Mutare

Ein Junge im Planwagen-Schlafzimmer und die Stadt, die für einen Zug umzog

Der Junge kam mit den Ochsenwagen über den Christmas Pass und erreichte Umtali im Morgengrauen. Er war elf, man schrieb 1896, und das Central Hotel hatte eine doppelte Reihe Sandsäcke entlang der Veranda, weil die Mashona sich erhoben hatten und nordwestlich in Makonis Land gekämpft wurde. Sein Vater lag im Krankenhaus. Ein Ladenbesitzer drückte ihm den Schlüssel zum Haus der Familie in die Hand. Es bestand aus zwei winzigen Lehmzimmern mit Kattun über den Fenstern und einem Tisch aus Stangen und Packkisten. Marmeladendosen dienten als Becher. Lange, flache Bücklingsdosen taugten als Porridgeteller.

Kingsley Fairbridge erzählte das alles in einer Autobiografie, die drei Jahre nach seinem Tod erschien, und ein besseres Bild von Mutare, bevor es eine Stadt war, hat niemand hinterlassen. Anfangs hasste er den Ort und sagte das auch oft. Sein Vater Rhys, der Landvermesser, ließ ihn wählen: zurück aufs St Andrew’s College oder in Umtali bleiben und arbeiten. Er blieb. Sie bockten einen alten Wagen auf einer niedrigen Steinmauer auf, mauerten die Lücken zwischen den Rädern zu einem Büro zu und stellten oben ein Zelt als sein Schlafzimmer auf. Eines Morgens feuerte ein Frachtfuhrmann die Salisbury Road hinunter einen Schuss ab, und die Kugel ging durch die Zeltplane. Ein Leopard holte seine Lieblingsziege unter der Veranda hervor. Die Familie aß die Ziege trotzdem. In diesen ersten Monaten erwischte ihn auch die Malaria. Er nannte sie den Grauen Dieb (Grey Thief), und sie ließ ihn nie wirklich los.

Die neue Stadt mit der Messkette

Anfang 1897 gingen Vater und Sohn über den Pass, um New Umtali zu vermessen, den dritten Standort der Stadt. Man hatte ihn gewählt, weil die Bahn von Beira die Steilstufe nirgendwo sonst hinaufkam. Kingsley zog das vordere Ende der Messkette und kniete sich hin, um die Zählnadeln zu setzen. Die Häuser aus Holz und Wellblech in der alten Stadt wurden zerlegt und in Wolken aus rotem Staub über den Christmas Pass getragen. Arbeitertrupps aus Tete und Sena in Mosambik hoben die Gräben aus, die die beiden Bäche zu beiden Seiten der neuen Straßen entwässerten. Viele der Männer, die sie gruben, schrieb er, starben danach am Fieber.

Rhys baute auf dem höchsten Punkt des Plans, einem kleinen Kopje aus rotem Lehm und Dioritblöcken mit Feigenbäumen und Marula obendrauf. Sein Bauunternehmer holte die Steine aus den runden Mauern einer älteren Siedlung am Fuß des Hügels, dort hatten also lange vor jedem Landvermesser Menschen gelebt. Er nannte das Haus Utopia. Als die Mauern etwa vier Fuß hoch waren, ging das Geld aus, und die Regenzeit stand bevor. Also kamen Stangen und Strohdach drauf, in die Lücken hängte man Schilfmatten, und eine Weile hieß es das Haus mit Türen, aber ohne Wände. Heute ist es ein Museumshaus. Schau dir die Bürotür an, sie hat ein Einschussloch. Dort erzählt man, Rhys sei zu krank vom Fieber gewesen, um zu rufen, und habe mit dem Gewehr geschossen, um Hilfe zu holen.

Die Spielzeugbahn und die Regel von 2 Uhr mittags

Die Bahnlinie, die über all das entschied, war eine Schmalspurbahn mit zwei Fuß Spurweite, die von Fontesvilla am Pungwe heraufkam. George Pauling, der Bauunternehmer, schrieb später, er wünschte, er hätte nie von ihr gehört. Er verlor sechs weiße Männer in zwei Wochen, und in einem einzigen Monat töteten Löwen zwei Vorarbeiter. Der erste Bauzug fuhr am 4. Februar 1898 in Umtali ein, gezogen vermutlich von Lokomotive Nr. 212 mit dem Namen Rhodes, und die Stadt feierte mit Sportwettkämpfen, einem Schießwettbewerb und einem Ball im Court House.

Mary Blackwood Lewis fuhr ein paar Monate bevor die Bahn die neue Stadt erreichte, im November 1897, mit der Spielzeugbahn hinauf, um einen Mann namens David zu heiraten. Die holzbefeuerte Lok sprühte Funken, die den Fahrgästen Löcher in die Kleider brannten, und wenn die Waggons entgleisten, stiegen alle aus und halfen, sie wieder auf die Schienen zu schieben. In Fontesvilla kam sie an einem Friedhof mit weißen Kreuzen vorbei. In New Umtali traf sie gegen drei am Nachmittag ein, zu spät, denn nach 2 Uhr mittags durften keine Trauungen mehr stattfinden. In ihren Briefen taucht auch Cecil Rhodes auf, der lieber auf dem Gelände der Residency zeltete, als drinnen zu schlafen. Fairbridge hatte ihm 1896 die Hand geschüttelt, auf der Veranda einer Hütte bei der Mine Sabi Ophir oberhalb der Penhalonga Road.

Drei Tage ohne Essen in der Inyamutshura-Kette

Mit zwölf nahm Kingsley von seinem Vater einen Auftrag für zehn Pfund an: zwei Hütten auf einem Claim namens Hygeia, etwa acht Meilen außerhalb bei Shitakas Kraal. Er ging mit seinem Hund Vic und mit Jack, einem Mann mittleren Alters aus Sena. Das Essen ging aus, niemand in der Nähe wollte ihnen zu einem fairen Preis etwas verkaufen, und drei Tage lang regnete es. Auf dem Rückweg über die Bergkette, benommen und schwach, fragte er sich immer wieder, warum es auf diesen leeren Hochebenen keine Farmen gab. Dann sprach er es laut aus: Eines Tages würde er Farmer hierherbringen. Zurück in Utopia aß er heiße Scones, bis er ohnmächtig wurde.

Mit diesem Marsch fingen die Fairbridge-Farmschulen an. 1908 ging er als Rhodes-Stipendiat nach Oxford, die Chartered Company lehnte seinen Plan ab, und 1912 brachte er ihn stattdessen nach Westaustralien. Die Farm in Pinjarra nahm im Januar darauf die ersten Jungen auf, und bis zur Schließung gingen 3.580 Kinder durch sie hindurch. Vielen erzählte man, sie seien Waisen, obwohl sie es nicht waren. Im Februar 2010 entschuldigte sich Gordon Brown als Premierminister bei den Familien für die britischen Kindermigrationsprogramme. Fairbridge starb 1924 mit 39 Jahren in Perth.

Mutare erinnert sich an den Jungen, nicht an die Kontroverse. Die Queen Mother enthüllte am 8. Juli 1953 auf dem Christmas Pass eine Statue des jungen Kingsley mit Jack und Vic. 1982 wurde sie in den Garten von Utopia versetzt, und der Vorort Fairbridge Park trägt seinen Namen. Wenn du weiter ins Bvumba fährst, ist das ein kurzer Halt auf dem Weg aus der Stadt.