Spitzkoppe

Klarer Topas, Glasfälschungen und die Wand, die Besucher immer wieder nass machten

Im Jahr 1889 veröffentlichte der deutsche Mineraloge Hintze eine Beschreibung einiger Topaskristalle, die ein Baron von Steinäcker an einem Ort aufgelesen hatte, der damals Keins-Berge geschrieben wurde. Sie erinnerten ihn an russischen Topas, und er nannte sie „wasserklar“. Dieser Hügel ist Klein Spitzkoppe, der kleinere Gipfel etwa ein Dutzend Kilometer westlich des großen, und seitdem graben die Leute dort von Hand.

Silbertopas und das Glas aus Usakos

Die Steine stammen aus schmalen Pegmatitadern, selten mehr als einen Meter breit, und aus dem Kies darunter. Zwischen 1930 und 1938 wurden aus Namibia rund 34,5 kg schleiffähiger Topas erfasst, das meiste davon von hier. Ein 1940 gemeldeter Kristall maß 15 cm in der Länge und wog über 2 kg. Der Handelsname lautet „silver“ topaz, weil fast alles davon farblos ist. Der Geologe Bruce Cairncross und seine Mitautoren nennen einen wahrscheinlichen Grund: Gelbtöne im Topas verblassen im Sonnenlicht, und die meisten dieser Kristalle lagen auf oder nahe der Oberfläche. Aus Gross Spitzkoppe selbst ist kein Edelstein gekommen, obwohl es aus demselben Granit besteht.

Die meisten Grabungen machen Damara-Familien, inoffiziell und von Hand. Nach Jahren an Straßenständen bekamen sie 2010 an der Abzweigung zur B2 einen überdachten Markt namens Ûiba-Ôas, was „auf der Suche nach Leben“ bedeutet. Ein Schürfer dort, George van Staden, sagte einem Interviewer, er sei „zwischen Steinen geboren“. Im selben Jahr, im März, berichtete The Namibian, dass Touristen an der Abzweigung buntes Glas als Beryll, Turmalin und Topas verkauft bekommen hatten. Seine Reporter fanden identische Stücke in einem Laden in Usakos. Ein Juwelier aus Swakopmund, der sie sich ansah, sagte, Farbe und Schliff seien beide zu perfekt, und sie fühlten sich kalt in der Hand an. Aus dem Kies gelesene Kristalle sind meist angestoßen, also sollte man einen makellosen genauer ansehen.

Was an der Wand in Bushman’s Paradise zu sehen ist

Man sagt oft, Vandalen hätten die meisten Malereien zerstört. Die Einzelheiten stehen in einer Untersuchung zweier Forscher der University of Namibia, Goodman Gwasira und Georgine Katjiuongua. Sie gingen den Unterstand jeweils fünf Meter weit ab. Er ist 45 m lang, auf 40 m davon ist Farbe, und der Archäologe John Kinahan hatte dort 1990 mehr als 200 Malereien verzeichnet.

Nahe dem linken Ende stehen dreizehn Menschen im Gänsemarsch, die meisten mit Bogen und Köcher, und darüber ist ein Elefant gemalt. Weiter hinten sind zwei Nashörner in Weiß zu sehen, ein großes vor einem kleinen, und Giraffen in Rot und Weiß. Eine davon hat nur Kopf und Rückenlinie, die Kinahan als Schlange mit Giraffenkopf deutete. Beide Tiere gehören zu den San-Vorstellungen vom Regen, und einige Figuren sitzen dort, wo Wasser über den Fels läuft, was die Forscher für Absicht halten.

Der Schaden konzentriert sich auf die drei mittleren Abschnitte, wo die Guides halten. Die Vermesser fanden neun Stellen, an denen Besucher Flüssigkeit auf die Farbe gespritzt hatten, damit sie auf Fotos besser zu sehen ist. Dazu kamen Kohlekritzeleien, Abschläge und ein herausgeschnittenes bemaltes Felsstück mit den Spuren eines zweiten Versuchs. Während ihrer Feldarbeit erwischte das Camp einen Besucher, der ohne Guide hinaufgegangen war und die Wand nass gemacht hatte. Man musste den Täter laufen lassen. Die Abschnitte, die niemandem gezeigt werden, sind von den Vandalen verschont geblieben. Einige sind von allein verblasst, aber die drei Antilopen ganz rechts sind in gutem Zustand. Ein Overlander, der 2021 den Chain Walk machte, fand die Kunst schwer zu erkennen. Also lass dir vom Guide die ganze Länge zeigen und lass die Wasserflasche in der Tasche.

Kinahan hielt mehrere Tiere für Rinder, ein Zeichen dafür, dass die Menschen hier neben der Jagd auch Vieh hüteten. Die Guides erzählen den Besuchern, es seien Büffel.

Granit aus der Zeit, als sich der Atlantik öffnete

Der Fels ist zwischen 124 und 137 Millionen Jahre alt. Er stieg als glühender Granit auf, als sich Afrika und Südamerika voneinander lösten, und kühlte unter der Erde ab. Seitdem hat das weichere Land ringsum alles abgetragen. Datierungen an drei ähnlichen Hügeln weiter südlich in der Namib ergaben für ihre eigene Abtragung etwa fünf Meter in einer Million Jahre. Die Umrisse, die man heute sieht, haben sich also kaum verändert, seit es Menschen gibt.

Gross Spitzkoppe und die Pontok-Berge sind zwei getrennte Massive mit einem flachen Pass von rund 100 m Breite dazwischen. Die Pontoks tragen ihren Namen nach den runden Hütten, die die Damara bauten, und genau so sehen die Kuppen von der Ebene aus. Einige der losen Felsblöcke messen 10 m im Durchmesser.

Kleine Tiere und ein Paar Geparden

Wer hier campt, sollte mit wenig Wild rechnen. Ein Paar, das als Wilkinson’s World schreibt, fand im Juli 2008 an einem Wochenende jeden regulären Campingplatz belegt und stellte fest, dass sich die Tiere rar machten. Ein Fotograf, der für Tracks4Africa schreibt, sagt dasselbe: Hier ist nichts an Menschen gewöhnt. Seinen einen Leoparden zwischen den Felsen zählt er als Sichtung, die man nur einmal im Leben hat.

Was sich zeigt, ist kleiner. Die Vermesser der Felskunst trafen Klippspringer und Klippschliefer in der buschigen Senke vor dem bemalten Unterstand. Die Wilkinsons sahen ein Paar Schwarzer Mungos an einem stillgelegten Staubecken, und zur Mittagszeit bekamen sie im Small Bushman’s Paradise Herero-Chats zu Gesicht. Der Schwarze Mungo wurde erst 1928 beschrieben. Er verbringt die meiste Zeit zwischen Granitblöcken, vom Erongo nach Norden bis nach Angola, und frisst gelegentlich einen Klippschliefer, öfter aber Vögel und Nagetiere. In einem späteren Beitrag schrieb dasselbe Paar, dass sie zwei Geparden auf einem kleinen Hügel nahe Spitzkoppe sahen, die sich aus dem Staub machten, sobald eine Kamera auftauchte. Das ist ein Bericht, und ich habe keinen anderen gefunden.

Unzertrennliche nisten in den Felsen über den Campingplätzen, und nach einem Sommerschauer fangen die Frösche in den Tümpeln an zu quaken. Wer über die Nächte schreibt, kommt immer wieder auf den Himmel zu sprechen. Die Wilkinsons waren dort bei Vollmond und brauchten ihre Taschenlampen nie. Ein Stammgast im 4x4 Community-Forum schreibt, der Bogen wirke von unten klein, also solle man hinaufsteigen, und zwei andere meinen, zwei Nächte seien die richtige Dauer.