Bethanie

Bethanie ist ein Nama-Dorf mit rund 2.400 Einwohnern in der Region ǁKaras und eine der ältesten Siedlungen Namibias. Hier steht noch ein Missionarshaus aus Stein. Es wurde 1814 begonnen und nach 1842 auf seinen alten Grundmauern wieder aufgebaut. 1883 verkaufte der Kapitän der ǃAman, die hier leben, die Küste bei Lüderitz (ǃNamiǂNûs) in einem Handel, der den Weg für die deutsche Kolonialherrschaft öffnete. 2017 verklagte ein Enkel von Cornelius Fredericks Deutschland wegen des Völkermords vor einem Gericht in New York. Fredericks war ein späterer Kapitän, der in einem deutschen Konzentrationslager starb.

1. Anfang der 1800er-Jahre

   Die ersten Menschen, die sich in Bethanie niederließen, waren die ǃAman. Sie waren Oorlam, die aus dem Süden über den Oranje nach Norden gezogen waren. Schon 1804 lebten sie in und um den Ort. Quelle

2. 1814

   Heinrich Schmelen, ein deutscher Missionar der London Missionary Society, reiste mit einer Gruppe von Nama und Oorlam hierher. Er gab dem Ort den Namen Bethanie und baute ein kleines Steinhaus. Es lief nicht gut. Die Oorlam auf der Station begannen, Rinder der Herero zu rauben, und wandten sich gegen ihn. Viele seiner Anhänger zogen weg. Nach einer Dürre und einer Heuschreckenplage, die die Menschen seinem Zorn zuschrieben, gab er die Station 1822 auf und kehrte zum Oranje zurück. Quelle

3. 1883 bis 1884

   Im Mai 1883 verkaufte der ǃAman-Kapitän Joseph Frederiks II. die Bucht Angra Pequena (das heutige Lüderitz) an den deutschen Händler Adolf Lüderitz für £100 in Gold und 200 Gewehre. Im August folgte ein Küstenstreifen vom Oranje bis Angra Pequena, „20 geographische Meilen“ breit, für £500 und 60 Gewehre. Frederiks nahm an, es seien gewöhnliche Meilen zu etwa 1,6 km. Eine deutsche geographische Meile entspricht aber etwa 7,4 km. Am 28. Oktober 1884 unterzeichnete Frederiks einen Schutzvertrag mit dem Deutschen Reich. Quelle

4. 1904 bis 1907

   Cornelius Fredericks, ǃAman-Kapitän ab 1893, gehörte zu den Anführern, die im Krieg von 1904 bis 1907 einen Guerillakrieg gegen die deutsche Schutztruppe (Kolonialarmee) führten. Oft kämpfte er an der Seite des Nama-Anführers Hendrik Witbooi. Seine Gruppe ergab sich am 3. März 1906. Am 9. September 1906 wurde er mit 1.795 Nama in das Konzentrationslager auf Shark Island bei Lüderitz gebracht. Dort starben die meisten Gefangenen an Hunger, Kälte und Vernachlässigung. Fredericks starb dort am 16. Februar 1907. Quelle

5. 1904 bis 1908

   Der Krieg des Deutschen Kaiserreichs gegen die Herero und Nama von 1904 bis 1908 gilt heute als Völkermord. Bis zu 80.000 Herero und rund 10.000 Nama starben. Die Nama verloren die Hälfte ihrer Bevölkerung. Etwa die Hälfte derer, die in den Konzentrationslagern festgehalten wurden, auch auf Shark Island, überlebte nicht. Quelle

6. 1915

   Im Ersten Weltkrieg landeten südafrikanische Truppen in Lüderitz und nahmen am 20. Mai 1915 Keetmanshoop ein. Die deutschen Truppen im Gebiet gaben im Juli desselben Jahres auf. Danach verwaltete Südafrika das Gebiet ab 1919 als Völkerbundmandat. Quelle

7. 1960er- bis 1980er-Jahre

   Im Rahmen des Odendaal-Plans, mit dem Südafrika die Apartheid auf das Gebiet ausweiten wollte, wurde das Soromas-Reservat bei Bethanie Teil von Namaland. Namaland war ein Homeland (Bantustan), in dem alle rund 35.000 südlichen Nama leben sollten. Quelle

8. 1966 bis 1990

   Die SWAPO (South West Africa People's Organisation) begann 1966 einen bewaffneten Kampf gegen die südafrikanische Herrschaft. 1973 erkannten die Vereinten Nationen sie als Vertretung des namibischen Volkes an. Namibia wurde am 21. März 1990 unabhängig. Quelle

Menschen

Die meisten Menschen in Bethanie sind heute Nama. Viele von ihnen sind Nachfahren der Frederiks-Kapitäne und -Anführer sowie der Familien von Simon Boois und Jan Samuel Herero, die in den späten 1800er-Jahren kamen. Ein Stadtteil, Schmelendorp, ist nach dem Missionar benannt. Quelle

Traditionelle Autorität

Bethanie ist der Sitz der ǃAman Traditional Authority. Ihr Anführer trägt den alten Titel Kaptein (Afrikaans für Kapitän). Der heutige Häuptling, Johannes Frederick, folgte auf David Frederick, der von 1977 bis 2018 Häuptling war. Quelle

Sprache

Khoekhoegowab (die Nama-Sprache) und Afrikaans hört man im Süden am häufigsten. Bei der Volkszählung 2023 war Afrikaans in etwa 32% der Haushalte in ǁKaras die Hauptsprache. Khoekhoegowab war es in etwa 18% und Oshikwanyama in etwa 14%. Quelle

Missionsarchitektur

Das Schmelen House zeigt, wie die frühen Missionshäuser gebaut wurden: flache Steine bis etwa zur Hälfte aufgeschichtet, darüber Lehmziegel. Innen sind die Wände mit Kuhdung und Lehm verputzt. Das Dach besteht aus Kameldornbalken, Schilf und Binsenmatten, abgedichtet mit Lehm. Die alte Missionskirche hatte zuerst zwei Türme. Sie sollten an die Kirche in Unterbarmen in Deutschland erinnern. Quelle

Die Nama-Bibel

Zara Schmelen, Heinrichs Frau, geboren um 1793 in Steinkopf am Kap, leistete den größten Teil der Arbeit an der Übersetzung des Neuen Testaments ins Khoekhoe. Die Übersetzung erschien unter seinem Namen, obwohl er selbst einräumte, dass seine eigene Sprachkenntnis begrenzt war. Quelle