Khutse Game Reserve

Drei Löwenrudel und zu wenig Khutse, um sie zu halten

Sandra Ramsauer, Zoologin an der Universität Zürich, legte jeder Löwin in zwei Rudeln des Khutse ein Halsband an und beobachtete dann, wohin sie gingen. Im Rudel, das sie zuletzt auswertete, verbrachte eine Löwin etwa ein Fünftel ihrer Zeit ohne eine Rudelschwester in der Nähe, selbst wenn alle Junge hatten. Im Durchschnitt waren sie 3,4 km voneinander entfernt, weiter als die 2,5 km, bei denen andere Studien gezeigt hatten, dass Löwen einander noch hören. Also spielte sie aufgenommene Rufe ab, und bei diesen ersten Versuchen reagierten sie noch aus bis zu 7 km Entfernung.

Regelmäßige Besucher auf den Overlanding-Foren sagen, man höre die Löwen des Khutse und sehe sie nicht. Ihre Zahlen zeigen, warum. Sie unterschied die ansässigen Löwen an ihren Schnauzenflecken und zählte drei Rudel mit im Schnitt knapp sechs Weibchen und zwei bis drei Männchen, ungefähr so groß wie ein Rudel in Ostafrika. Der Unterschied lag im Platzbedarf. Ein Revier umfasste rund 1.000 Quadratkilometer, und die Reviere überlappten sich nicht. Das Reservat hat 2.600. Drei Rudel passen nicht hinein, was Ramsauer als einen Grund dafür nannte, dass die ansässigen Löwen immer wieder hinauswandern.

Ein Reservat zum Nutzen der Bakwena

Das Khutse gibt es, weil das Central Kalahari geschlossen wurde. Alec Campbell schreibt 2004 über die Entstehung der botswanischen Parks, das große Reservat im Norden sei damals für Touristen gesperrt gewesen, und Wildtiere hätten wie ein Weg ausgesehen, mit dem die Bakwena auf dem Land etwas verdienen könnten. So wurde 1971 ein Stück Bakwena-Land das zweite Wildreservat des Landes, das auf Stammesland eingerichtet wurde. Das erste war Moremi. Campbell merkt außerdem an, dass es das südlichste Gebiet schützte, in dem es damals noch Giraffen gab.

Niemand lebt im Reservat. Außerhalb seiner Grenze leben Menschen, und nicht alle freiwillig: Kaudwane nahm rund 500 der Bewohner auf, die die Regierung in den 1990er-Jahren aus der Zentralkalahari umsiedelte. Die Pfannen sind älter als all das. Sie sind, was von einem Flusssystem übrig ist, das einst nach Nordosten in den uralten See Makgadikgadi floss.

Die dreijährige Leopardenstudie, die nie endete

Monika Schiess-Meier, eine Schweizer Forscherin, kam 1998 mit dem Plan, drei Jahre lang Leoparden zu untersuchen, und blieb. Ihr Projekt, Leopard Ecology and Conservation, stammt von 2000 und nahm 2004 auch die Löwen auf, nachdem diese Vieh zu reißen begonnen hatten und Farmer begonnen hatten, sie zu töten. Der Leiter ihrer Fährtensucher, Pogiso Africa, war selbst aus der Zentralkalahari nach Kaudwane umgesiedelt worden. Im Oktober 2024 erzählte er der botswanischen Daily News, dass man in diesem Jahr vier Löwen verloren habe. Sieben trugen damals Halsbänder.

Ramsauer und Schiess-Meier gingen die Aufzeichnungen der Wildtierbehörde über Viehverluste durch, und die Zahlen sind eindeutig. Zwischen 2000 und 2003 töteten Raubtiere im Distrikt Kweneng 2.272 Stück Vieh. Leoparden rissen am meisten (38 Prozent), im ganzen Distrikt und zu jeder Jahreszeit. Löwen waren für 26 Prozent verantwortlich, nahe am Reservat und in den Trockenmonaten, vor allem ausgewachsene Rinder. Die meisten der sechzig befragten Farmer sagten trotzdem, Raubtiere sollten geschützt werden. Rinder, die nachts nicht in den Kraal kamen, und gefesselte Esel waren leichte Beute, also führten die Schulkinder des Dorfes ein Stück dazu auf, eine Komödie, und das ganze Dorf kam zum Zusehen.

Problemleoparden in das Reservat umzusiedeln funktionierte nicht. Vier Viehräuber wurden dort ausgesetzt, und keiner blieb. Drei sollen zum Raubzug zurückgekehrt und außerhalb des Reservats erschossen worden sein, und einer legte 1.249 km zurück. Als die Studie 2010 erschien, war das die längste je verzeichnete Wanderung eines Leoparden. Auch die Reviere der drei ansässigen Weibchen, die sie verfolgte, waren außergewöhnlich groß, im Schnitt 513 Quadratkilometer.

Ende der 2000er-Jahre wurde entlang der südöstlichen Grenze ein Zaun errichtet. 2018 liefen Genevieve Finerty und die San-Fährtensucher des Projekts Abschnitte davon ab, auf der Suche nach Spuren, und stellten Wildkameras entlang des Zauns auf. Jede Kamera wurde getestet, indem jemand vorbeiging und so tat, als wäre er ein Löwe. Sie fotografierten Löwen und Leoparden an der Grenze, ein Erdferkel und eine Afrikanische Wildkatze. Das Team erfasste außerdem einen Serval, fast 200 km außerhalb seines bekannten Verbreitungsgebiets.

Wer hat den Zaun durchbrochen?

Elefanten. Im Juli 2014 teilte der Wildtierminister dem Parlament mit, dass sie seit Januar 2013 in den Kweneng kamen und die Behörde sie zurück ins Khutse und in die Zentralkalahari getrieben habe. Im August 2017 sagte ein anderer Minister, Elefanten auf der Suche nach Wasser hätten seit zwei Jahren den Zaun des Khutse beschädigt, und durch die Lücken seien Löwen und Hyänen entkommen.

Camper folgten derselben Spur. Zwei Juli-Gruppen, die 2018 im Forum 4x4 Community schrieben, fanden frische Elefantenspuren und Kot, aber keine Elefanten. Ein Autor von Tracks4Africa vermerkte im März 2022 wieder Anzeichen von ihnen.

Molose im Juli, Moreswe im August

Liest man genug Reiseberichte, kommen die Geparden besser weg, als der Ruf des Reservats vermuten lässt. Eine Gruppe, die im Juli fünf Nächte in Molose verbrachte, sah sie fast jeden Tag, dazu einen Löwen am Wasserloch und in der letzten Nacht einen Leoparden im Camp. Zweimal fanden sie frische Löwenspuren 30 Meter von den Zelten entfernt, ohne etwas gehört zu haben. Im selben Thread schrieb jemand, der im August dort war, das Wild sei „fast nicht vorhanden“, obwohl ein Paar aus dieser Gruppe bei Sonnenaufgang einen Geparden sah.

Moreswe ist ein Glücksspiel. Jacques le Roux, der dort im August 2013 zeltete, sah auf der Anfahrt zwei Giraffenbullen und eine Herde Elenantilopen und fand dann das Wasserloch von Spuren umringt und leer. In dieser Nacht hörte er Schakale und einen Uhu, aber keine Löwen. Seine andere Überraschung war eine Zecke, die ihm über den Boden des Plumpsklos entgegenkam. Ein Forumsmitglied, das 2011 schrieb, sah eines Abends einen Leoparden durchs Camp laufen, der 70 Meter entfernt grasende Springböcke anschlich und einen davon erbeutete. Im März 2022 beobachtete der Autor von Tracks4Africa, wie sich Wildhunde und Oryxe an der Khutse Pan gegenüberstanden.

Derselbe Autor erklärt auch, wo man suchen muss: Der Busch ist meist dichtes Dickicht, deshalb sind die Pfannen der Ort, an dem man Wild sieht. Ein Forumsbeitrag aus dem Jahr 2014 erzählte von einem berühmten Löwen in Molose namens Mexico und seinem Rudel. Sonst erwähnt ihn in diesen Threads niemand, also nimm es als Lagerfeuergeschichte.