Phalaborwa

Phalaborwa sieht aus wie eine moderne Bergbaustadt, und das ist sie auch. Doch Menschen graben hier schon seit weit über tausend Jahren Kupfer und Eisen aus diesen Hügeln. Das Metall wurde lange vor der Ankunft der Europäer zur Küste des Indischen Ozeans gehandelt, und dasselbe Erzvorkommen wird heute noch abgebaut, direkt am Rand des Krüger-Nationalparks.

1. Um 800 n. Chr.

   Radiokarbondatierungen setzen den Beginn des Bergbaus hier in die frühe Eisenzeit, etwa um 800 n. Chr., als nur Kupfer abgebaut wurde. Eisen wurde viel später ebenfalls verarbeitet. Archäologen haben rund 53 alte Metallverarbeitungsplätze um Phalaborwa gefunden, viele davon auf Hügeln. Quelle

2. 10. bis 13. Jahrhundert

   Bei Shankare, einem Hügel neben der alten Lolwe-Mine, zeigen Ausgrabungen intensive Kupfer- und Eisenverarbeitung zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert, dazu asiatische Glasperlen und Kaurimuscheln von der Küste des Indischen Ozeans. Phalaborwa lag an den Handelswegen zwischen Küste und Hinterland, in denselben Jahrhunderten, in denen Mapungubwe weiter nördlich als erster Staat im südlichen Afrika aufstieg (etwa 1220 bis 1300). Quelle

3. Anfang der 1800er Jahre

   Masorini, ein Bergdorf der Ba-Phalaborwa (ein nordöstliches Sotho-Volk, das vom Schmelzen und Schmieden von Eisen lebte), fand im Umbruch nach dem Aufstieg des Zulu-Königreichs ein Ende. Seine Ruinen liegen heute im Krüger-Nationalpark, etwa 11 km vom Phalaborwa Gate (Parktor) entfernt. Quelle

4. 1937 und Mitte der 1940er-Jahre

   Hans Merensky, Sohn eines deutschen Missionars und einer der bekanntesten Prospektoren des Landes, hörte 1937 von einem großen Vermiculit-Vorkommen bei Phalaborwa und baute es zu einem der reichsten der Welt aus. Nach dem Zweiten Weltkrieg schlug er mit 75 Jahren hier ein Lager auf und überwachte das Bohren nach den Phosphatlagerstätten. Der Staat kaufte die Schürfrechte und gründete Foskor, um sie abzubauen. Quelle

5. 1951

   Die staatliche Industrial Development Corporation gründete Foskor hier 1951, um Phosphat für die südafrikanische Landwirtschaft abzubauen. Quelle

6. 1959

   Namakgale wurde 1959 während der Apartheid als Township gegründet, eine getrennte Wohnsiedlung für Schwarze Südafrikaner, 12 km außerhalb von Phalaborwa. Bei der Volkszählung 2011 hatte es 36.365 Einwohner. Quelle

7. 1965

   Die Palabora Mining Company begann 1965 mit der Förderung von Kupfererz, und zwar in dem großen Tagebau am Rand der Stadt. Quelle

8. 2002 bis 2012

   Der Tagebau erreichte 2002 seine wirtschaftlich letzte Tiefe, und eine Untertagemine, die zwischen 2001 und 2004 gebaut wurde, übernahm. Im Dezember 2012 vereinbarten Rio Tinto und Anglo American den Verkauf ihrer Beteiligung von 74,5 % an ein Konsortium unter Führung des staatlichen chinesischen Unternehmens Hebei Iron and Steel, mit der südafrikanischen Industrial Development Corporation als Partner. Quelle

Sprachen

Die Stadt und das Umland sprechen sehr unterschiedlich. In der Stadt Phalaborwa war Afrikaans bei der Volkszählung 2011 für 51 % der Menschen die Muttersprache, danach kamen Englisch, Xitsonga und Sepedi (Nord-Sotho). Im gesamten Gebiet der Gemeinde Ba-Phalaborwa, zu der die großen Townships und Dörfer gehören, führen Xitsonga (47,7 %) und Sepedi (38,1 %), und Afrikaans kommt auf etwa 5 %. Quelle

Marula-Saison

In Namakgale findet jedes Jahr im Februar und März ein Marula-Fest statt, wenn die Früchte des Marulabaums reif sind und Marula-Bier gebraut wird. Auch Mopanewürmer (Raupen, die auf dem Mopanebaum leben) werden hier gesammelt und gegessen, zuerst im März und April und dann noch einmal im Dezember. Quelle