Kang

Dreißig ausgerissene Ochsen und ein Brunnen: Kang vor dem Teer

Im November 1894 brachen etwa dreißig Zugochsen aus einem Polizeiposten mitten in der Kalahari aus, weit nördlich von Kang. Es waren die fetten Tiere, die man für die lange Wagenfahrt durch die Kalahari nach Mafeking aufgespart hatte. Reiter folgten der Spur nach Norden zu einer Pfanne, sahen sie im vollen Galopp nach Süden abbiegen und gaben die Verfolgung auf. Die Ochsen tauchten in Kang auf, in der Luftlinie etwa 260 km von dieser Pfanne entfernt, ohne unterwegs irgendwo Wasser und mitten in der heißesten Zeit des Jahres. Mehr als zwei Drittel waren tot. Die Bakgalagadi, die am Brunnen lebten, sagten, die ersten Tiere, die ankamen, hätten sich in die Brunnengrube gestürzt und seien von denen zertrampelt worden, die von hinten nachdrängten. Siegfried Passarge, der deutsche Geologe, der die Geschichte in Die Kalahari (1904) festhielt, nutzte sie, um zu zeigen, wie weit durstige Tiere ziehen. Er merkte auch an, dass die Dorfbewohner die Tiere wohl selbst geschlachtet hatten.

Die Pfanne, die das Dorf gemacht hat

Dieser Brunnen ist der Grund, warum Kang dort liegt, wo es liegt. Passarge zählt Kang zu den großen brackigen Pfannen an den Wagenstraßen von Mafeking, Kanye und Molepolole nach Ghanzi, jede mit einem Brunnen, der von einer Quelle im Kalksteinboden gespeist wird. Dörfer an der Straße nach Molepolole hatten nichts als Saugbrunnen, Mulden, in denen die Feuchtigkeit im Sand durch ein Rohr hochgezogen wurde. Eine Studie über die Bangologa-Siedlungen in Pula, der Zeitschrift der Universität Botswana, nennt Kang als eine der Stellen an der Pfanne, an denen diese Hirten lebten und dann weiterzogen, dem Wasser und den Weiden nach, bevor sie sich um Hukuntsi niederließen. Das Dorf liegt noch immer neben seiner Pfanne.

Kang hat noch einen anderen Namen. Im ǃXóõ heißt es ǀná̰m, ein Wort, das mit einem Klicklaut beginnt. ǃXóõ, auch Taa genannt, hatte 2011 etwa 2.500 Sprecher und hat vielleicht mehr verschiedene Laute als jede andere dokumentierte Sprache. Der Sprachwissenschaftler Anthony Traill untersuchte es mit Sprechern in Lone Tree, an der Hauptstraße Richtung Ghanzi hinauf.

Ein Seiltänzer gräbt nach Wasser

Der seltsamste Besucher, der je verzeichnet wurde, ist William Leonard Hunt, ein Kanadier, der 1860 über die Niagarafälle auf einem hohen Seil ging und als der Great Farini auftrat. 1885 fuhr er mit Wagen in die Kalahari, zusammen mit seinem Adoptivsohn Lulu, einem früheren Akrobaten, der als Fotograf mitkam. In seinem Buch heißt es, sie hätten gegen neun Uhr morgens einen Ort erreicht, den ihre Führer Kang Pan nannten, nach Tagen, in denen sie von Tsamma-Melonen gelebt hatten, und fanden ihn gerade ausgetrocknet. Sie gruben im Schlamm ein vier Fuß tiefes Loch und bekamen einen Fuß milchig trübes Wasser. Auf der anderen Seite der Pfanne standen leere Unterstände und Melonenranken, die schon bis auf den letzten Rest abgeerntet waren. Auf dem Hinweg hatten sie unter einem Nest eines Geselligen Webers gerastet, das Farini auf knapp sechs Fuß Dicke schätzte. In derselben Nacht, ein paar Stunden Fußmarsch hinter der Pfanne, sei seiner Schilderung nach ein Löwe in den Kreis um das Lagerfeuer gebrochen, habe einen seiner Männer, Klas, übel zugerichtet, sei auf einen Radochsen gesprungen und von Lulu durchs Auge erschossen worden.

Lies ihn mit Vorsicht. A.J. Clement ging die Reise 1964 durch und kam zu dem Schluss, dass Farini nie so tief in die Wüste vordrang, wie er behauptete. Der Löwe gehört vielleicht zu seiner „verlorenen Stadt“. Die trockene Pfanne und das Graben klingen nach jemandem, der es getan hat, auch wenn er einen Tag nach dem Löwen die Wagen schon in Sichtweite von Lehututu hat, das auf der heutigen Karte ein gutes Stück westlich von Kang liegt. Farini erwähnt außerdem einen Händler namens Harris, der irgendwann vorher in Kang Pan getötet worden sein soll, und das ist nur sein Wort.

Ein besserer Zeuge ist Livingstone, der Ende 1852 einen Reisenden namens McCabe traf, der vom Ngami-See zurückkam. McCabe war in einem Jahr mit ungewöhnlich starkem Regen schnurgerade quer durch die Wüste südlich von Kolobeng gezogen, und seine Rinder kamen 21 Tage nur mit wilden Melonen aus. Farini hörte dieselbe Geschichte dreißig Jahre später, nur als neunzehn Tage ohne Wasser zwischen Ghanzi und Kang Pan.

Sand bis zu den Differenzialen, bis 1995

Ein Mitglied des 4x4-Community-Forums, das in den Schulferien der 1970er mit seinem Vater nach Ghanzi fuhr, erinnert sich, dass der Teer etwa 15 km hinter Lobatse endete und der Sand rund 25 km hinter Kanye begann. Ihr Ford F250 von 1969 schleppte sich mit beiden Differenzialen auf dem Grat in der Mitte der Piste dahin. Da redete niemand von Kilometern, nur von Stunden.

Die 161 km von Sekoma nach Kang wurden im Juni 1995 fertiggestellt, finanziert von einer arabischen Entwicklungsbank und dem Kuwait Fund. Kang bis zur Ghanzi-Abzweigung folgte im September 1997. Die Planer verzichteten darauf, den größten Teil der Straße einzuzäunen, damit Wild und Vieh weiter queren konnten, und die spätere Evaluierung gibt zu, was das bedeutete: Tiere, die auf dem Teer standen, und Unfälle.

Was du sehen wirst und was nicht

Kang ist kein Stopp für Wildbeobachtung. Das Wild, von dem die Leute reden, gibt es im Kalahari Rest, der privaten Wildlodge an der Hauptstraße, und deren eigene Artenliste verrät alles: Wasserbock und Impala gehören nicht in die trockene Sandsavanne der Kalahari, also wurde ein Teil dessen, was du siehst, vermutlich eingeführt. Was die Raubtiere angeht, die sie nennt, so halten sich Leopard und Schabrackenhyäne im Dunkeln, und Geparden sind überall dünn gesät. Deshalb würde ich mich auf keinen davon verlassen. Camper, die dort anhalten, schreiben vor allem über die Stille und die Sonnenuntergänge, und ein Beitrag warnt, dass der Stopp an der Hauptstraße sehr laut ist. Die echten Herden beginnen hinter Hukuntsi. Der Reisebericht eines Overlanders von 2022 nennt Springböcke in den Hunderten auf der Zutshwa-Piste.

Das Dorf hat seine Momente. Ein Autor des Sunday Standard, der 2011 zum Western Kgalagadi Dance Festival kam, zählte elf Gruppen, sah einen Heiltanz um ein Feuer, ritt auf einem Kamel, aß Oryx und fand das Dorf kurz nach elf Uhr still. Im April 2019 hielt die Regierungspartei hier ihren Parteitag ab, mit Soldaten und Wildhütern als Wache. Pelonomi Venson-Moitoi, die Präsident Masisi die Parteiführung abnehmen wollte, zog sich am 5. April zurück, einen Tag nachdem sie vor dem High Court verloren hatte.