Khama Rhino Sanctuary

Boss, Basedi und die letzten sieben Breitmaulnashörner in Botswana

Am 17. September 1992 fand eine Luftzählung in ganz Botswana sieben Breitmaulnashörner. Die Zähler hielten es unter Berücksichtigung der Tiere, die das Flugzeug übersehen hatte, für möglich, dass bis zu zwölf da waren. Bis zum folgenden Februar war bekannt, dass vier der sieben gezählten Tiere Wilderern zum Opfer gefallen waren, zwei weitere wurden im selben Monat erlegt, und die Antwort lautete, alles einzufangen, was sich noch aus Chobe herausholen ließ. Ein Fangteam des Natal Parks Board fing vier Tiere, und sie wurden nach Süden auf eine Viehstation außerhalb von Serowe gebracht, die erst zwei Jahre später einen Zaun bekommen sollte.

Ein Naturschutz-Rundbrief von 1995 nennt ihre Namen. Basedi, eine ausgewachsene Kuh, kam als Erste, zusammen mit Baba, ihrem neun Monate alten Kalb. Zwei Tage später folgten ein dreijähriger Bulle namens Lerumo und ein alter, etwa dreißigjähriger Bulle, der Boss hieß. Alle vier waren enthornt worden, damit sie sich auf der Reise nicht verletzten. Lerumo kam mit Wilderer-Kugeln in Brust und Bauch an und war innerhalb eines Monats tot. Der Rundbrief berichtet, dass Basedi und Baba ihre Tage in einer Koppel hinter dem Boma verbrachten.

Mehr als 70 Breitmaulnashörner waren in den 1970er-Jahren nach Botswana gebracht worden, in einen Norden, in dem die Art seit etwa 1890 verschwunden war, und noch 1990 zitierten die Leute eine landesweite Herde von 100 bis 150 Tieren. Drei Jahre später war von all dem in Serowe nur noch eine Kuh, ein Kalb und ein alter Bulle in Haltegehegen übrig.

Gebaut mit einer Tombola und drei Bohrlöchern

Der Ort war eine Eigenbauleistung. Das Land war eine Ranch auf Stammesland, die die Serowe Brigades hielten, die Berufsausbildungsbewegung der Stadt, mit einem 50-jährigen Pachtvertrag. Ein Update von 1994 im Rundbrief der Okavango Wildlife Society liest sich wie ein Farmtagebuch: Geld aus einer Tombola, drei Bohrlöcher, die Wasser fanden, fünf Bomas und drei Gehege fertig, zwei weitere im Bau. Raymond Watson, ein Geschäftsmann mit Interessen in der Gegend, wird im Regierungsmagazin Kutlwano als einer der Leute genannt, die das Projekt durchgesetzt haben.

Im Mai 1994 fing die Wildtierbehörde in Chobe ein weiteres Nashorn und brachte es nach Süden, der erste Fang in Botswana, den das eigene Personal mit eigener Ausrüstung komplett selbst durchführte. Ein anderer der Gründer starb im folgenden Oktober. 1995 kamen fünf weitere Breitmaulnashörner aus Südafrika und 1999 drei aus Pilanesberg, und bis Anfang 2003 waren elf Kälber geboren. Die ursprünglichen rund 4.300 Hektar wurden später verdoppelt, weshalb ältere Texte nur die halbe Fläche nennen, die wir heute angeben.

Seitdem läuft der Verkehr in die andere Richtung. Die sechs Nashörner aus der Zucht des Sanctuary, die im Juni 2016 hier betäubt und in Kisten verladen wurden, gingen in das Okavangodelta, in den Norden zurück, aus dem ihre Art vor 23 Jahren evakuiert worden war.

Chinga, und Noddy, der Autos mochte

Die Geschichte des Spitzmaulnashorns ist seltsamer. Die Zählung von 1992 hatte kein einziges Spitzmaulnashorn in Botswana gefunden. Zehn Jahre später tauchte im Gebiet von Chobe eine junge Kuh auf. Der damalige Chefwildhüter Bathusi Letlhare vermutete, dass sie entweder aus Südafrika herübergekommen oder aus dem Nationalpark herausgewandert war. Sie wurde im September 2002 ins Sanctuary gebracht und nach dem Ort benannt, an dem man sie gefunden hatte, Chinga. Eine Reporterin, die sie einige Monate später im Boma traf, sah, wie sie den Kopf senkte, als wolle sie das Tor angreifen, und es sich dann anders überlegte.

Zu diesem Zeitpunkt war sie das einzige legale Spitzmaulnashorn im Land. Ihr Partner, als er kam, war Noddy, ein Bulle, der in Simbabwe von Hand aufgezogen und mit 16 oder 17 Jahren gespendet wurde (nach einer Quelle 2006, nach einer anderen 2007). Im März 2008 kalbte Chinga, ein Bulle. Ihr zweites Kalb wurde am 16. November 2010 registriert, und später kam noch ein drittes dazu.

Noddy hat nie gelernt, Menschen aus dem Weg zu gehen. Er hing am Restaurant, am Campingplatz Mokongwa, bei den Unterkünften der Ranger und am Bildungszentrum herum, kämpfte mit seinem eigenen Spiegelbild in den Fenstern des Restaurants und rieb sich gern an Fahrzeugen. Er starb am 5. November 2017 im Alter von 27 Jahren, und bei der Obduktion wurde Nierenversagen festgestellt. Wenn du irgendwo liest, dass ein Spitzmaulnashorn-Bulle nachmittags im Restaurant auftaucht, ist das Tier, das dazu passt, Noddy.

Wie wahrscheinlich ist es, eines zu sehen?

Sehr wahrscheinlich, aber nicht sicher, und die Geschichten, die die Leute erzählen, gehen in beide Richtungen. Eine Schulgruppe bei einer Abendfahrt im Juni 2023 war von ihrem Guide gewarnt worden, die Kälte werde die Nashörner im Busch halten, und zählte dann 14 Breitmaulnashörner und ein Spitzmaulnashorn. Am nächsten Morgen sahen sie zwei. Ein Biker, der im August 2019 durchkam, sah überhaupt keines und fand, der Ort sei den Hype nicht wert.

Wo sich mehrere Berichte einig sind, ist die Uhrzeit: Geh früh oder spät los, und die Spätfahrten bekommen die besseren Beschreibungen. Malema’s Pan ist der erste große Halt auf einer geführten Fahrt. Er ist nach einem Mann benannt, der dort lebte und weggebracht wurde, als das Reservat eingerichtet wurde, nicht nach dem Babirwa-Anführer Mmirwa Malema, wie ein Guide 2014 Mitarbeitern von Radio Botswana erklären musste. Bei den Spitzmaulnashörnern ist es anders. Eine Zählung in einem Regierungsmagazin kommt auf fünf von ihnen gegenüber 56 weißen, und sie sind Laubfresser, die sich in dichtem Busch halten.

Der Sand und die Soldaten

Das Erste, was man vorher wissen muss, ist der Sand. Ein Beitrag im Forum 4x4 Community vom November 2013 berichtete von Abschnitten mit sehr tiefem Sand und schrieb, ohne Allradantrieb und Untersetzung wäre er nicht durchgekommen. Der Biker von 2019 schätzte etwa 5 km schwerer Fahrt vom Tor bis zum Camp und berichtete, dass das Auto mit Zweiradantrieb in seiner Gruppe mehrmals feststeckte und herausgezogen werden musste. Die Stiftung sagt, ihre Pisten würden für normale Pickups gepflegt. Ich würde den Leuten glauben, die steckengeblieben sind.

Die andere Überraschung ist das Militär. Ein Passagier einer Tour beschreibt zwei Fahrzeuge mit Soldaten, die die Pisten bei Tag und bei Nacht patrouillieren, eine Begleitung, mit der die meisten auf einer Pirschfahrt nicht rechnen.