Mochudi

Die Regentöpfe, der Romancier und die Schule auf dem Hügel

Kgosi Lentswe I. wurde 1892 Christ. Er war auch der Regenmacher des Stammes und bewahrte die Werkzeuge dafür auf. Isaac Schapera, der das Standardwerk zu diesem Thema schrieb, nannte die Regenzeremonien die wichtigsten, an denen ein Tswana-Häuptling teilnahm. Lentswe überließ seine Töpfe seiner Tochter Kgabyana, die sich unwohl damit fühlte. Schapera war damals ein junger Anthropologe, der 1929 zum ersten Mal zu den Bakgatla kam. Also übergab sie ihm die Töpfe, und er gab sie als Leihgabe an das Museum in Kapstadt, mit dem Versprechen, dass der Stamm sie jederzeit zurückverlangen könne.

Das tat der Stamm in den 1970er Jahren. John Speed, ein Bezirksbeamter in Mochudi, schrieb nach Kapstadt, und ein Topf kam nach Norden. Er stellte ihn aber zur sicheren Verwahrung im Nationalmuseum in Gaborone ab, und das Nationalmuseum weigerte sich dann, ihn die letzte Strecke die Straße hinauf zu lassen. Zu wertvoll, um ihn in einem Dorf zu riskieren, hieß es. Sandy Grant, der das neue Museum auf dem Hügel leitete, schickte einen scharfen Brief, gab dann aber zu, dass er keinen sicheren Platz dafür hatte, und blieb still, bis er einen richtigen Schrank für die Regentöpfe von Lentswe und vom Regenten Isang hatte. Schapera unterstützte ihn im Juni 1978 von London aus: Der Topf sei Stammeseigentum und gehöre nach Mochudi. Fünf Jahre später gab er weiter, was Alec Campbell, der Gründer des Nationalmuseums, ihm erzählt hatte: Der Topf, der dort ausgestellt war, sei eine Nachbildung, und das echte Stück sei versteckt. Das Regenmacherhorn, das dazugehörte, war Schapera nie übergeben worden, und er hatte keine Ahnung, wo es gelandet war.

Ob das Original heute im Schrank auf dem Hügel steht, kann ich aus den veröffentlichten Quellen nicht sagen. Frag nach, wenn du oben bist.

Der Anthropologe mit der Voigtländer

Schapera benutzte in Mochudi eine Voigtländer-Kamera, und was er hier aufschrieb, floss in sein Handbuch zum Tswana-Recht, in seine Studie zum Regenmachen und in Married Life in an African Tribe (1940) ein. 1984 schickte ihm Grant einige alte Abzüge zur Identifizierung. Eines zeigte einen Löwenjäger. Die Leute im Dorf sagten, es sei Moswetsi Kgakole. Schapera war ziemlich sicher, dass es Klaas Segogwane aus Mabalane war, ein Mann, der in den Lobgedichten vorkommt, die er gesammelt hatte.

Die Briefe, die er und Grant von 1968 bis 1985 wechselten, sind veröffentlicht, und sie sind komisch. 1979 besprach die Zeitschrift Kutlwano eines seiner Bücher und nannte ihn „late“. Er bat Grant, dem Redakteur mitzuteilen, dass er noch am Leben sei, oder wenigstens am 3. März gewesen sei. 1980 kam er zu einer Teeparty im Museum zurück, mit Leuten, die er ein halbes Jahrhundert zuvor gekannt hatte. Im Oktober 1985 flog er nach Gaborone, um dort einen Ehrendoktor entgegenzunehmen, und schaffte es nicht mehr die Straße nach Mochudi hinauf. Er starb 2003 im Alter von 98 Jahren.

Eine Bank in Mafikeng

Linchwe II. war Mitte zwanzig und studierte in Großbritannien, als die Schriftstellerin Naomi Mitchison ihn 1960 in ihr Haus in Carradale in Schottland einlud. 1963, im Jahr seiner Einsetzung als Kgosi, setzten sich die beiden auf dem zentralen Platz des segregierten Mafikeng nebeneinander auf eine Bank, die nur für Schwarze bestimmt war, bis die Polizei mit Verwarnungen kam. Grant, der beide kannte, hielt das von Anfang bis Ende für inszeniert. Linchwe erzählte dem Stamm, sie sei seine Adoptivmutter. Die Bakgatla nannten sie Mmarona, „unsere Mutter“, und sie behielt die Rolle der Stammesberaterin bis 1989.

Die alten Missionare mochten sie nicht. Die Mission der Holländisch-Reformierten Kirche hatte die Bakgatla etwa 90 Jahre lang für sich gehabt und erlaubte laut Grants Bericht sonntags kein Tennis auf ihrem Platz und überhaupt keinen Gesellschaftstanz. Mitchison schrieb in der Zeitschrift Kutlwano über Geburtenabstand und die Freude am Sex und bekam genau die entsetzte Reaktion, die sie provozieren wollte. Ihr eigenes Buch über diese Jahre ist Return to the Fairy Hill (1966).

Der Londoner, der blieb

Mitchison war es, die Linchwe überredete, Land für ein Transitzentrum für Menschen anzubieten, die vor der Apartheid flohen. Die Londoner Aktivisten dahinter warben einen 26-jährigen stellvertretenden Redakteur an, einen Gastwirtssohn, der in Cambridge Geschichte studiert hatte, um es zu leiten. Das war Sandy Grant, Ende 1963. Die Kolonialregierung war gegen die Idee, und der Stamm stimmte erst zu, als das Flüchtlingszentrum mit einem Gemeindezentrum für das Dorf verbunden wurde. Es öffnete Ende 1964, mitten in einer Dürre, die 1962 begonnen hatte und erst 1966 endete. Die erste echte Arbeit des Zentrums bestand deshalb darin, Menschen zu ernähren. Eine Druckerei, eine Abendschule und ein Tennisclub kamen später.

Grant blieb sein Leben lang in Botswana. Ab 1975 restaurierte er die verlassene Schule auf Phuthadikobo, baute die erste Straße hinauf, brachte Wasser und Strom hin und sah sie 1977 als Museum eröffnen. Linchwe hatte bis dahin das Bogwera wiederbelebt, und die Zahlen zeigen, wie gut es ankam: etwa 400 junge Männer in einem Jahr, 1982 wurden 700 bis 800 erwartet. Grant fotografierte die Schule von 1982 mit Erlaubnis des Häuptlings und hängte 81 der Bilder auf dem Hügel auf.

1981 erlaubte die Regierung Linchwe, einen Löwen zu schießen, damit das Fell dem zu Besuch weilenden Leiter der UNESCO übergeben werden konnte. Seine erste Expedition fand nichts, die zweite fand einen Löwen. Danach forderte er ein fünfjähriges Verbot, Löwen zu töten.

Was seitdem verschwunden ist

Grants Fotos sind heute das Archiv eines Dorfes, das größtenteils nicht mehr existiert. Sie zeigen Ochsenwagen und „Donkarren“, die hintere Hälfte eines alten Bakkies, von Eseln gezogen, und strohgedeckte Rondavels mit verzierten Hofmauern. Er und Elinah Grant hielten die bemalten Häuser 1996 in einem Buch fest, Decorated Homes in Botswana, als Hohlblocksteine und Wellblech sie zu ersetzen begannen.

Die Grants gaben das Museum 2007 auf, im Jahr, in dem Linchwe starb, und Sandy schrieb danach, dass es ohne sie bergab ging. Seine Aufnahme der Initiationslieder, die einzige, die es überhaupt gibt, war am Ende nicht mehr abspielbar. Er wurde 1982 Staatsbürger und starb 2021 im Alter von 84 Jahren.