Leroo La Tau Lodge

Sieben Zelte über einem Fluss, der nicht da war

Als Leroo La Tau 1998 öffnete, bestand es aus sieben Meru-Zelten auf Holzplattformen, mit Blick auf einen Fluss, der bereits aufgehört hatte zu fließen. Chris McIntyres frühe Ausgabe des Bradt-Reiseführers für Botswana hielt diesen Stand fest. Das Hauptgebäude hatte eine Glaswand, einen Videorekorder und ein Regal voller Tierfilm-Kassetten. Das Duschwasser kam aus dem Boden und roch leicht nach Schwefel. Buchungen liefen über einen Anbieter in Maun namens Traction Safaris, und weil es keine Landebahn gab, ließen die Flugsafari-Routen die Lodge weitgehend in Ruhe.

Ein paar Minuten zu Fuß entfernt lag ein Campingplatz namens Xwaraga, fünf Stellplätze unter Kameldornbäumen. Jeder Platz hatte sein eigenes Standrohr, bis die Elefanten sie entdeckten.

Ein Landzipfel mit Park auf drei Seiten

Die Lodge steht am östlichen Ende einer Biegung des Boteti, auf einer Landzunge, die in den Makgadikgadi-Pans-Nationalpark ragt. McIntyre schätzt die Zunge auf etwa 10 km mal 4 bis 5 km, mit Park auf drei Seiten, und in den Zeltjahren blieben die Fahrten meist auf ihr. Heute führen die Tagesfahrten über den Fluss in den Park, entweder mit einer kleinen Fahrzeugfähre oder per Boot zu Fahrzeugen, die am gegenüberliegenden Ufer stehen. Im Park ist nach Einbruch der Dunkelheit das Fahren verboten, deshalb finden die Nachtpirschfahrten immer noch auf dem Landzipfel statt.

Desert and Delta Safaris nahm den Ort 2008 in seine Route auf. Ein Gast, der im Oktober dort war, schrieb, die Lodge sei im Juni renoviert und wiedereröffnet worden, und beschrieb einen Balkon über dem „dry river bed and water hole“ und eine Zebraherde, die sie als spektakulär beschrieb. Der Boteti begann Ende 2008 flussaufwärts wieder zu fließen, und Forscher, die über Löwen und Vieh an dieser Grenze schreiben, datieren seine Rückkehr entlang des Parks auf 2009.

Die Vögel, die ein Guide höher einstuft als die Zebras

Olepeng Maitapiso, für Gäste Ollie, wurde im Okavangodelta geboren und war mehr als zwölf Jahre bei Desert and Delta, als die Firma ein Porträt über ihn schrieb. Ein Paar, das im November 2016 dort war, lobte einen Guide namens Ollie dafür, Dinge zu entdecken, die andere übersahen. Im Porträt ist das Tier, das er am meisten hervorhebt, der Weißrückengeier. Die Vögel leben in großer Zahl entlang des Flussbetts und werden von dem ernährt, was die Wanderung zurücklässt. Jedes Paar zieht ein einziges Junges groß, und nach seinen Angaben bleibt die Familie etwa acht Monate zusammen. Das Team von Expert Africa nannte nach eigenen Fahrten die Zahl der Geier am Fluss vielleicht das Bemerkenswerteste, was sie sahen.

Ollies Faustregel für die Herden lautet, dass sie gegen Mai den Rückweg zum Fluss antreten, sobald der Regen aufhört. Eine schlechte Regenzeit bringt sie früher zurück. Eine nasse Regenzeit, in der am Nxai Pan noch Wasser steht, hält sie zurück. McIntyre meint, das Flussufer fülle sich bis November, und Expert Africa nennt Juli bis Oktober als beste Monate. Das Paar von 2016, das Mitte November da war, hielt es für ein Glück, dass die Zebras noch zum Fluss kamen.

Was die Guides sagen, das du vielleicht nicht siehst

Löwen folgen den Herden in den Hochsaisonmonaten zum Fluss, aber sie zu hören heißt nicht, sie zu sehen. Die Leute von Expert Africa hörten nachts Brüllen und fanden die Tiere am nächsten Tag nicht. Die Guides der Lodge sagten ihnen, Leoparden würden selten gesehen, Geparden und Tüpfelhyänen fast nie. Was sie bekamen, waren Flusspferde, Kudus, Giraffen, Strauße und Schabrackenschakale, fast alles entlang des Flusses, wo auch jedes andere Fahrzeug ist. Sobald der Regen kommt, verlassen die Herden den Fluss, einige ziehen nach Norden zum Nxai Pan, und von Dezember bis April nennen dieselben Autoren die Wildbeobachtung spärlich.

Die Lodge übersetzt ihren Namen mit „Löwentatze“. Mindestens ein Reiseveranstalter gibt ihn als Löwenspuren an, was besser passt.