Chipinge

Chipinge ist eine Farmstadt am unteren Ende des östlichen Hochlands in Manicaland, auf 1.132 m und nah an der Grenze zu Mosambik. Simbabwes Teeindustrie begann hier 1924 mit Saatgut, das aus Assam geschmuggelt worden war, und an den Hängen wachsen bis heute Tee, Kaffee, Macadamia und Avocados auf großen Plantagen. Beim Zensus 2022 wurden 34.959 Einwohner gezählt. Reisende kommen aus einem einzigen Grund: wegen des Chirinda Forest und des Big Tree am Mount Selinda, 30 km südlich.

Anreise

Mutare liegt 170 km nördlich. Die A10 kommt von Chimanimani herunter und schwenkt nach Westen Richtung Save, eine Nebenstraße führt nach Süden in die Stadt. Von Masvingo, rund 230 km westlich, überquerst du den Save auf der Birchenough Bridge, der einbogigen Brücke von 1935, die auf der 20-Cent-Münze abgebildet ist, dann geht es über die A16 und die A10. Von der Brücke bis Chipinge sind es 62 km. Die Teerstraße von Chipinge zum Mount Selinda ist einspurig und voller Schlaglöcher. Maut, Polizeikontrollen und Tanken stehen in unserem Ratgeber für Selbstfahrer.

Beste Reisezeit

Der meiste Regen fällt von Dezember bis Februar, über 200 mm im Monat, der Juni ist mit unter 20 mm der trockenste Monat. Chirinda bekommt bis zu 1.466 mm im Jahr, und genau deshalb steht dort ein Wald. In Juli-Nächten wurden schon 0,6 °C gemessen, nimm also einen Pullover mit. Zyklon Idai zerstörte im März 2019 in der Stadt 600 Häuser.

Was du unternehmen kannst

Der Chirinda Forest ist 950 ha immergrüner Wald der Forestry Commission am Mount Selinda und das ganze Jahr geöffnet. Der Big Tree, ein Roter Mahagoni (red mahogany) mit etwa 6 m Stammdurchmesser und irgendwo zwischen 600 und 1.000 Jahre alt, steht allein auf einer Lichtung 1,8 km südlich des Missionskrankenhauses, zu erreichen über eine Schotterstraße mit Wegweisern. 1927 maß er 66,4 m, inzwischen sind es nur noch 54 m, weil die Krone abstirbt, und trotzdem ist er der höchste einheimische Baum des Landes. Samangoaffen sieht man regelmäßig, Leoparden nur hin und wieder, und Vogelbeobachter kommen wegen Swynnerton’s robin, Chirinda apalis, Kronenadler, Livingstone’s turaco und Trompeterhornvogel. Der Campingplatz liegt 4 km tief im Wald, mit drei strohgedeckten Chalets und Grillstellen. Die Abzweigung liegt gleich östlich des Krankenhauses.

Gut zu wissen

• Chipinge liegt knapp unter der Marke von 1.200 m, unterhalb der die Zimbabwe Tourism Authority das Malariarisiko von November bis Juni als hoch einstuft. Mehr dazu in unserem Ratgeber Das Wichtigste zu Geld, Autofahren und Malaria.
• Hinter dem Ende des Teers am Mount Selinda führt eine Erdpiste noch 8 km weiter zu einem kleinen Grenzübergang nach Mosambik. Espungabera liegt 4 km dahinter, und seinen Tankstellen geht regelmäßig der Sprit aus. Klär vorher, ob der Übergang offen ist, bevor du ihn einplanst.
• Nimm US-Dollar in kleinen Scheinen mit, Karten und Geldautomaten streiken oft. Halt an jeder Polizeikontrolle und Mautstelle und lass dir für jede Strafe eine Quittung geben. Stromausfälle dauern lange, an Tankstellen gibt es Schlangen, und nach Einbruch der Dunkelheit fährst du nicht mehr aus der Stadt.
• In Chipinge selbst führen wir nur eine Gäste-Lodge. Die Alternativen sind die Chalets in Chirinda oder Chimanimani.

Zuletzt aktualisiert am 19. Oktober 2026. Quellen: Wikipedia, Chipinge (1,132 m, 170 km south of Mutare, about 230 km east of Masvingo, Moodie trek 1893 and South Melsetter, renamed Chipinga 1907, town 1946, tea seed from Assam 1924, coffee 1950, dairy and cheese, pine plantations, climate table 1,097.5 mm, 84 rain days, June 16.7 mm, record low 0.6 C in July, record high 38.4 C in October, mean minimum 13.8 C), ZIMSTAT, 2022 Population and Housing Census, population by district and ward (Chipinge Urban District 34,959, eight wards), Wikipedia, Chipinge District (A10 south from Chimanimani then west to the Save, A16 south from Birchenough Bridge, branch road to Chipinge and on to the border between Mount Selinda and Espungabera, Save River western boundary, mopane lowlands, Mount Selinda 1,230 m, Chipinge Safari Area 261 km2), Wikipedia, Chirinda Forest Botanical Reserve (950 ha, 30 km south of Chipinge, 900 to 1,200 m, 1,370 to 1,466 mm of rain, Forestry Commission, Big Tree red mahogany about 6 m through and 600 to 1,000 years, Valley of the Giants, samango monkeys, leopard, Swynnerton's robin, Chirinda apalis, crowned eagle, Livingstone's turaco, trumpeter hornbill, samango monkeys regularly seen, leopard on the odd occasion, tallest native tree in Zimbabwe, campsite 4 km in with chalets and braai stands, turn-off just east of the mission hospital, cattle grazing), Zimbabwe Field Guide, Chirinda Forest and the Big Tree (route from Birchenough Bridge via A16 and A10, Chipinge at 63.2 km, Mount Selinda hospital at 95.4 km, Big Tree 1.8 km south of the hospital by gravel road and signposts, 66.4 m in 1927 and 54 m now, flowers in November, seed in September, strangler figs with hollow trunks, entrance fee, open all year), Wikipedia, Mount Selinda (1,100 m, American Board mission from 1892, mission hospital and nursing school, single-track tar road from Chipinge ends here, potholed, earth road 8 km on to the Mount Selinda border post with immigration and customs, three thatched chalets and a campsite, almost 1,500 mm of rain a year, Chako 2 km west), Wikipedia, Espungabera (Mozambique, about 4 km from the border post, three fuel stations that run dry, chiNdau spoken on both sides), Wikipedia, Birchenough Bridge (opened 20 December 1935, single-arch bridge over the Save, 62 km from Chipinge, on the 20 cent coin), Tanganda Tea Company, home (five estates in Chipinge district growing tea, coffee, avocados and macadamias; Ratelshoek, Jersey, New Year's Gift, Zona and Tingamira; blending plant in Mutare), Wikipedia, Tanganda Tea (seed smuggled from Assam in 1924 by Florence Phillips, New Year's Gift and Ratelshoek estates, biggest tea and coffee grower in Zimbabwe), Wikipedia, Cyclone Idai (March 2019, 200 to 400 mm on Chipinge and Chimanimani districts, 600 houses destroyed and 20,000 damaged in Chipinge town), Zimbabwe Tourism Authority, health and safety (malaria risk high November to June below 1,200 m), UK FCDO, Zimbabwe safety and security (US dollar cash and small notes, cards and ATMs unreliable, roadblocks and toll gates, receipts for fines, potholes, no night driving outside towns, blackouts, fuel queues).