Underberg

Underberg ist eine junge Stadt, seit 1917 Endpunkt der Bahnlinie, der sich unter dem südlichen Drakensberg zum Marktort für Milchvieh- und Rinderfarmen entwickelte. Die Geschichte der Gegend ist älter und rauer: San-Jäger, die über die Berge zogen, ein Grenzpolizeifort im Nachbarort Himeville und der Maultierpfad, aus dem die Sani-Pass-Straße nach Lesotho wurde.

1. Vor Tausenden von Jahren

   Die San, die Jäger und Sammler im südlichen Afrika, früher als Buschmänner bezeichnet, nutzten die Route, die heute der Sani Pass ist, um die Berge zu überqueren. Später taten dies auch Ackerbau treibende Bantu-Völker. Quelle

2. 1890

   Nach Viehdiebstahl und Waffenschmuggel in der Gegend richtete die Kolonie Natal einen Polizeiposten und eine Abteilung der Border Mounted Rifles dort ein, wo später Himeville entstand, das Dorf neben dem heutigen Underberg. Quelle

3. 1896 bis 1899

   Nach den Unruhen, die als LeFleur-Rebellion von 1895 bekannt sind, ließen die Border Mounted Rifles ein Steinfort mit Schießscharten bauen, das letzte seiner Art in Natal. Es wurde nur einmal besetzt, aufgrund eines Gerüchts, und in der Nähe kam es nie zu Kämpfen. Quelle

4. 1902

   Das Dorf erhielt den Namen Himeville nach Sir Albert Henry Hime, einem Straßenbauingenieur, der damals Premierminister von Natal war. Das Fort wurde zum Gefängnis umgebaut. Es hielt bis 1972 Gefangene. Quelle

5. 1917

   Die Bahnstrecke von Pietermaritzburg erreichte das Tal, und um den Bahnhof unter dem Hlogoma-Gipfel entstand Underberg. Der Ort wurde das Handelszentrum für die Farmen des Distrikts und ein Handelsposten für Menschen, die aus Lesotho herunterkamen. Quelle

6. 1922

   Die Regierung von Basutoland (heute Lesotho) baute eine etwa 2 Meter breite Piste den Steilhang hinauf, um Mokhotlong mit der Außenwelt zu verbinden. Jahrzehntelang konnten nur Lasttiere sie benutzen. Quelle

7. 1949 bis 1956

   David Alexander aus Natal begann 1949, mit Jeeps Waren und Passagiere zwischen Himeville und Mokhotlong zu befördern. Ab 1956 folgten Touristenfahrten über den Pass, und 1958 wurde die Straße verbessert, blieb aber nur für 4x4-Fahrzeuge befahrbar. Quelle

8. 2000

   Der uKhahlamba-Drakensberg-Park, der oberhalb von Underberg entlang der Berge verläuft, wurde wegen seiner Landschaft und der Felsmalereien der San zum UNESCO-Welterbe erklärt. Lesothos Sehlabathebe-Nationalpark kam 2013 hinzu und bildete mit ihm den grenzübergreifenden Maloti-Drakensberg-Park. Quelle

Sprache

isiZulu ist die Muttersprache von rund 73% der Stadtbevölkerung, Englisch von etwa 20%. Kleine Gruppen sprechen Sesotho, isiXhosa und Afrikaans, jeweils rund 2% (Volkszählung 2011, die neuesten Zahlen auf Stadtebene). Mit ein paar Zulu-Grüßen kommst du weit: Sawubona heißt Hallo. Quelle

Bauernstädtchen

Hier geht es zuerst um Milchvieh und Rinder, erst danach um Touristen. Underberg ist der Ort, an dem die Farmen der Gegend einkaufen, zur Bank gehen und Dinge reparieren lassen. Deshalb fühlt er sich eher wie eine Arbeitsstadt an als wie ein Ferienort. Quelle

Splashy Fen (Ostern)

Splashy Fen findet seit 1990 über das Osterwochenende auf einer Farm bei Underberg statt und ist Südafrikas am längsten laufendes Musikfestival. Das Programm setzt auf Rock und Folk, und Ladysmith Black Mambazo haben dort gespielt. Quelle

Outdoor-Sport

Das Mountainbike-Etappenrennen Sani2c startet in Underberg, und jedes Jahr findet das Kanurennen Drak Challenge auf dem uMzimkulu River statt. Außerdem zählt der Distrikt zu den beiden bekanntesten Revieren des Landes für Forellen-Fliegenfischer, neben Dullstroom in Mpumalanga. Quelle