Montagu

Montagu ist ein kleines afrikaanssprachiges Farmstädtchen, 1851 gegründet, dort, wo sich zwei Flüsse unterhalb des Langeberg treffen, am Rand der Kleinen Karoo. Sie eignet sich gut, um zu sehen, wie eine Landstadt am Kap gewachsen ist: eine Straße, die durch eine Schlucht gesprengt wurde, ein Fort aus dem Burenkrieg, eine Kirche, die unter der Apartheid geräumt wurde, und eine Flut, die in der Erinnerung der Einheimischen noch präsent ist.

1. Vor 1850

   Khoekhoe-Hirten und San-Jäger und -Sammler waren die ersten Menschen hier. Felsmalereien an den Ufern des Keisie River in Montagu West deuten auf einen heiligen Ort hin, an dem Initiationszeremonien abgehalten wurden. Quelle

2. 1851

   Daniel Stephanus van der Merwe ließ 1850 Grundstücke auf der Farm Uitvlugt vermessen, die ersten wurden 1851 verkauft. Der Ort hieß zunächst Agter-Cogmanskloof (hinter Cogmans Schlucht) und wurde später nach John Montagu benannt, dem Kolonialsekretär des Kaps. Gegründet wurde er vor allem für die kleinbäuerliche Landwirtschaft, allen voran Reben und Wein. Quelle

3. 1873 bis 1877

   Der Bau einer richtigen Straße durch die Cogmanskloof begann 1862, geriet aber 1869 ins Stocken. Der Straßenbauingenieur Thomas Bain übernahm 1873 und stellte den Pass 1877 fertig, einschließlich des kurzen Tunnels durch den Felssporn namens Kalkoenkrans (Truthahnfelsen). Quelle

4. 1880

   Paul Kruger, General Piet Joubert und S.J. du Toit übernachteten im Joubert House auf dem Heimweg von London. Dort hatten sie erfolglos versucht, Großbritannien dazu zu bewegen, die Annexion des Transvaal rückgängig zu machen, der Burenrepublik nördlich des Vaal. (Buren waren die niederländischstämmigen Farmer des Binnenlands.) Quelle

5. 1899 bis 1902

   Während des Burenkriegs (Anglo-Boer War, geführt zwischen Großbritannien und den beiden Burenrepubliken) bauten die Briten ein Steinfort auf dem Felsen über dem Tunnel der Cogmanskloof, besetzt von Gordon Highlanders, die die Schlacht von Magersfontein überlebt hatten. Montagu hatte vier kleine Forts und einen runden Turm, und sie halfen mit, dass der Burenkommandant Gideon Scheepers und sein Kommando (eine berittene Burenabteilung) mit rund 300 Mann die Stadt in Ruhe ließen. Quelle

6. 1918

   Die Spanische Grippe erreichte Montagu Anfang Oktober 1918. Kirchen, Schulen und das Bioscope (Kino) wurden geschlossen, und es entstanden nach Hautfarbe getrennte Notkrankenhäuser. Doch Menschenmengen, die am 11. November den Waffenstillstand feierten, lösten wohl eine zweite Welle aus. Insgesamt starben 65 Menschen bei einer Bevölkerung von 7.085, eine weit geringere Rate als in Robertson oder Worcester, wahrscheinlich weil Montagu nicht an der Bahnlinie lag. Quelle

7. 1970

   Die Landgesetze der Apartheid in den 1960er Jahren zwangen die Missionsgemeinde der Niederländisch-Reformierten Kirche, ihre Kirche von 1907 in der Long Street zu verlassen. Der letzte Gottesdienst fand am 13. Juni 1970 statt, und fünf Jahre später wurde das Gebäude zum Montagu Museum. Quelle

8. 1981

   Am Sonntag, dem 25. Januar 1981, schickte ein ungewöhnlicher Wolkenbruch in der Karoo eine Flutwelle den Keisie River hinunter. Sie zerstörte das alte Baths Hotel an den heißen Quellen, wo heute Avalon Springs steht, und tötete 13 Menschen in und um Montagu. In Laingsburg, weiter nördlich, wurden bei derselben Flut mehr als 100 Menschen vermisst. Quelle

Sprache und Menschen

Montagu ist eine afrikaanssprachige Stadt. Bei der Volkszählung 2011 gaben 91,2 % der Einwohner Afrikaans als Muttersprache an, und 75,7 % wurden als Coloured eingestuft, die südafrikanische Gemeinschaft gemischter Abstammung aus Khoekhoe, Versklavten, Afrikanern und Europäern. Quelle

Architektur

Etwa zwanzig Häuser, die zwischen 1850 und 1885 gebaut wurden, stehen noch. Der ursprüngliche Grundriss zwischen Keisie und Kingna River ist erhalten, mit Bewässerungsfurchen, die von einem Fluss zum anderen durch die Grundstücke laufen. Quelle

Heilkräuter

Das Museum erforscht seit 1982 traditionelle pflanzliche Heilmittel und baut dabei auf dem auf, was Khoekhoe und San über die Kräuter der Gegend wussten. Im Museumsladen werden 53 der Mischungen verkauft. Quelle

Obst und Wein

Das Koo-Tal nördlich der Stadt ist für die Qualität seiner Äpfel, Birnen, Aprikosen und Pfirsiche bekannt. Rund um Montagu selbst gibt es Obstgärten und Weinberge, außerdem werden einheimische Heilkräuter angebaut. Quelle