Springbok

Springbok ist der Hauptort von Namaqualand, dem trockenen Granitland der Nama im äußersten Nordwesten Südafrikas. Kupfer machte die Stadt zu dem, was sie ist: Ein Gouverneur des Kaps kam 1685 auf der Suche danach, Bergleute aus Cornwall gruben es ab den 1850er-Jahren aus, und die Buren kämpften in den letzten Wochen des Südafrikanischen Krieges (Burenkrieg) um die Stadt. Die meisten Besucher kommen wegen der Frühlingsblumen, aber auch die alten Kupferstädte in der Umgebung lohnen einen Vormittag.

1. Vor der Kolonialzeit

   Namaqualand bedeutet Land der Nama. Die Nama, ein Volk der Khoekhoe, lebten traditionell in dieser Gegend, beiderseits des Oranje, und sprechen die Khoekhoe-Sprache. Quelle

2. 1681 bis 1685

   1681 besuchte eine Gruppe von Nama das Castle in Kapstadt und brachte reines Kupfer mit. Gouverneur Simon van der Stel führte eine Expedition nach Norden und erreichte am 21. Oktober 1685 die Kupferberge, wo seine Männer drei Schächte in einen reichen Gang trieben. Danach geschah fast 200 Jahre lang nichts mehr, weil der Ort so abgelegen war. Quelle

3. 1852

   Die Stadt wurde auf der Farm Melkboschkuil gegründet. Kowie Cloete verkaufte sie 1852 für 750 Pfund, damit dort eine Kupfermine entstehen konnte. Quelle

4. 1862

   Die Stadt Springbokfontein wurde angelegt. Sie wuchs zunächst schnell, dann langsamer, als man bei O'okiep reicheres Kupfer fand, blieb aber die Wasserquelle und das Geschäfts- und Verwaltungszentrum für die Minen in der Umgebung. Quelle

5. 1876

   Die Namaqualand-Eisenbahn wurde eröffnet, um Kupfererz nach Port Nolloth an der Atlantikküste zu bringen. Anfangs zogen Maultiere und Pferde die Wagen, später Dampflokomotiven, und die Strecke war 68 Jahre lang in Betrieb. Quelle

6. April bis Mai 1902

   In den letzten Wochen des Südafrikanischen Krieges (des Burenkriegs, 1899 bis 1902) führte General Jan Smuts ein Burenkommando nach Namaqualand. Die britische Garnison in Springbok kämpfte, bevor sie sich ergab, und verlor vier Männer tot und sechs verwundet. Auch Concordia ergab sich. Smuts belagerte danach O'okiep ab dem 4. April, bis am 4. Mai eine Entsatzkolonne aus Port Nolloth eintraf, Wochen bevor der Krieg endete. Quelle

7. 1911 bis 1922

   Springbokfontein wurde 1911 zu Springbok verkürzt. Die Steinkirche (Klipkerk) der niederländisch-reformierten Gemeinde entstand 1921 neben dem Klipkoppie, und 1922 wurde die Namaqualand Hebrew Congregation für jüdische Familien in Springbok, O'okiep und Nababeep gegründet. Quelle

8. 1994

   Am 17. September 1994, weniger als fünf Monate nach Südafrikas erster demokratischer Wahl, sprach Präsident Nelson Mandela auf einer Kundgebung in Namaqualand im Stadion von Springbok. Seine Redenotizen werden im SAHO-Archiv aufbewahrt. Quelle

Sprache und Menschen

In Springbok spricht man überwiegend Afrikaans: 95 % gaben es bei der Volkszählung 2011 als Muttersprache an, Englisch dagegen unter 2 %. Etwa vier von fünf Einwohnern sind Coloureds, der südafrikanische Begriff für Menschen mit gemischter Abstammung. Der Nama-Name der Stadt ist ǁgũǀ'aos. Quelle

Jüdische Händler

Das Kupfer in den 1850er-Jahren und die Diamanten in den 1920er-Jahren zogen jüdische Einwanderer an, viele aus Litauen. Sie arbeiteten als Wanderhändler (smouse), Ladenbesitzer und Hotelbetreiber, nicht als Bergleute. Joe Jowell, Enkel eines litauischen Händlers, der 1880 kam, betrieb mit dem Mechaniker Jaap du Plessis das regionale Chevrolet-Autohaus. Um 1930 bauten die beiden aus alten Chev- und Buick-Teilen einen Lastwagen, mit dem das Transportunternehmen Jowell begann. Insgesamt war er knapp 30 Jahre lang Bürgermeister von Springbok. Quelle

Bergleute aus Cornwall

1852 untersuchte der Forscher James Alexander die alten Schächte von Van der Stel, fand mehr Kupfer und begann mit dem Abbau. Schürfer strömten herbei. Die ersten Bergleute kamen aus Cornwall und brachten jahrhundertealtes Wissen aus dem Zinnbergbau mit. Ruinen ihrer Gebäude sowie das Mauerwerk der Brücken und Durchlässe der alten Bahnstrecke nach Port Nolloth sind noch zu sehen. Quelle