Kazungula

Rinder an den Hörnern festgebunden: die Fährjahre von Kazungula

Etwa vierzig Jahre lang, von den 1920er- bis in die 1960er-Jahre, war es bei Kazungula am Sambesi üblich, einen Ochsen an den Hörnern am Rahmen des Pontons festzubinden, zehn Tiere pro Seite, und ihn schwimmen zu lassen. Zwei Häuptlinge aus dem Distrikt, Morgan Makhanga und Josephat Mwezi von Kavimba, haben es beschrieben: Die Rinder wurden nie verladen, sie wurden nur festgebunden und im Tempo der Fähre gezogen. Männer in Einbäumen trieben andere frei hinüber. Allein 1943 gingen etwa 8.000 Stück hinüber, Richtung Copperbelt und die Kantinen der Minen. Mwezi erinnert sich, dass Farmer ihr Vieh auch zur Zeit der Motorfähre von so weit weg wie Maun hierher trieben. Der Grund: Die Kühlhäuser in Sambia lagen direkt hinter dem Fluss, und Botswanas eigener Schlachthof in Lobatse war mehr als 1.000 km weiter südlich.

Der kleine Wurstbaum

Forscher an der Universität von Botswana führen den Namen auf das Chiikuhane-(Subiya)-Wort für den Wurstbaum zurück, izuungwe. Setzt man die Verkleinerungssilbe ka davor, ergibt sich kazuungwe, der kleine. Angeblich stand ein kleiner Baum am Südufer am Zusammenfluss, bevor sich hier Anfang der 1900er-Jahre jemand offiziell niederließ. Der Händler George Westbeech, der von Pandamatenga aus arbeitete, soll seine Wagenstraße zu einem Wurstbaum am Fluss geführt haben. In den 1880er-Jahren ließ der tschechische Forscher Emil Holub am Sambesi einen Ponton aus Metall zusammenbauen. Nach der Darstellung des Historikers Jeff Ramsay verkaufte er ihn an Westbeech, als er nach Hause fuhr. Das war die erste Fähre hier, die kein Einbaum war.

Was sich darum herum bildete, war eigentlich kein Dorf, sondern ein Depot. Ab Mitte der 1930er-Jahre warben die Minen des Witwatersrand hier Männer an, meist aus Barotseland auf der anderen Flussseite, und schickten sie weiter nach Francistown für den Zug nach Johannesburg, zuerst mit dem Lastwagen, später auch mit dem Flugzeug. Als der Ort 1940 bei der Kolonialregierung um eine Grundschule bat, eröffnete die Regierung stattdessen eine Bierhalle. Die Anwerber gingen 1969. Ihre Büros standen dort, wo seit 1986 die Kubu Lodge steht, und ihre Lastkähne legten am nahen Chobe-Ufer an.

Eine Fähre, die Südafrika für illegal erklärte

Der motorisierte Ponton kam Anfang der 1960er-Jahre, im Besitz von Nordrhodesien. Ab Juni 1962 trug er einen zweiten Namen, Freedom Ferry. Südrhodesien hatte den Weg nach Norden durch sein eigenes Gebiet dichtgemacht. Also kamen Südafrikaner, Namibier und Simbabwer, die ins Exil wollten, über Bechuanaland und überquerten hier, etwa 25 pro Überfahrt. Der Mann am Steuer war ein Sambier, Nelson Maimbolwa, der zu einem Kontakt für den bewaffneten Flügel des ANC wurde.

Pretorias Antwort war eine Frage des Kartenlesens. 1970 teilte Südafrika, das damals den Caprivi-Zipfel hielt, Botswana mit, dass die vier Gebiete an einem einzigen Punkt zusammentreffen. Botswana und Sambia hätten also keine gemeinsame Grenze, und die Fähre fahre auf fremdem Wasser. Botswana widersprach. Die meisten Berichte fügen hinzu, dass während der Pattsituation auf die Fähre geschossen wurde, und einige Jahre später versenkten rhodesische Streitkräfte sie. Seretse Khama und Kenneth Kaunda hatten schon 1968 über eine Brücke gesprochen, und dasselbe Argument verhinderte auch das. Heute zeigen die Karten hier zwei Dreiländerpunkte, nicht mehr als 100 m voneinander entfernt.

Der schlimmste Tag der Fähre war 2003, als ein überladener Lastwagen mit Kobalt vom Ponton rutschte. Achtzehn Menschen ertranken, sechs konnten sich retten.

Was mit der Warteschlange kam

Ein Ponton nahm zwei Lastwagen pro Überfahrt mit, etwa 80 am Tag. Die Schlange auf der botswanischen Seite konnte über 2 km lang werden, mit Fahrern, die tagelang, manchmal wochenlang feststeckten. Von diesem Warten lebte eine kleine Wirtschaft: Frauen, die Bream an der Waage kochten, Obstverkäufer, Sexarbeitende aus drei Ländern. Die Brücke machte dem meisten davon ein Ende. Ein Jahr nach der Eröffnung zählte der sambische Zoll mehr als 280 Lastwagen am Tag. Simbabwe stieg übrigens 2007 aus dem Projekt aus, angeblich aus Sorge, Verkehr an Beitbridge zu verlieren. Deshalb schwingt die Brückenfahrbahn vom Ufer weg.

Botswanas eigener Ponton, vor Ort gebaut und ab 2010 auf dem Fluss im Einsatz, sollte nach der Eröffnung der Brücke an die Botswana Tourism Organisation gehen. Heute findet jedes Jahr ein Marathon über die Brücke statt.

Elefanten nach sechs Uhr abends

Die Tiere hier sind keine Nebenattraktion des Chobe-Nationalparks. Es sind dieselben Tiere, die vom Park und vom Waldreservat durch die Lücken, die die beiden Dörfer noch gelassen haben, zum Fluss ziehen. Tempe Adams und Kollegen, die mit Elephants Without Borders arbeiteten, stellten von November 2012 bis April 2014 Kameras auf sieben dieser Lücken in Kasane und Kazungula und sammelten 2.619 Elefantenbilder. Herden mit Kälbern und Bullen nutzten sie beide, sogar die Streifen durch Industriegrundstücke. Mehr Verkehr gab es zwischen sechs Uhr abends und sechs Uhr morgens als am Tag. Der August war der belebteste Monat, der April, direkt nachdem der Regen aufhört, der nächste. Bei Regen kamen weniger durch. Eine einzige Kamera erfasste 19 Arten, von der Zibetkatze bis zum Büffel.

Die ehrliche Rechnung: In der Trockenzeit hast du auf der Teerstraße zwischen Kazungula und Kasane gute Aussichten, Elefanten zu begegnen, am ehesten nach Einbruch der Dunkelheit. Sie queren auch die Straßen Richtung Lesoma und zum Grenzposten nach Simbabwe. Halte Abstand. Im April 2015 wurden innerhalb von drei Wochen zwei ältere Männer von Elefanten getötet, einer auf der Nata-Straße und einer neben der Grenzstraße nach Simbabwe um halb drei am Nachmittag.

Am Ufer sind die Stammgäste kleiner. Die Kubu Lodge führt auf ihrem Gelände Buschböcke vom Chobe, Warzenschweine und Mangusten auf, davor im Wasser Flusspferde und Krokodile. Zum Campen sagt ein Overlander im 4x4-Community-Forum, Kazungula werde meist von Truckern überrannt und er würde es meiden. Nach eigener Aussage war er allerdings seit ein paar Jahren nicht mehr dort. Die Person, die den Thread eröffnete, wollte einen Flussblick und buchte schließlich einen Campingplatz weit vom Wasser entfernt, an einem Elefantenkorridor.