Mahalapye

Mahalapye begann als Bahnstation an der Strecke von Gaborone nach Francistown und ist heute vor allem ein Ort, an dem der Verkehr auf der A1 anhält. 1922 hatte es drei Wards, 1946 waren es 2.453 Einwohner. Die Volkszählung 2022 zählte 48.431. Niemand plant seinen Urlaub danach. Man hält zum Tanken, zum Essen und für ein Bett, das die lange Fahrt nach Norden unterbricht. Und wenn du einen freien Vormittag hast, liegt die alte Hauptstadt der Bangwato, Shoshong, westlich in den Hügeln.

Anreise

Die A1 führt durch den Ort. Gaborone liegt etwa 200 km südlich, Palapye 72 km nördlich, Francistown weitere 163 km dahinter. Die Strecke ist durchgehend Asphalt, jedes Auto reicht. Eine Nebenstraße führt nach Westen nach Shoshong, und die B145 geht nach Osten zum kleinen Limpopo-Grenzübergang Parr’s Halt (auf südafrikanischer Seite Stockpoort), der um 18:00 schließt.

Es gibt einen Busbahnhof. Botswana Railways hat sein Büro an der Hauptstraße, aber die Personenzüge sind ausgesetzt.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit läuft von April bis Oktober, und Mai bis August ist ihr kühler Teil. Die Winternächte werden hier richtig kalt: der Kälterekord liegt bei -6 °C. Die Sommer sind heiß, mit einem Hitzerekord von 41,9 °C, und dann fällt auch der Jahresregen (rund 450 mm). Der Mhalatswe, der Fluss durch den Ort, ist außerhalb der Regenzeit trocken.

Was man unternehmen kann

Shoshong ist der eine Ausflug, für den ich mir Zeit nehmen würde. Er liegt etwa 40 km westlich, in einem Tal, das von Hügeln umringt ist. Sekgoma I. siedelte die Bangwato dort um 1850 an, und in den 1880er-Jahren war es eine große Handelsstadt an der Straße nach Norden. Khama III. verlegte die Hauptstadt 1889 nach Old Palapye, als das Wasser knapp wurde. Was davon übrig ist, ist ein ruhiges Dorf mit seinem kgotla am Ausgang der Schlucht und einem Handelsladen aus dem Jahr 1911.

Südlich der Stadt an der A1 kommst du am Denkmal des Wendekreises des Steinbocks vorbei, einer Gruppe großer Steine, die die anderen Länder benennen, die die Linie durchquert. Eine Untersuchung in Botswana Notes and Records ergab, dass es rund 7 km südlich von der tatsächlichen Linie steht. Halt trotzdem für das Foto an.

In der Stadt selbst gibt es das Einkaufszentrum Water Shed, mehr nicht. Mahalapye war 1965 im Rennen, Hauptstadt zu werden, und verlor unter anderem wegen des Wassers. Präsident Duma Boko wurde hier 1969 geboren.

Gut zu wissen

• Der Unterbezirk Mahalapye steht auf der Liste der CDC mit Malariagebieten in Botswana, und sie rät zu vorbeugenden Tabletten.
• Einige Tankstellen haben 24 Stunden geöffnet.
• Fahr nach Einbruch der Dunkelheit möglichst nicht auf der A1. Rinder und Esel laufen auf die Straße, und die britischen Reisehinweise warnen davor.
• Das Cresta Hotel ist genau auf solche Zwischenstopps eingestellt und hat einen Pool und ein Restaurant.

Zuletzt aktualisiert am 12. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Mahalapye (bus and railway station, 24-hour fuel, Water Shed mall, temperature records, Duma Boko), Wikipedia (German), Mahalapye (Mhalatswe river, railway origin, name, rainfall, Shoshong and Parr's Halt roads), Wikipedia, A1 road (Botswana) (distances to Palapye, Gaborone and Francistown), City Population, Botswana census tables from Statistics Botswana (2022 population), Jacob Knight, Shoshong, a short history (Mahalapye in 1922 and 1946, mix of peoples, 1965 capital contest), Botswana Railways, passenger services (suspended, Mahalapye offices), Botswana Daily News, Historical perspective of Shoshong (5 February 2020), Wikipedia, Shoshong (distance, hills, kgotla and kloof, move to Old Palapye), Botswana Notes and Records vol 45, Mike Main, The Moving Tropic of Capricorn (monument position), Botswana Daily News, Dept to erect billboard at Capricorn (28 November 2018, stones at the monument), Wikipedia, Botswana and South Africa border crossings (Parr's Halt and Stockpoort, B145, closing time), Cresta Hotels, Cresta Mahalapye (stopover hotel, pool, restaurant), Wikipedia, Geography of Botswana (dry season and winter months), US Centers for Disease Control and Prevention, Botswana traveller health (malaria areas), UK Foreign, Commonwealth and Development Office, Botswana travel advice (driving conditions), Wikivoyage, Botswana (animals on the road at night, passenger trains).