Moela Safari Lodge

Zwanzigtausend Lehmziegel über dem Boteti

Am 11. November 2023 kam der damalige Präsident Mokgweetsi Masisi nach Khumaga, um acht Zimmer an einem Flussufer zu eröffnen. Wer Zweifel habe, solle nach Khumaga fahren und selbst nachsehen, sagte er, und das Detail, das er hervorhob, waren die Betten, die wie die Wände aus Lehm bestehen.

Der Ingenieur, der es selbst entwarf

Legatilemang Moela hat nie Architektur studiert. Er arbeitete 20 Jahre als Maschinenbauingenieur bei Debswana, dem Diamantenförderer, verließ die Firma 2002, um eine eigene Firma zu führen, die die Mine wartete, und stieg danach in die Rinderhaltung ein. Als er sich dem Tourismus zuwandte, sagte er der Botswana Daily News, sein Vorbild sei Shompole, eine Lodge in Kenia, die aus lokalen Materialien auf einer Maasai-Gruppenranch gebaut wurde. Shompole hatte schon im September 2011 geschlossen, Jahre bevor er anfing.

Leute aus Khumaga fertigten ihm 20.000 Lehmziegel. Neun von zehn Bauarbeitern kamen aus dem Ort, angeführt von älteren Frauen, die noch wussten, wie man eine Lehmwand hochzieht. Lekgapho ist die gemusterte Oberfläche, die diese Frauen von Hand in den Lehm arbeiten, und Masisi nutzte seine Rede, um die Eigentümer zu bitten, den Frauen zu helfen, es den Jüngeren weiterzugeben.

Es dauerte sechs Jahre. Das Dorf stimmte dem Pachtvertrag im Oktober 2017 zu, die Umweltstudie wurde im April 2019 abgeschlossen, und der Bau begann im selben Monat. Laut Moela legte Covid die Arbeiten dann das ganze Jahr 2020 und 2021 lahm, und Kreditgeber lehnten ihn ab. Im Juli 2020 verteilte seine Firma immer noch Lebensmittel an 280 Haushalte in Khumaga. Der Partner, der das Projekt zu Ende bringen konnte, war David Dugmore.

Wem dieses Land gehört

Der Vermieter ist der Ngande Trust, der den Bewohnern von Khumaga gehört. 2019 erzählte ihr Vorsitzender Budzani Baitse einem Reporter, dass Elefanten den Gwaraga Game Park des Trusts selbst beschädigt und Bohrlöcher und Wassertanks zerstört hatten. Moelas Pacht galt für 700 Hektar über 15 Jahre. Die Lodge gibt das Reservat jetzt mit 770 Hektar an.

Die Lodge sagt, das Reservat habe eine offene Grenze zum Nationalpark, und der Grund ist, wo der Zaun verlief. 2015 beschloss die Regierung, ihn auf der Dorfseite des Boteti neu zu bauen, etwa 105 km lang, mit dem Fluss auf der Innenseite. Anfang 2019 räumte der Minister Kitso Mokaila bei der Kgotla-Versammlung in Khumaga ein, dass der Staat ohne Einverständnis des Dorfes vorgegangen war. Baitse sah beide Seiten: Die Leute seien wegen der Linie unruhig, sagte er, aber sie könne für Pirschfahrten gut sein. Bei der Eröffnung der Lodge lobte der Vizepräsident den Trust dafür, dass es keine berichteten internen Streitigkeiten und keine veruntreuten Gelder gegeben habe.

Was unter den Decks zum Vorschein kommt

Es gibt zwei öffentliche Decks, Nest hoch am Ufer und Riverbed auf Bodenhöhe, dazu eine Live-Kamera, die mit Africam betrieben wird. Ihre Clips von Ende September und Anfang Oktober 2026 zeigen meist Elefanten: beim Schwimmen, beim Schlammbaden und einen, der den Fluss überquert, um die Herde einzuholen. Ein Flusspferd mit Jungem verlässt nach Einbruch der Dunkelheit das Wasser.

Die Newsletter der Lodge von 2025 beschreiben eine Trockenzeit, in der man auf die Überschwemmung des Okavango wartete, die nach ihren Worten die größte seit 2019/2020 war. Rund achtzig Flusspferde drängten sich in den letzten Tümpeln. Als die Hitze auf die Regenzeit zuging, besetzten Zebras und Gnus von Morgen bis Abend die Sickerstellen und Wasserlöcher, und bis Oktober hatten Elefanten die Wasserlöcher übernommen. Ein Bohrloch, das Moela vor der Eröffnung der Lodge bohren ließ, pumpt in den trockenen Monaten Wasser für die Tiere. Die Lodge sagt, zwei gerettete Flusspferde seien später in einen Damm bei Mokolodi nahe Gaborone umgesiedelt worden.

Löwen bezeichnet die Lodge selbst als gelegentlich. Bootsfahrten hängen von der Jahreszeit und dem Wasserstand ab, also rechne nicht fest damit.