Mvuma

Mvuma, auf älteren Karten noch Umvuma, ist eine kleine Stadt in den Midlands, genau dort, wo die Straße aus Gweru auf den Highway von Harare nach Masvingo trifft. Die meisten sehen den Ort nur durch die Windschutzscheibe. Was ihnen auffällt, ist der Schornstein: ein gemauerter Schlot von 1913 auf einem Kopje (Felshügel) am Südrand der Stadt, rund 40 m hoch, ein Überbleibsel der Schmelzhütte der alten Falcon-Mine. Für einen kurzen Halt auf der langen Fahrt nach Süden reicht das allemal.

Anreise

Mvuma liegt 192 km südlich von Harare an der A4, Masvingo folgt etwa 100 km weiter. Damit ist der Ort die natürliche Pause für alle, die zu den Ruinen von Great Zimbabwe unterwegs sind. Aus Bulawayo fährst du über Gweru und dann 83 km auf der A17 hinüber nach Mvuma.

Halte an jeder Polizeikontrolle und jeder Mautstelle, und lass dir eine Quittung geben, wenn du ein Bußgeld zahlst. Das britische Foreign Office rät davon ab, nach Einbruch der Dunkelheit außerhalb der Städte zu fahren, und da widerspreche ich nicht. Die Papiere erklärt unser Ratgeber für Selbstfahrer.

Beste Reisezeit

Den Schornstein kannst du kostenlos und das ganze Jahr über ansehen. Starker Regen zwischen November und April kann manche Straßen unpassierbar machen, und das spielt eine Rolle, sobald du den Asphalt verlässt. Mvuma liegt auf 1.406 m, knapp über der 1.200-m-Grenze, unterhalb der NaTHNaC das Malariarisiko von November bis Juni als hoch einstuft. Wenn du weiter ins Tiefland fährst, lass dich vorher in einer reisemedizinischen Sprechstunde zu Malaria beraten.

Was du unternehmen kannst

Der Schornstein ist der Grund abzubiegen. Falcon war damals die größte Gold-, Kupfer- und Silbermine des Landes, und die Schmelzhütte verarbeitete Erz bis aus der Otavi-Tsumeb-Mine in Namibia, bevor sie um 1925 verstummte. Peter Jackson verglich den Schlot mit einer klassischen Säule, und das passt. Blitze haben das obere Drittel zerstört, begünstigt durch ein 6 bis 7 m langes Stück Blitzableiter, das gegen Ende des Zweiten Weltkriegs verschwand, angeblich mitgenommen von italienischen Kriegsgefangenen oder Internierten. Ein Ingenieursgutachten von 1999 nannte den Schornstein brüchig und instabil, also schau ihn dir aus der Distanz an und nicht direkt von unten. Flugschüler vom Stützpunkt Thornhill nutzen ihn seit Langem als Orientierungspunkt.

Die Italiener gab es wirklich. In Umvuma lag das No. 4 Internment Camp, und an 16 Italiener, die hier starben, erinnert die italienische Kapelle in Masvingo.

Auf der Westseite der A4, kurz nördlich vom Chicken Slice, verkauft das Mvuma Art and Craft Centre Steinskulpturen an Durchreisende.

Gut zu wissen

Die Athens-Mine (die alte Falcon) schloss um 1996 nach einem Schachteinsturz, die Landreform von 2000 traf die Farmen, und so schrumpfte der Ort. Zyanidhalden aus dem Goldabbau umgeben ihn bis heute. 2021 bekam Mvuma Stadtrecht, und ganz in der Nähe, in Manhize, war 2024 ein Stahlwerk der chinesischen Tsingshan-Gruppe im Bau. Treibstoff kann in Simbabwe knapp werden, und ausländische Karten werden nicht überall angenommen. Tank also voll, wann immer es geht, und hab Bargeld in kleinen Scheinen dabei.

Zuletzt aktualisiert am 19. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Mvuma (formerly Umvuma, 1,406 m, 192 km from Harare, about 100 km from Masvingo, 83 km from Gweru, Falcon claims 1900, chimney 1913 and 40.28 m, Athens mine under Lonrho closed about 1996, land reform 2000, cyanide dumps, district hospital, Chirumhanzu council offices, highway trade from 2010, banks and lodges complex 2013, Mvuma Art and Craft Centre on the west side of the A4), Zimbabwe Field Guide, Mvuma Chimney (junction of the A4 and A17, kopje ringed by mine dumps, free and open all year, built by Falcon Mine 1913, 40.2 m, square base, cast iron ring, Peter Jackson's 1:7 proportions and Tuscan column remark, flue to the smelter on the north, Otavi-Tsumeb ore, idle since about 1925, top third damaged by lightning, conductor taken by Italians late in the war, Thornhill pilots, 6 to 7 m conductor section, 1999 engineers' report on a fragile and unstable stack), The Herald, Mvuma chimney, tribute or obituary (Godfrey Mahachi of National Museums and Monuments, 14 June 2012, kopje on the southern edge of town, about 100 km from Masvingo, Falcon the largest gold, copper and silver mine, smelter out of use from about 1925, lightning damage, Shona name mupon'oro weMvuma, Air Force navigation landmark, Thornhill Air Base in Gweru), The Herald, Mvuma granted town status (12 September 2021, fourth town in the Midlands, Chirumanzu Rural District Council, iron ore project at Manhize near Mvuma), Mining Index, steel plant at Mvuma (28 May 2024, Dinson Iron and Steel Company, a Tsingshan subsidiary, construction under way and production expected soon), Zimbabwe Field Guide, Italian Chapel of St Francis of Assisi (No. 4 Internment Camp at Umvuma, 16 Italians who died at Umvuma commemorated in the chapel, camp closed after Italy's 1943 surrender), Wikipedia, A4 road (Beitbridge to Harare through Masvingo, Mvuma and Chivhu, road to Gweru branches west at Mvuma), NaTHNaC TravelHealthPro (UK), Zimbabwe (malaria high risk below 1,200 m November to June, low risk July to October), UK FCDO travel advice, Zimbabwe safety and security (avoid driving outside towns at night, stop at roadblocks and toll gates, receipt for fines, heavy rain November to April, fuel shortages, cards not always accepted, carry cash in small notes).