Rakops

Rakops, auch Tsienyane genannt, ist ein Dorf am Boteti-Fluss im Distrikt Central, südwestlich der Makgadikgadi-Pfannen. Der Zensus von 2022 zählte 7.439 Menschen. Reisende kennen den Ort aus einem einzigen Grund: Hier beginnt die Piste zum Matswere Gate des Central Kalahari Game Reserve. Du kommst hierher, um zu tanken, den Reifendruck zu senken und dann nach Westen in den Sand abzubiegen.

Anreise

Maun ist der übliche Ausgangspunkt. Eine Gruppe, die die Fahrt im August 2016 protokollierte, maß etwa 272 km von Maun über Rakops bis zum Matswere Gate und brauchte dafür rund fünf Stunden. Die Alternative ab Maun ist die Schneisenpiste über Makalamabedi, etwa 162 km und vier Stunden für dieselbe Gruppe. Sie lässt Rakops ganz aus.

Vom Dorf aus sind es 45 km Sand bis zum Tor, stark gewellt, holprig und langsam. Normale Autos schaffen das Reservat nicht, ab der Abzweigung ist also 4x4-Gelände. Außerdem gibt es den Flugplatz Rakops Airport mit einer 1.015 m langen Landebahn.

Beste Reisezeit

Deine Termine legt das Reservat fest, nicht das Dorf. Wichtig ist hier die Piste. Sie hat Schlammlöcher mit schwarzem Baumwollboden darunter, und ein Autor von Tracks4Africa, der sie im April 2021 gefahren ist, riet Lesern in der Regenzeit davon ab. Das ist ärgerlich, denn die feuchten Monate von November bis April sind auch die traditionelle Besuchszeit des Reservats.

Was man machen kann

Sehr wenig, und das ist in Ordnung. Vorräte aufstocken, essen, schlafen, früh losfahren.

Die Ausnahme ist der Fluss. Der Boteti führt Okavangowasser an Rakops vorbei Richtung Lake Xau, und in den Trockenmonaten zieht er Wild an, weil kaum anderes Wasser übrig ist. Die Rakops River Lodge, 10 km außerhalb des Dorfes an der B300, ist seit März 2012 geöffnet und liegt am Ufer. Sie hat Zimmer, einen Campingplatz mit Warmwasser-Sanitäranlagen, einen Pool, ein Restaurant und eine Bar und bietet Reiten, Angeln, Boots- und Mokoro-Fahrten sowie geführte 4x4-Fahrten an. Die Lodge sagt, dass Elefanten, Elenantilopen und Strauße vorbeikommen.

Gut zu wissen

Verlass dich beim Treibstoff nicht auf Rakops. Die Tankstelle verkauft Benzin und Diesel, aber sie geht auch mal leer. Eine Gruppe fand 2016 auf der Hinfahrt keinen Diesel und auch auf der Rückfahrt keinen, obwohl ein Ranger in Matswere für sie vorab anrief. Ein Stammgast im Forum tankt in Letlhakane oder Mopipi und sieht Rakops nur als Ort zum Nachtanken. Die Zapfsäulen stehen im Dorf, nicht an der Hauptstraße. Einem Fahrer wurde 2015 für die Kartenzahlung ein Aufschlag berechnet, also nimm Pula mit.

In der Nähe des Reservats gibt es keinen Treibstoff. Was in deinem Tank und in den Reservekanistern ist, wenn du Rakops verlässt, ist alles, was du hast.

Boteti steht auf der CDC-Liste der Malaria-Übertragungsgebiete in Botswana, und die CDC empfiehlt für diese Gebiete Tabletten. Lass dich vor der Reise in einer Reiseklinik beraten.

Zuletzt aktualisiert am 12. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Rakops (Tsienyane name, district, airport), City Population, Botswana (Statistics Botswana 2022 census figure for Tsienyane (Rakops)), Wikipedia, List of populated places in Botswana (2022 census population), Wikipedia, Boteti River (course past Rakops, Lake Xau, dry season wildlife), Wikipedia, Rakops Airport (runway length), Evening Standard, Wild camping in Botswana's Central Kalahari (David Cohen, 20 May 2024), copy on Yahoo News, 4x4 Community forum, Rakops fuel (posts 2015 to 2017, both pages of the thread), Tracks4Africa blog, Why you should visit the remotest park in Botswana (Romi Boom, 8 June 2021, and reader comments), Rakops River Lodge (location, opening date, facilities), Rakops River Lodge (activities), US Centers for Disease Control and Prevention, Botswana (malaria transmission areas).