1.250 km Fahrt und mindestens eine Hotelnacht. Such dir früh ein Datum aus, reservier vorläufig und lass es dir bestätigen, bevor du den Rest der Route festlegst. eine Quelle

Stand: 19. Oktober 2026. Vor Ort ändert sich manches, frag also vor deinem Besuch beim Park oder Betrieb nach.

Bananen auf Farnmatten und eine Stadt aus Lichtern auf dem Karibasee

1960 sahen die Leute auf dem neuen See immer wieder Bananenstauden. Sie wuchsen kräftig aus treibenden Farnmatten heraus. Der Botaniker A. S. Boughey vom University College in Salisbury fand heraus, woher sie kamen: Schösslinge waren aus den überfluteten Gärten der Tonga unten auf dem Grund nach oben getrieben. Auch Luffa-Ranken von denselben Feldern säten sich auf den Matten aus. Keine der Bananen trug je Früchte, und in den folgenden Jahren tauchten sie nicht wieder auf.

Der Farn, der über die Fälle kam

Am 2. Dezember 1958 wurde der Damm geschlossen. Schon im Mai 1959 kamen die ersten Meldungen über Unkraut. Es war ein südamerikanischer Wasserfarn, den die Botaniker damals Salvinia auriculata nannten (heute heißt er Salvinia molesta, im Volksmund nach diesem See Kariba weed). Mindestens zehn Jahre lang hatte er unauffällig in Seitenarmen des Sambesi oberhalb der Victoriafälle gelegen, flussaufwärts bis Kazungula. Der Botaniker E. A. Schelpe aus Kapstadt vermutete, dass die Pflanzen von dort über die Fälle nach Kariba gelangt waren. Diesmal wartete unterhalb der Schluchten ein stiller See auf sie.

Die Zahlen sind verblüffend. Schelpe überflog den See im April 1960 und skizzierte rund 75 Quadratmeilen Farnmatten. Ein Jahr später sprachen Berichte von über 200. Boughey schätzte, dass sich das Kraut bei ungefähr einem Zehntel der gesamten Wasserfläche einpendelte. Der vorherrschende Wind weht an fast jedem Tag des Jahres aus Ostnordost, und er schob die Matten zu Wällen von bis zu zwei Metern Dicke zusammen. Eine vom Wind getriebene Matte verfing sich in der Krone eines halb versunkenen Baums und knickte den Stamm. Unter einer dicken Matte in der Mündung des Zongwe war kaum noch Sauerstoff im Wasser.

Sinazongwe, der größte Hafen am sambischen Ufer, war zwei Jahre lang mit dem Boot kaum zu erreichen. Eine Sperre quer über den Ausgang der Schlucht hielt das Kraut von den Turbineneinläufen fern. Die Beamten des Lake Kariba Co-ordinating Committee gingen Vorschläge aus der Bevölkerung durch, was man damit anfangen könnte, von Nahrung für Menschen bis zu Aschenbechern aus Kunststoff. Boughey vermerkte außerdem, dass die Wasserhyazinthe noch nicht aufgetaucht sei, man aber sehr genau nach ihr Ausschau halte. Am Ende kam sie doch. 2023 sah ein Autor von Africa Geographic auf dem Weg nach Matusadona in einer Bucht des Karibasees ein großes Krokodil ins tiefere Wasser gleiten, behängt mit Hyazinthen, eine blasslila Blüte direkt über einem Auge.

Warum die toten Bäume noch stehen

Auf dem flacheren, tiefer gelegenen Talboden war Mopane der vorherrschende Baum. Die Fischgründe wurden mit großem Aufwand von allem Gehölz befreit, bis auf wenige Zentimeter über dem Boden, damit sich das Kraut nirgends festhalten konnte. Überall sonst gingen die Bäume dort unter, wo sie standen, die Kronen halb aus dem Wasser. Diese Kronen dämpften die Wellen und dienten dem Farn als Kinderstube, und die ertrunkene Vegetation verrottete zu einer dicken, fruchtbaren Schicht auf dem Seegrund.

Diese kahlen grauen Stämme vor dem Abendhimmel stehen im Mittelpunkt fast jedes Sonnenuntergangsfotos vom Karibasee. Ein Paar, das 2025 dort war, schrieb, es seien wohl die schönsten Sonnenuntergänge gewesen, die sie in Afrika erlebt hätten. Eine kühne Behauptung auf einem Kontinent, zu dem die Kalahari gehört. Schreiseeadler und Kormorane jagen am Ufer, und ein spezialisierter Veranstalter nennt den Bestand an Schreiseeadlern sehr gesund.

Eine Stadt, die bei Vollmond das Licht ausmacht

Nach Einbruch der Dunkelheit füllt sich der See mit Lichtern. Das sind die Kapenta-Boote: Sie fahren nachts hinaus, hängen LED- oder Petroleumlampen über das Wasser, locken damit die kleinen Sardinen nach oben und holen sie mit einem Senknetz von etwa sechs Metern Durchmesser heraus. Bei einem Treffen der beiden Länder 2006 meldete Simbabwe 295 Boote von 98 Firmen mit mehr als 3.000 Beschäftigten, wobei der Fang 2005 um mehr als die Hälfte unter dem von 1994 lag. Krokodile zerreißen die Netze. Der Bericht zählte das neben dem Treibstoffmangel zu den Problemen der Branche.

Eine Tonaufnahme, 2018 am sambischen Ufer bei Sinazongwe entstanden, beschreibt, wie die Boote zur Nacht hinausfahren, jedes mit mindestens zwei Generatoren (einer hebt das Netz, einer bewegt das Boot), und sagt, dass die Flotte aus der Ferne wie eine Stadt aussieht. Sie erklärt auch die dunkle Woche: Die Boote fahren etwa drei von vier Wochen hinaus, und rund um den Vollmond ist das Fischen etwa eine Woche lang verboten.

Der Rest der nächtlichen Geräusche kommt von Tieren. Flusspferde grasen nachts oft um die Lodges bei Nyanyana herum. An vielen Abenden hört man Löwen zwischen rivalisierenden Rudeln brüllen, und in heißen Nächten schlafen Gäste auf Hausbooten draußen auf dem offenen Oberdeck. Der Autor von Africa Geographic zeltete auf jener Tour nach Matusadona 2023 und hörte im Dunkeln die Flusspferde grunzen und bei Vollmond die Löwen brüllen.

Das Gras, das mit dem Wasser kommt und geht

Das Ufer des Sees liegt nicht fest. Wo der Wasserstand steigt und fällt, bleiben Nährstoffe am Ufer zurück, dort wächst ein Streifen Torpedogras, Panicum repens, und Büffel, Wasserböcke, Zebras und Impalas folgen ihm nach unten, die Raubtiere hinter ihnen her. In Matusadona lebten einst mehr als 100 Löwen von diesen Büffeln, auf einer Fläche von etwa 450 km². Als das Wasser stieg und die Weiden überflutete, gingen die Büffel zurück und mit ihnen die Löwen. Eine Studie von 2004 kam auf geschätzte 28.

Am späten Nachmittag gehört man aufs Boot, wenn die Tiere zum Trinken herunterkommen und sich im flachen Wasser suhlen. Reisende, die einem spezialisierten Veranstalter ihre Sichtungen melden, sahen auf der Seite von Matusadona jedes Mal Elefanten und Flusspferde, auf den meisten Touren Büffel und auf gut der Hälfte Löwen. Ein Spitzmaulnashorn bekam einer von fünf Besuchern zu Gesicht. Schelpe sah bei seiner Erhebung 1960, wie Panicum repens zusammen mit Seggen in die Farnmatten hineinkroch. Gut sechzig Jahre später ist es dasselbe Gras, von dem die Tiere leben.

Kurz beantwortet

Welche Tiere kannst du in Kariba sehen?

Fast alle Besucher sehen diese Arten: Elefant, Flusspferd, Nilkrokodil, Chacma-Pavian, Schreiseeadler, Kormorane, andere Wasservögel und Tigerfisch. Gute Chancen hast du auf: Steppenzebra, Kapbüffel und Löwe. Selten zu sehen, aber vorhanden: Leopard, Spitzmaulnashorn und Afrikanischer Wildhund.

Ratgeber zu Kariba

Karte: Kariba

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