Orapa

Orapa ist eine Firmenstadt mit einem Zaun drumherum. Debswana, das Diamantenunternehmen, das zur Hälfte dem Staat und zur Hälfte De Beers gehört, hat sie für die Mine gebaut, die De-Beers-Geologen hier 1967 entdeckten, und nennt sie bis heute eine geschlossene Stadt. Durch ein Tor kommst du mit Erlaubnis hinein, oder gar nicht. Die Volkszählung 2022 zählte 8.648 Einwohner. Der Name stammt aus dem Sesarwa und bedeutet Ruheplatz der Löwen.

Anreise

Die Mine liegt 240 km westlich von Francistown an der A30. Von Süden verläuft die A14 248 km von Palapye über Serowe, das Khama Rhino Sanctuary und Letlhakane. Beides ist Asphalt. Die Tore (Gates) liegen an der Ost- und Westseite der Stadt, und eine Umgehung führt um die Südseite des Zauns herum und weiter nach Westen Richtung Mopipi, Rakops und schließlich Maun. So braucht niemand, der nur durchfährt, eine Genehmigung.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit beginnt im April und dauert bis Oktober oder November, der Winter reicht von Anfang Mai bis Ende August. Die Sommer sind heiß, und die Kleiderregel für die Minenführung lautet lange Ärmel und lange Hosen, egal wie das Wetter ist. Wähl also nach Möglichkeit die kühlen Monate.

Was man machen kann

Die Minenführung ist der Grund, sich Mühe zu machen. Debswana führt Besucher ab 18 Jahren freitags durch den Betrieb in Orapa, Start um 08:00 Uhr am Hauptsitz. Du meldest dich mindestens zehn Arbeitstage vorher bei der Abteilung Corporate Affairs an, mit Passdaten und, seltsamerweise, deiner Schuhgröße, denn sie leihen dir Sicherheitsstiefel, einen Schutzhelm und eine reflektierende Jacke. Bring Socken mit. Gruppen umfassen 10 bis 30 Personen, also sollte ein Paar darum bitten, sich einer Gruppe anzuschließen. Handys und Laptops sind in den Hochsicherheitsbereichen verboten, und Kameras musst du bei der Anmeldung angeben.

Orapa hat außerdem das Adrian Gale Diamond Museum, das Debswana als das erste Diamantenmuseum des Landes beschreibt, und den Orapa Game Park nordwestlich der Stadt. Die Einwohner legten den Park 1985 auf ausgelaugtem Weideland neben der Mine an, und er ist inzwischen auf 10.800 Hektar gewachsen. Im Lauf der Jahre wurde er mit Springböcken, Streifengnus, Elenantilopen, Zebras, Wasserböcken und Giraffen besetzt. Zu beidem habe ich keine veröffentlichten Besuchsregeln gefunden, also frag bei beidem nach, wenn du wegen der Führung schreibst.

Die andere bekannte Mine, Karowe, gehört der kanadischen Firma Lucara und nicht Debswana. Im August 2024 kam dort ein Diamant mit 2.492 Karat heraus.

Gut zu wissen

• Komm nicht ans Tor in der Hoffnung, dich durchreden zu können. Im Bradt-Reiseführer, einer älteren Ausgabe, steht, dass Genehmigungen nicht leicht erteilt werden.
• Du kannst außerhalb des Zauns schlafen. Makumutu Safari Lodge gibt als Adresse die Kreuzung Orapa und Mopipi an der B300 Richtung Maun an, mit Safarizelten, einem Campingplatz und einem Restaurant.
• Letlhakane, weiter unten an der A14, ist die größere Stadt, mit 36.404 Einwohnern bei der Volkszählung 2022. Sie hat hier eine eigene Seite.
• Der Sub-Distrikt Boteti steht auf der Liste der CDC für Malariagebiete in Botswana, und das CDC empfiehlt dort Tabletten. Lass dich vor der Abreise bei einer Reisemedizin beraten.
• Vieh und Wildtiere laufen nach Einbruch der Dunkelheit auf diese Straßen. Die britische Regierung nennt Nachtfahrten ein Risiko, also sei vor Sonnenuntergang von der A30 und A14 runter.

Zuletzt aktualisiert am 12. Oktober 2026. Quellen: Debswana, Orapa Mine (closed town, discovery and opening, distance from Francistown, meaning of the name), Debswana, Mine Tours (who can apply, notice period, tour days and start time, group size, dress and equipment rules), Debswana, Orapa Game Park (history from 1985, species moved in, size), Debswana, Adrian Gale Museum (first diamond museum in Botswana, who it is named after), US Centers for Disease Control and Prevention, Botswana (malaria transmission areas), UK Foreign, Commonwealth and Development Office, Botswana travel advice (road travel), City Population, Botswana (Statistics Botswana census figures for Orapa and Letlhakane, 2022), Wikipedia, Orapa (2022 census population, Karowe mine nearby), Wikipedia (German), Orapa (perimeter fence, east and west gates, bypass road, A30 and A14, Letlhakane on the A14, game park north-west of town), Bradt Travel Guide to Botswana (Chris McIntyre, online extract on Orapa), Bradt Travel Guide to Botswana (online extract on Rakops, tarred roads round Orapa to Francistown and Palapye), Wikipedia, A14 road (Palapye to Orapa, length, Khama Rhino Sanctuary), Wikipedia, Karowe diamond mine (Lucara, the 2,492 carat stone of August 2024), Wikipedia, Debswana (joint venture, half government and half De Beers), Wikipedia, Geography of Botswana (dry season and winter months), Makumutu Safari Lodge and Camp-Site (location at the Orapa and Mopipi junction on the B300, facilities).