Hwange: Öffnungszeiten der Gates, Gebühren und Wege für Selbstfahrer

Hwange (in alter Schreibweise Wankie) ist der Park, den die meisten an Victoria Falls dranhängen, und Selbstfahrer machen hier Fehler, weil sie ihn wie den Krüger behandeln. Er ist 14.650 Quadratkilometer groß, hat keinen Fluss im Inneren, drei weit auseinanderliegende Eingangscamps und ein Regelwerk, das größtenteils nirgends aufgeschrieben ist. Die Hwange-Seite von ZimParks beschreibt zwar den Weg, nennt aber keine Öffnungszeiten der Gates. Hier steht, was ich festnageln konnte, zuletzt geprüft am 18. Oktober 2026.

Die Gates und ihre Öffnungszeiten

Jeder Reiseführer und jeder Eintrag, den ich geprüft habe, nennt dieselben Zeiten: 06:00 bis 18:00, das ganze Jahr über, an allen drei Eingängen von ZimParks. Beim Zimbabwe Field Guide heißt es „Montag bis Sonntag, 6 bis 6“, zwölf Stunden am Stück. Selbstfahrer sind nur bei Tageslicht unterwegs; Nachtpirschfahrten gibt es nur mit einem professionellen Guide.

Zwei Zeitgrenzen sind wichtiger als die Gate-Zeit. Zwischen Main Camp und Sinamatella darf nach 14:00 kein Fahrzeug mehr losfahren, und im Durchgangsverkehr von Main Camp nach Robins ist nach 12:00 Schluss. Beides hält dich nach Einbruch der Dunkelheit von 125 bis 156 km langsamer Piste fern. Camp Hwange schreibt seinen Selbstfahrer-Gästen, die einen 4x4 haben müssen, die Einfahrt in den Park müsse „spätestens um 15:00“ sein. Wer bei ZimParks gebucht hat, checkt bis 17:30 ein, sonst kann die Unterkunft weitervergeben werden.

• Main Camp, das wichtigste Besucherzentrum. Bei Cross Mabale verlässt du die A8 (283 km von Bulawayo, 172 km von Victoria Falls, so die Zahlen von ZimParks) und fährst 23 km Asphalt bis Main Camp, an der Parkgrenze über die Bahnlinie. Es gibt Sprit, einen Laden, das Restaurant Waterbuck’s Head und die Rezeption.
• Sinamatella, im Norden. Von Victoria Falls nimmst du die Schotterstraße, die knapp südlich der Stadt Hwange (Wankie) von der A8 abzweigt, und fährst rund 45 km an Mbala in der Deka Safari Area vorbei. Camp Hwange rechnet von Victoria Falls bis zum Mbala Gate mit zwei Stunden. Expert Africa nennt die Anfahrt über die Stadt Hwange „viel weniger einfach und angenehm“ als früher; ein Selbstfahrer-Bericht von 2016 schiebt das auf die Kohlelaster. Sprit, Laden, Restaurant und Bar.
• Robins, im Nordwesten. Das Camp ist inzwischen privat verpachtet und wurde 2018 wiedereröffnet, betrieben von der Bayete/Machaba-Gruppe, mit 40 Zimmern, 84 Betten und 25 Campingplätzen; Reiseführer für Selbstfahrer nennen als Gate Nantwich. Ab Victoria Falls sind es laut ZimParks 46 km auf der A8, am Abzweig nach Pandamatenga rechts, dann 64 km Laterit: etwa 110 km und zwei Stunden. Vom Grenzübergang Pandamatenga nach Botswana sind es rund 55 km einsame Piste bis Robins, in der Trockenzeit kein Problem, in der Regenzeit schlammig. Botswana gibt für diesen Grenzübergang 08:00 bis 17:00 an.

In Reiseplänen tauchen noch zwei Gates auf: Mtoa, gegenüber von Elephant’s Eye, 2018 für die Gäste dieser Lodge eröffnet, und die Ngamo-Seite im Südosten, die Gäste von Imvelos Bomani und Camelthorn per Bahn oder Charterflug erreichen. Keins davon ist ein öffentlicher Zugang.

Gebühren und wie du zahlst

Nach dem ZimParks-Tarif 2026, zuletzt geprüft am 18. Oktober 2026, zahlen internationale Erwachsene als Tagesbesucher US$24 pro Tag und US$12 pro Tag, wenn sie im Park in einer Lodge, einem Chalet, auf einem Campingplatz oder einem Picknickplatz von ZimParks übernachten. Wer einen SADC-Pass hat, zahlt US$18 und US$10, Simbabwer US$5 und US$3. Kinder von 6 bis 12 zahlen die Hälfte, unter 6 nichts. Ein im Ausland zugelassenes Auto kostet US$10 pro Tag, mit Übernachtung US$3; ein in Simbabwe zugelassener Mietwagen US$5 und US$2. Alle drei Camps verlangen dasselbe, und was du an einem bezahlst, gilt an diesem Tag für den ganzen Park. Die vollständige Tabelle steht auf unserer Seite zum Hwange-Nationalpark.

Bezahlt wird an der Rezeption des Camps, durch das du hineinfährst, und auf dem Merkblatt von Camp Hwange steht, die Gebühren würden „vom Kunden bei der Einfahrt in den Park bezahlt“. Laut den Buchungs-FAQ von ZimParks wird vor Ort Bargeld in US-Dollar oder ZiG angenommen; Visa, Mastercard und EcoCash gelten für die Online-Buchungsseite. Der Western Zimbabwe Guide sagt es ohne Umschweife: „An den Parktoren ist auf Kartenzahlung kein Verlass, also nimm genug US-Dollar mit.“ Jeder Preis ist in Dollar festgelegt, und genau die gibst du auch her, in kleinen Scheinen. Wenn du dein Auto am Main Camp stehen lässt und dich eine Lodge abholt, kostet das US$5, auf eigenes Risiko.

Warum die Pumpen die Saison machen

Hwange hat kein dauerhaftes natürliches Wasser. Der größte Teil des Parks liegt auf Kalaharisand, und die Flüsse verlaufen an seinen Rändern, nicht durch ihn hindurch. Ted Davison, ab 1928 erster Wildhüter des Wankie Game Reserve, fand das Gebiet genau deshalb fast leer an Wild vor, und man bohrte Brunnen, um künstliche Pfannen zu speisen. Es gibt etwa 60 davon. Ungefähr von Mai bis November ist natürliches Oberflächenwasser knapp, und die Pfannen tragen den Park. Friends of Hwange, ein Verein, der im Park Wasser für die Tiere pumpt, beschreibt Oktober und November als die Zeit der größten Not: Die Solarpumpen laufen den ganzen Tag, und dank Batterien pumpen manche auch nachts. Der Bhejane Trust betreibt bei seiner Arbeit in den Parks Simbabwes 49 Pumpen, meist mit Solarstrom, die über eine Million Liter am Tag fördern, und baut in Hwange gerade eine neue dauerhafte Wasserversorgung.

Darauf beruht die ganze Logik eines Besuchs in Hwange. Im September füllt sich eine Pfanne wie Nyamandhlovu, 12 km von Main Camp und mit einer öffentlichen Plattform, mit Elefanten, weil sie kaum anderswo etwas zu trinken finden. Sobald im November der Regen kommt, verteilt sich das Wild, und die Pirschfahrten werden magerer.

Wo du fahren darfst und wo nicht

Der Park hat rund 480 km Straßen, die meisten im Norden und Nordosten. Ein Fahrzeug mit Zweiradantrieb (2WD) und hoher Bodenfreiheit schafft von Mai bis Oktober die Hauptstraßen und die Runden um Main Camp; ein Allradfahrzeug (4x4) brauchst du für Robins, für Deka und Tshakabika und für alles zwischen Dezember und März. Bleib auf markierten Pisten, bleib im Auto, außer du bist mit einem Guide unterwegs oder an einer Plattform oder einem Picknickplatz, und halte Abstand zu Elefanten. Motorräder sind verboten. ZimParks veröffentlicht für Hwange kein Tempolimit; in der Branche heißt es 40 km/h, und der Schotter sorgt ohnehin dafür.

Auf den Runden ab Main Camp verbringen Selbstfahrer ihre Tage. Der Great Zimbabwe Guide ist im August 2024 zwei davon gefahren: rund 180 km auf dem Ndlovu Drive vorbei an den Pfannen Tshebe Tshebe, Kaoshe, White Hill, Guvalala und Boss Long One, mit Stopps etwa fünf Stunden, und eine vierstündige Runde Richtung Sikumi vorbei an Nyamandhlovu, Ngweshla, Kennedy 1 und 2 und Makwa. Nyamandhlovu, Kennedy 2 und Guvalala haben Plattformen, Ngweshla einen öffentlichen Picknickplatz. Weiter nördlich, auf der Sinamatella-Seite, liegen Shumba, Masuma Dam (ein Beobachtungsstand mit Strohdach), Mandavu Dam und Deteema Dam, und bei Robins gibt es die Beobachtungsstände Big Toms und Little Toms.

Was du nicht darfst: in eine Konzession abbiegen. Im Park liegen neun touristische Konzessionen, und wie der Great Zimbabwe Guide schreibt, dürfen Selbstfahrer „nicht in den privaten Konzessionen fahren“. Die Linkwasha-Konzession (mit den Camps Linkwasha und Davison’s), Somalisa, die kleine private Konzession von The Hide, die 278 Quadratkilometer von Nehimba im Norden und das Gelände von Camp Hwange im Gebiet um Sinamatella gehören ihren eigenen Gästen. Auf der öffentlichen Straße fährst du daran vorbei, auf Pirsch gehen kannst du dort mit dem eigenen Auto nicht.

Anreise

Von Bulawayo sind es 283 km auf der A8 bis Cross Mabale. Der Great Zimbabwe Guide brauchte dafür 2024 dreieinhalb Stunden, mit einer Straßensperre, Schlaglöchern über die ganze Fahrbahnbreite etwa 110 km nach dem Start und weiteren zwischen Lupane und Hwange. Tanken und einkaufen solltest du in Bulawayo. Von Victoria Falls sind es 172 km bis zum selben Abzweig, zweieinhalb bis drei Stunden, oder mit einem Transfer US$60 bis US$120 pro Kopf und Strecke. Die Busse von Pathfinder halten am Park, für US$25 bis US$50.

Die Bahnlinie von Bulawayo nach Victoria Falls läuft am Ostrand des Parks entlang, und Dete, das Dorf nahe dem Eingang bei Main Camp, hat den Haltepunkt. NRZ hat den Nachtzug von Bulawayo nach Victoria Falls am 18. Oktober 2025 wieder aufgenommen: freitags ab Bulawayo 19:00, Dete gegen 04:00, Victoria Falls 10:00; zurück sonntags ab Victoria Falls 19:00, Dete gegen 02:00. Ein Bett in der ersten Klasse kostet US$18, ein Sitzplatz in der Economy US$9. Tickets gibt es am Reisetag am Bahnhof. Seat 61 rät, mit einer bis vier Stunden Verspätung zu rechnen, und auf der Website von NRZ steht noch, alle Personenzüge seien eingestellt. Ruf also vorher unter +263 29 2363522 an. Der Elephant Express, Imvelos offener Schienenbus mit 22 Plätzen, bringt Gäste von Bomani und Camelthorn in zwei Stunden die 70 km von Dete zum Haltepunkt Ngamo. Ab 2027 wird er zu einer Aktivität ab Ngamo, und den vollen Transfer ab Dete gibt es nur noch ab sechs Gästen.

Der Flughafen Hwange, 20 km von Main Camp, hat keine Linienflüge. Charterflüge ab Victoria Falls brauchen 45 Minuten, und die abgelegenen Camps gehen davon aus, dass du so anreist.

Tagesausflüge ab Victoria Falls

Es gibt sie, und sie verkaufen sich: frühe Abholung am Hotel, am Vormittag im Park, zwei Pirschfahrten mit Picknick zu Mittag und gegen 18:00 zurück. Der Abroad Guide nennt in seinem Bericht über so einen Ausflug US$330 pro Person, Parkgebühr extra; dort stehen noch US$20, der Tarif bis Januar 2026, rechne also mit US$24 plus Fahrzeug. Ein Tag, den du größtenteils auf der Straße verbringst und dessen Mitte in die größte Hitze fällt, lohnt sich nicht. Bleib lieber zwei Nächte in Main Camp oder in Dete.

Übernachten

Im Park hat ZimParks Chalets in Main Camp (ab US$60 pro Nacht für ein Schlafzimmer, US$23 für einen Campingplatz für bis zu drei Personen) und renovierte Lodges in Sinamatella. Außerdem kannst du auf den Picknickplätzen Shumba, Ngweshla, Masuma, Deteema, Kennedy 1 und Mandavu übernachten, für US$235 pro Nacht für den ganzen Platz, für eine Sechsergruppe das beste Angebot im Park. Check-in ab 14:00, Check-out bis 10:00, gebucht über ZimParks Central Reservations, die Naturschutzgebühr (Conservation Fee) kommt dazu.

Vor den Gates liegt Dete, ein Eisenbahnerdorf mit Lodges an der Dete Vlei und im Sikumi-Wald: Gwango, Miombo, Ganda, Elephant’s Eye und Hwange Safari Lodge gehören zu denen, die wir aufführen. Die Sikumi Tree Lodge an der Vlei war schon etwas heruntergekommen, als der Victoria Falls Guide 2018 vorbeischaute. Sikumi und Ngamo sind ausgewiesene Staatsforste, die die Forestry Commission verwaltet, kein Parkgelände; Bomani und Camelthorn liegen bei Ngamo. Das Zentrum von Painted Dog Conservation gegenüber dem Flughafen, kostenlos und von 08:00 bis 17:00 geöffnet, außer am letzten Wochenende des Monats, ist genau das Richtige für den Nachmittag, an dem du in Dete ankommst. Die Camps nach Ort findest du auf unseren Seiten zum Hwange-Nationalpark und zu Dete.