Kumaga Campground

Der große Baum auf Platz 10 und eine Fähre, der niemand glaubte

Die meiste Zeit seiner Geschichte war das kein besonders guter Campingplatz. Die Auflage des Bradt-Reiseführers von Anfang der 2000er, die noch online steht, widmet Khumaga ein paar Zeilen: Es gebe meist Wasser, die kalten Duschen und Spültoiletten funktionierten manchmal, und eines der beiden Scout-Lager des Parks stehe hier. Man kam zu den Scouts, um sich anzumelden. Der Fluss, heißt es im selben Buch, sei seit mindestens zehn Jahren nicht mehr richtig über die Ufer getreten, und der private Campingplatz neben Leroo La Tau, etwa 4 km nördlich, habe die Standrohre auf seinen Stellplätzen an Elefanten verloren.

Was der Fluss mit dem Campingplatz machte

SKL sagt, dass seine Campingplätze im Park 2009 vergeben wurden, im selben Jahr, in dem der Boteti kräftig zurückkehrte. Ende August 2010 stellte ein Overlander Fotos der alten befahrbaren Furt ins Netz, die gesperrt war, weil der Fluss zu tief war, und fand die Wildwechsel im Flussbett unter Wasser. Er kam bis zum Flusspferdtümpel und sah ein einziges Flusspferd.

Dann kam die Fähre. Ein Forumsmitglied berichtete, dass die Ngami Times vom 1. bis 8. April 2011 ein Foto einer Fähre brachte, die jetzt Autos bei Khumaga übersetzt. Zwei Stammgäste sahen sich das Datum der Zeitung an und vermuteten einen Aprilscherz. Es stimmte aber, und innerhalb von zwei Jahren schrieben Camper über die Überfahrt, als sei sie reine Routine.

Ein Besucher beschwerte sich 2011 über Baulärm im Camp. Im April 2012 fand ein anderer neue Sanitärblöcke mit viel solar erwärmtem Wasser vor.

Frag nach Platz 10 und vergiss die Aussicht

Frag die Leute, die hier schon gecampt haben, welchen Platz du nehmen sollst, und immer wieder kommt dieselbe Nummer. Platz 10 liegt am äußersten Rand, unter einem großen Baum, ohne Nachbarn. Platz 9 ist die übliche zweite Wahl. Keiner von beiden blickt auf den Fluss.

Fast nichts hier hat Flussblick. Die Plätze 2 und 3 liegen am Ufer, und ein Camper nennt auch die Plätze 5 bis 7 hoch über dem Fluss, andere sagen aber, sie hätten von keinem Platz mehr als einen flüchtigen Blick auf das Flussbett erhascht. Die Uferplätze bekommen auch am meisten vom Dorf mit, also Kuh- und Eselsglocken von der anderen Seite des Wassers. Ein Stammgast sagt, die Affen seien auf 5 und 6 am aktivsten, und diese Plätze sind klein und liegen dicht beieinander.

Wer nach Einbruch der Dunkelheit vorbeikommt

Vor allem Elefanten. Ein Paar, das Anfang Februar auf Platz 10 campte, hatte sie regelmäßig durch und um das Camp ziehen sehen, und ein Camper zählte 41 Tiere, die etwa hundert Meter von seinem Platz entfernt im Fluss tranken. Er sagt, er habe dreimal nachgezählt. Ein Paar, das über Neujahr hier war, fand sie in großer Zahl am Fluss und sehr entspannt.

Flusspferde überraschen. Eine kleine Gruppe überstand die Trockenjahre in einem tiefen Tümpel bei Leroo La Tau. Das Paar aus dem Februar fand morgens überall im Camp Flusspferdspuren, ohne je zu sehen, wer sie hinterlassen hatte, und vermutete, dass die Besuche während des Schlafs stattfanden. Das ist ein einzelner Bericht.

Ein Camper auf Platz 5 hörte nach Einbruch der Dunkelheit Löwen ganz in der Nähe. Jemand anderes hatte einen Dachs in seinem Camp, was in Botswana einen Honigdachs meint, also verstau dein Essen gut.

Ein Fluss, den du nicht buchen kannst

Der Boteti hat sein Versprechen seither nicht gehalten. Hayley Blackwell von Elephants for Africa, deren Forschungscamp in Khumaga liegt, kam im Juni 2016 und fand den Fluss versiegt vor. Am 19. August war er zurück, und Zebras und Gnus kamen die Ufer herunter und ins Wasser.

Im Juli 2023 beschrieben Forumsmitglieder das Flussbett in Khumaga als knochentrocken, mit Flusspferden und Krokodilen, die in den letzten Tümpeln zusammengedrängt waren, und den Zebras, die schon in großer Zahl dort standen. Über Neujahr 2024 fuhr ein Paar geradewegs über den Sand, und das einzige Zebra, das sie am Fluss sahen, war ein Kadaver.