Rundu

Poison Stream, Quarrel und Whatever: was Rundus Namen verraten

Im Jahr 1911 zogen die beiden Hauptleute der Kolonialarmee, Graf und Witte, am Südufer des Okavango entlang und hielten an einer Stelle fest: Dünen von etwa 15 Metern Höhe auf felsigem Untergrund, hohe Bäume, die Schatten gaben, ein Ufer, das steil zum Wasser abfällt, und ein Wind, der immer vom Fluss kam. Die Stadt steht auf dieser Anhöhe, und die Anhöhe hat ihr den Namen gegeben. Rundu kommt von ndundu, dem Wort für Hügel oder hochgelegenes Land in den Kavango-Sprachen.

Am 16. September 1936 eröffnete Harold Eedes, der stellvertretende Native Commissioner, ein Büro auf der Anhöhe, nachdem er von Nkurenkuru hierher gezogen war. Der Historiker Kletus Likuwa, der die Menschen später befragte, die vom Ufer weggezogen waren, fand heraus, dass die Bewohner mit “nach Rundu gehen” im Jahr 1936 meinten, dass sie zu diesem Büro gingen. Entlang des Ufers lag auf beiden Seiten eine Reihe von Gehöften, von Sauyemwa im Westen bis Rupouoro.

Nakare und die Königin, die er absetzte

Die Einheimischen nannten Eedes “Nakare”. Er blieb zehn Jahre, und ein Teil seiner Aufgabe war es, Männer zu finden. Die Werber, die von seinem Büro eingesetzt wurden, arbeiteten in den Kavango-Dörfern und zogen über die Grenze nach Angola, um Arbeitskräfte für Farmen und Minen anzuwerben. Männer, die von den südafrikanischen Goldminen zurückkamen, hießen “Djwaini”, und man nannte sie Magayisa, Tycoons. Die Frauen von Nkondo, einem Dorf draußen im Überschwemmungsgebiet, brauten Kashipembe und kochten Fisch und Brei, um es an sie zu verkaufen.

Die Kwangali, weiter flussaufwärts, schickten weniger Männer, als die Kommissare wollten, und sowohl Eedes als auch ein früherer Kommissar führten das zum Teil darauf zurück, dass ihr Herrscher eine Frau war. Kanuni war seit den 1920er Jahren Hompa. Sie hatte einmal ihren Bruder Sivute mit einem Knobkerrie angegriffen und gewonnen, und ihre eigene Erklärung war schlicht: Ihre jungen Männer hatten Angst, in den Süden zu gehen. 1940, nachdem ihn Berichte erreicht hatten, dass die Kwangali lieber einen Mann als Herrscher hätten, setzte Eedes sie ab und Sivute an ihre Stelle. Sie überlebte beide: Eedes starb 1958, Sivute wurde abgesetzt, und Kanuni nahm den Thron zurück und behielt ihn bis zu ihrem Tod im Februar 1972.

Giftbach, Streit und Whatever

Sarusungu kommt von rushungu, einem Gift, das die Dorfbewohner in einen Seitenarm warfen, damit die Fische am Morgen oben schwammen. Eedes’ schwarze Polizisten hatten dort ihre Gehöfte und gingen von dort zum Büro. Nkarapamwe, die Township, die ab 1964 gebaut und 1968 bezogen wurde, heißt übersetzt “gemeinsam an einem Ort sitzen”, nach einem Sprichwort über Nachbarn, die sich nicht gegenseitig bloßstellen. Die Häuser hatten keine Decken. Bis 1970, dem Jahr, in dem der Kommissar Familien aus ihren Häusern vertrieb, nannten die Bewohner den Ort Katutura, nach der Township in Windhuk, “ein Ort, an dem wir uns nicht niederlassen werden”.

Dann wurde das Flussufer selbst geräumt. Sarusungu verschwand 1971, und seine Bewohner nannten ihren neuen Platz Kaisosi, was so viel heißt wie einen Grund suchen, um Streit anzufangen. Die Siedlung Mangarangandja folgte 1972. Ihre Bewohner kamen in ein Lager, das die Behörden einzäunten, mit einem Armee-Kontrollposten auf dem Weg in die Stadt, und sie nannten es Kehemu: “whatever”. Die Behörden sagten, das Land werde für die Landwirtschaft gebraucht. Likuwas Lesart ist, dass die Sicherheitskräfte freie Sicht auf einen Fluss haben wollten, den SWAPO-Kämpfer überquerten.

Als er 2005 das geräumte Gelände fotografierte, stand dort eine Eukalyptusplantage mit einem Dorffriedhof darin, ein Zoo und auf dem Überschwemmungsgebiet die Überreste eines Minigolfplatzes, den die südafrikanische Armee gebaut hatte.

Acht Meter am Pegel

Nkondo war das eine Dorf, das der Fluss leerte, bevor die Beamten es konnten. Ein Hochwasser in den 1950er Jahren machte ihm ein Ende, und eine frühere Bewohnerin erzählte Likuwa, dass die Fische in die Hütten schwammen. Der Kommissar ordnete dann an, dass die Familien auf höheres Gelände ziehen. Einige ließen sich in Sarusungu nieder, bis sie später erneut umgesiedelt wurden.

Der Pegel des Hydrologie-Amts steht an der Sarasungu Lodge, und seine Zahlen erklären viel über einen Aufenthalt hier. Etwas über fünf Meter Mitte März 2007 galten als normal. Über sieben nennen die Hydrologen es kritisch. Der Rekord, den sie angeben, liegt bei 8,91 m, im April 1969. Mitte März 2009 stand der Pegel bei 8,3 m, etwa 66 Familien in der Region wurden auf höheres Gelände gebracht, und zwei Lodges am Ufer wurden überflutet. Der Höchststand in diesem Jahr lag bei 8,65 m. 2010 blieb eine Lodge etwa sechs Wochen geschlossen, und als sie wieder öffnete, mussten die Gäste trotzdem mit dem Boot gebracht werden.

Das Gegenteil kann einen Zwischenstopp ebenfalls verderben. Ein Paar, das im Dezember 2022 hier übernachtete, berichtete, dass der Fluss für Bootsfahrten viel zu niedrig war.

Abendliche Scherenschnäbel und wenig Wild

Erwarte in Rundu keine großen Tiere vom Boot aus. Reisende, die hier in den Lodges halt machen, bleiben meist eine Nacht auf dem Weg zum Caprivi, und was ihre Berichte gemeinsam haben, ist das andere Ufer: Dorfbewohner auf der angolanischen Seite, nur ein paar Meter entfernt, die ihrem Abend nachgehen. Flusspferde tauchen in mehreren Berichten auf, und ein Gast zählte Eisvögel von drei oder mehr Arten. Ein Paar sagte rundheraus, dass es auf der Fahrt nicht viel Wild gesehen habe. Das Büffel- und Elefantengebiet beginnt bei Mahango im Bwabwata, hinter Divundu und gut 200 km weiter östlich.

Vögel sind eine andere Sache. Im Juli 2012 machten Tourismusbetreiber entlang des Flusses die erste umfassende Wasservogelzählung im namibischen Okavango, aufgeschrieben von Mark Paxton vom Shamvura Camp. Die Überraschung waren 46 Afrikanische Scherenschnäbel in vier der sechs Abschnitte, einer davon nahe bei Rundu, wo niemand erwartet hatte, dass sie sich von den Menschen stören lassen. Scherenschnäbel brüten von Ende Juli bis November in Mulden, die kaum 30 cm über dem Wasser liegen, und sind am Abend am aktivsten. Schau also in diesen Monaten bei einer Bootsfahrt am Abend auf die Sandbänke. Zu Fuß lassen sie dich nicht herankommen, aber ein Boot kann nahe heranfahren. Möglich, nicht wahrscheinlich. Bei derselben Zählung tauchten auch Weißrücken-Nachtreiher auf, ein normalerweise selten gesehener Vogel, in fünf der sechs Abschnitte.

Eine Warnung von einem Paar aus einer Lodge am Ufer: Die Handys buchen sich ins angolanische Netz ein und zeigen angolanische Zeit, eine Stunde zurück, und nach ihrer Aussage kamen viele Gäste eine Stunde zu spät zum Essen.