Desert Hills Glamping Camp

Karakul-Land, Bergzebras und die letzten fünf rauen Kilometer

Am 24. September 1907 setzte ein Frachter zwölf Schafe in Swakopmund an Land: zwei Widder und zehn Mutterschafe. Es waren Karakule, aus Deutschland verschifft, nachdem ein Leipziger Kürschner namens Thorer der Kolonialregierung geraten hatte, die Rasse im trockenen Süden zu versuchen. Gouverneur von Lindequist unterstützte die Idee. Innerhalb von zwei Generationen nannte man die Lammfelle die “schwarzen Diamanten” des Landes, und in den 1960er und 70er Jahren verließen jedes Jahr etwa fünf Millionen davon Namibia.

Hebron, gekauft als der Pelzhandel zusammenbrach

Das ist die Vergangenheit der Hügel hinter diesem Camp. Die Lodge nebenan, die denselben Namen Desert Hills trägt, erzählt ihre eigene Geschichte als Karakulfarm namens Hebron. Die Familie Porteus kaufte 1981 einen Teil davon. Der Zeitpunkt war schlecht für Schafe. Anti-Pelz-Kampagnen und ein Modewechsel zerstörten den Handel ab etwa 1980. Der landesweite Bestand fiel von rund 4,5 Millionen Tieren auf unter 200.000, und 1997 erreichten die Pelzexporte ihren niedrigsten Stand, der je verzeichnet wurde.

Der Tourismus kam eine Generation später. Das Zeltcamp nahm Mitte Mai 2018 seine ersten Gäste auf, und die Lodge folgte im Juni. Ein italienisches Fachmagazin berichtete Anfang 2019, dass der Reiseveranstalter Il Diamante das Camp für seine eigenen kleinen Gruppen entworfen und gebaut hatte, zusammen mit einem Schwestercamp in Damaraland.

Oryxe sicher, Zebras mit Glück

Das Zebra dieses Landes ist das Hartmann-Bergzebra. Die Naukluft, heute Teil des Nationalparks, wurde 1964 als Bergzebra-Park genau für dieses Tier unter Schutz gestellt. Von den Steppenzebras im Etosha unterscheidest du es am weißen Bauch, an den Streifen, die bis zu den Hufen herunterlaufen, und an der kleinen Wamme unter dem Hals. Die Tiere bleiben in Familiengruppen von drei bis zwölf Tieren.

Wie wahrscheinlich siehst du sie? Die einzige gezählte Aufzeichnung ist dünn. Zwei Gästegruppen füllten nach Aufenthalten im August und Ende September 2019 die Wildumfrage von Expert Africa aus. Beide verzeichneten Oryxe (acht und zehn) und Zebras (drei und zehn). Eine Gruppe hakte außerdem Giraffe und Gnu an, was sonst niemand bestätigt. Deshalb würde ich mit keinem von beiden rechnen. Niemand verzeichnete eine Katze, eine Hyäne oder ein Erdferkel. Erwarte Oryxe, hoffe auf Zebras und betrachte alles andere als Zugabe. Hierher kommt man wegen der Landschaft, nicht wegen der Tiere.

Die Piste, die Kälte und die Küche

Beide Gäste erwähnten die Anfahrt. Die Fachpresse gibt die Privatpiste mit fünf Kilometern an. Ein britisches Paar nannte sechs, mit einem sehr steilen Stück. Ein amerikanischer Besucher hatte im August 2019 einen Platten auf dem schlaglochreichen letzten Abschnitt. Es ist Allradgelände (4x4). Ein Fachartikel nennt rund 35 Minuten vom Camp bis Sesriem, was wichtig ist, wenn du dem Sonnenaufgang hinterherfährst.

Derselbe amerikanische Besucher fand das Zelt geräumig und modern und die Sterne bemerkenswert, sobald die Dunkelheit kam. Die Augustnacht war aber kalt, und im Zelt gab es zusätzliche Decken und keine Heizung. Ältere Beschreibungen nennen nur Ventilatoren. Der Betreiber führt jetzt Solar-Klimaanlagen auf, der Sommer ist also erledigt. Im Winter heißt es: eine warme Schicht einpacken.

Beide Gruppen lobten das Essen, was man so weit draußen nicht erwarten würde. Eine Beschreibung nennt ein Abendessen, das draußen über offenem Feuer gekocht wird. Ein Fachartikel von 2026 sagt, dass Oryx auf der Speisekarte auftaucht und der nächste Laden etwa eine Stunde Fahrt entfernt ist. Ein Reiseschriftsteller hat einen ganzen Text darum gebaut, wie vom Camp aus ein Sturm über die Ebene zieht. In einer so trockenen Gegend ist das der glücklichste Abend, den man hier haben kann.