D'kar

Sieben Kühe und ein Jumbo-Leitwerk: die Maler von D'kar

Im Februar 1997 kam ein Mann von British Airways zu einer Malerin namens Cg’ose Ntcox’o. Sie war in den Vierzigern, sprach Naro und konnte nicht lesen. Er hatte ein Papier dabei. Sie setzte ein Kreuz darauf. Ein paar Monate später prangte ihr Bild von Tieren zwischen Bäumen auf dem Heck einer Boeing 747, eines der fünfzehn „world image“-Leitwerke, die die Airline im Juni jenes Jahres anstelle der Union Flag einführte. Acht Jumbos trugen es.

Was das Kreuz auf dem Papier einbrachte

Das Honorar betrug 12.000 Pula. Die Hälfte ging an den Kuru Development Trust, der das Atelier führte, die andere Hälfte an sie. Luke Harding, der im Juli 1998 für die Mail & Guardian berichtete, fand heraus, wohin ihr Anteil floss: sieben Kühe, eine Hütte am Rand der Kalahari, und der Rest ging an ihre Verwandten. Ihr Mann hatte Tuberkulose, und ihre Tochter hatte keine Arbeit.

Sie verstand erst, was verkauft worden war, als die Airline eine Feier für den Entwurf veranstaltete. Ihr Wort für das Flugzeug war „eine große Fliege“. Sie beschwerte sich beim Botswana Guardian, und laut Hardings Darstellung lud der Disziplinarausschuss des Trusts sie deswegen vor. Sie sagte ihm, sie sei vielleicht Analphabetin, aber „nicht dumm“, und sie wisse, was ihre Arbeit wert sei. Der Vertreter der Airline in Südafrika sagte, sie habe einen fairen Preis bekommen.

Nicht einmal darüber, was für Tiere es sind, ist man sich einig. Harding schrieb Hyänen. Spätere Beschreibungen der Bemalung sprechen von Schakalen, sieben an der Zahl. Der eigene Titel der Airline lautete einfach Animals and Trees.

Der Entwurf hatte im Oktober jenes Jahres einen zweiten Moment des Ruhms, als Margaret Thatcher ein Modell eines Jumbos in den neuen Farben gezeigt wurde. Sie verdeckte das Heck und sagte: „Wir fliegen die britische Flagge, nicht diese schrecklichen Dinger.“ Die übliche Darstellung besagt, dass das Modell das Bild aus D’kar trug. Am Ende setzte Thatcher sich durch. Im Mai 2001 ordnete ein neuer Vorstandschef, Rod Eddington, an, die ganze Flotte wieder auf die Flagge umzustellen.

Ntcox’os Werk kam 2004 auf eine botswanische Briefmarke, und 2011 erhielt sie ein Presidential Certificate of Honour (Ehrenurkunde des Präsidenten). Sie starb 2013 an einem Schlaganfall und hinterließ kaum etwas.

Drei Frauen und ein Haus

Ihr einziges Kind starb 1999, ihr Mann 2003. Eine Nachbarin nahm sie auf: Dada, die Malerin, deren richtiger Name Coex’ae Qgam war. Dada wurde 1934 geboren, hatte als Kindermädchen und Hausangestellte jenseits der Grenze in Namibia gearbeitet und dort ihre Handarbeit gelernt. 1996 erzählte sie die alte Geschichte von Qauqaua für ein Künstlerbuch, das bei der Artists’ Press in Johannesburg gedruckt wurde. Es hat elf Farbtafeln, die meisten über zwei Seiten, und jede ist von der D’kar-Künstlerin signiert, die sie gemacht hat. Eine Biografie von Ann Gollifer und Jenny Egner erschien 2011. Das Projekt verkauft sie unter dem Titel I Don’t Know Why I Was Created.

Dada starb im Oktober 2008. Ntcox’o zog eine Zeit lang bei Freunden und Verwandten herum, dann gab ihr eine andere Malerin ein Zuhause für den Rest ihres Lebens: Qgocgae Cao, bekannt als Sara, geboren 1931. Saras Eltern lebten noch vom Jagen und Sammeln, und sie erinnert sich, in den Jahren, als sie zu den ersten ihrer Generation gehörte, die auf den Privatfarmen (freehold farms) rund um Ghanzi Lohn verdiente, Kleidung aus Fell getragen zu haben. Das Projekt führt sie noch heute unter seinen Künstlern.

Auch Thamae Kaashe gehört dazu. Er stieß 1990 als Teenager dazu, und du solltest dir seine Arbeiten ansehen, wenn du Drucke lieber magst als Leinwände. Seine Linolschnitte gewannen in fünf der zehn Jahre von 2013 bis 2022 den ersten Preis bei den nationalen Wettbewerben Botswanas.

Warum der Tanz immer wieder ausfällt

James Morris, ein Ältester des Dorfes, gehörte zu denen, die das Kuru-Festival ins Leben riefen. Sie verlegten es bewusst aus D’kar hinaus. Der Heiltanz ist ein Ritual, und der Lärm aus den Nachtlokalen des Dorfes störte es, also zog es auf die Farm Dqae Qare im Süden um.

Dann zerstritten sich der Kuru-Trust in D’kar und seine Schwesterorganisation, der Letloa Trust, darüber, wer das Fest kontrollierte und wer für das Sponsorengeld geradestehen musste. Debswana, der Diamantenkonzern, zog wegen des Streits ein dreijähriges Sponsoring zurück. Das Regierungsmagazin Kutlwano veröffentlichte Morris’ Urteil auf Setswana: Gebildete Leute hätten ihnen alles verdorben. Das Dorf weigerte sich außerdem, das Festival in die Stadt Ghanzi verlegen zu lassen. Bis August 2014 zählte Mmegi bereits ein drittes Jahr ohne Tanz.

Es kehrte am 28. und 29. August 2015 zurück, als die Gerberei, die Nähstube, der T-Shirt-Druck und ein Kakteenbeet schon geschlossen waren. Nur das Atelier und die Wildfarm liefen noch als die beiden Kuru-Unternehmungen. 2016 kamen Gruppen aus Kgalagadi, dem Okavango, Namibia und Südafrika. Im Programm von 2017 stand merkwürdigerweise auch eine Zulu-Truppe aus Südafrika. Das zwanzigste Jubiläumsfest fand am 24. und 25. August 2018 statt, mit den Heiltänzen am Freitagabend.

Von der Pause hat es sich bis heute nicht erholt. 2022 sagte der eigene Koordinator des Trusts, eine Verwaltungskrise habe ihn lahmgelegt. Im August 2026 veranstaltete Cynthia Soso, eine Absolventin der University of Botswana aus D’kar, mit einem Zuschuss der amerikanischen Organisation Cultural Survival einen Samstagabend mit Naro-Kultur im Dorf. Die stellvertretende Vorsitzende des Distriktrats nannte es ein Sprungbrett, um das große Festival zurückzuholen.

Tiere auf Leinwand und im Busch

Komm nicht nach D’kar, um Wild zu sehen. Das ist Rinderland, und die Tiere findest du auf den Bildern. Einer der Kataloge des Projekts trägt den Titel Of Elands and Giraffes and Helicopters and Tea Cups, und das ist eine treffende Liste dessen, was auf den Leinwänden auftaucht. Auf Dqae Qare gibt es Wild, darunter Giraffen und Zebras, und eine Anzeige für die Lodge verspricht „geheimnisvolle Raubtiere“, ohne eines zu nennen. Ich habe keine Sichtungsberichte von der Farm gefunden, die sich zu wiederholen lohnen. Für das echte Wild liegt im Osten die Central Kalahari.